Mahakarya Mkhitaryan membuat Man United terus melaju di EPL
LONDON – Henrikh Mkhitaryan bergerak maju dan tampaknya salah menilai umpan silang sayap kanan saat ia melepaskan tembakan ke kotak penalti untuk mencari gol untuk Manchester United.
Apa yang terjadi selanjutnya membuat Old Trafford bangkit kembali – dan menggarisbawahi Mkhitaryan mungkin sebagai sosok kultus berikutnya di raksasa Inggris.
Dengan gerakan akrobatik dari tumit kanannya, pemain Armenia itu entah bagaimana berhasil mengarahkan bola di belakangnya ke sudut jauh dari jarak delapan yard, sebelum terjun ke tanah. Paul Pogba adalah pemain United pertama yang merayakannya bersama Mkhitaryan dan pergi sambil menggelengkan kepala tak percaya.
Itu adalah salah satu kandidat gol terbaik musim ini di Premier League, mahakarya lain dari seorang pemain yang muncul setelah awal yang sulit di United saat ia kesulitan beradaptasi dengan laju cepat sepak bola Inggris menyusul kepindahan dari Borussia Dortmund.
Mkhitaryan memastikan kemenangan 3-1 untuk United atas Sunderland pada hari Senin dan kemenangan liga keempat berturut-turut untuk tim yang mulai terpuruk di bawah asuhan Jose Mourinho. United mungkin masih tertinggal 13 poin dari Chelsea, yang memenangi pertandingan ke-12 berturut-turut yang menjadi rekor klub untuk memperbesar keunggulan mereka menjadi tujuh poin, namun finis di tempat kualifikasi Liga Champions tampaknya semakin mungkin terjadi.
Zlatan Ibrahimovic memberikan umpan silang untuk gol Mkhitaryan, memberikan umpan kepada Daley Blind untuk gol pembuka United pada menit ke-39 dan mencetak gol lainnya untuk golnya yang ke-16 musim ini di semua kompetisi. Mourinho akan senang melihat trio pemain luar musimnya yang terkenal – Ibrahimovic, Mkhitaryan dan Pogba – terlihat nyata.
Hari Senin adalah pertandingan grup pembuka di putaran pertama dari tiga putaran Liga Premier selama periode perayaan. Semua tim yang mengejar gelar menang.
Berikut ini apa yang terjadi di luar Old Trafford:
___
CHELSEA 3, BOURNEMOUTH 0
Dua gol dari penalti Pedro dan Eden Hazard membuat Chelsea memperpanjang rekor 11 kemenangan selama dua musim di tahun 2009.
Hanya sekali – Arsenal pada 2001-02, dengan 13 kemenangan berturut-turut – klub papan atas mencatatkan rekor terpanjang dalam satu musim sejak Perang Dunia Kedua.
Hazard membintangi absennya duo N’Golo Kante dan Diego Costa yang terkena larangan bermain ketika sang pemimpin liga mencatatkan clean sheet ke-10 dari 12 kemenangan beruntun mereka.
___
ROMP 0, KOTA MANCHESTER 3
City melemahkan tim peringkat terakhir Hull, dengan semua gol mereka tercipta di penghujung pertandingan.
Yaya Toure mengonversi penalti pada menit ke-72 setelah Raheem Sterling dijatuhkan saat ia melaju ke area penalti. Hingga saat itu, City masih kekurangan inspirasi saat menyerang karena Hull bertahan dengan berani dan penuh jumlah, namun lebih banyak ruang terbuka untuk memungkinkan tim tamu mencetak gol kedua.
Kevin De Bruyne memberikan umpan kepada David Silva, yang umpan silangnya disambar ke tiang jauh oleh Kelechi Iheanacho pada menit ke-78. Pada menit ketiga masa tambahan waktu, Sterling menerobos masuk ke dalam kotak penalti dan mengirimkan umpan silang yang diteruskan ke gawangnya sendiri oleh Curtis Davies.
Itu adalah kemenangan ketiga berturut-turut bagi City, yang mengangkat tim peringkat kedua itu unggul dua poin dari Liverpool. Liverpool memainkan pertandingan mereka melawan Stoke pada hari Selasa.
___
ARSENAL 1, BROMWICH ALBION BARAT 0
Olivier Giroud menandai penampilan pertamanya di liga musim ini dengan gol penentu kemenangan saat Arsenal menghindari kemunduran lagi setelah kekalahan tandang berturut-turut.
Striker asal Prancis itu menyundul umpan silang Mesut Ozil pada menit ke-86 untuk mengakhiri perlawanan keras West Brom di Emirates Stadium.
Arsenal yang berada di posisi keempat memiliki poin yang sama dengan Liverpool.
___
SWANSEA 1, HAM BARAT 4
Masa depan pelatih Amerika Bob Bradley di Swansea tampak semakin rapuh setelah tim kembali kalah dan tetap berada dalam masalah degradasi.
Penggemar Swansea yang marah menyerang Bradley saat Swansea mengalami kekalahan ketujuh dari 11 pertandingan sebagai pelatih, dengan nyanyian “Kami ingin Bradley keluar” bergema di sekitar Stadion Liberty.
“Saya tidak punya urusan rutin dengan dewan direksi,” kata Bradley setelah gol-gol dari Andre Ayew, Winston Reid, Michail Antonio dan Andy Carroll menjatuhkan Swansea. “Sebagai seorang manajer, ketika hasilnya buruk, Anda paham akan ada diskusi. Itu bukan sesuatu yang Anda kendalikan.”
Swansea berada di posisi kedua terakhir, imbang dengan Hull.
___
HASIL LAINNYA
Pertandingan pertama mantan manajer Inggris Sam Allardyce sebagai pelatih Crystal Palace berakhir dengan hasil imbang 1-1 melawan Watford, Burnley mengalahkan Middlesbrough 1-0 untuk melanjutkan performa kandang mereka yang kuat, dan Leicester kalah 2-0 di kandang dari Everton dalam hasil mengecewakan terbaru mereka yang gagal mempertahankan gelar.
Leicester hampir memasuki pertengahan musim hanya unggul tiga poin dari zona degradasi.
