Mahasiswa New Jersey memenangkan kasus pengadilan untuk tetap ‘di bawah Tuhan’ dalam Ikrar Kesetiaan

Seorang siswa sekolah menengah atas di New Jersey memenangkan kasusnya untuk mempertahankan “satu bangsa di bawah Tuhan” dalam Ikrar Kesetiaan, mengalahkan serangan ateis yang mencoba untuk menghilangkan bahasa dari janji tersebut.

Samantha Jones, seorang siswa senior di Sekolah Menengah Regional Highland, menyatakan kemenangannya pada hari Jumat dalam melindungi apa yang dia gambarkan sebagai hak teman-temannya untuk terus mengucapkan Ikrar Kesetiaan secara keseluruhan. Setelah mendengarkan kasus remaja tersebut dan keluarganya, seorang hakim negara bagian menolak upaya terbaru yang dilakukan oleh American Humanist Association untuk menghapuskan janji tersebut “di bawah Tuhan”.

Pertarungan hukum pertama kali dimulai ketika sebuah keluarga New Jersey yang tidak disebutkan namanya dari Monmouth County, yang diidentifikasi dalam dokumen pengadilan sebagai John dan Jane Doe dan anak mereka, menggugat Distrik Sekolah Regional Matawan-Aberdeen pada bulan Februari 2014, dengan tuduhan bahwa frasa “di bawah Tuhan” dalam janji tersebut bersifat diskriminatif. Gugatan tersebut diajukan oleh American Humanist Association yang menyatakan bahwa pengucapan janji tersebut melanggar Pasal 1 konstitusi negara bagian.

Jones, yang bersekolah di sekolah lain, melawan, mengatakan kepada Fox News pada bulan November lalu bahwa ungkapan “mengakui bahwa hak-hak kami tidak datang dari pemerintah, tetapi dari kekuasaan yang lebih tinggi, sehingga mereka tidak dapat mencabut hak-hak tersebut.”

Dia menggambarkan Amerika sebagai negara dengan banyak keyakinan dan mengklaim semua keyakinan tersebut – termasuk keyakinan ateis – dilindungi oleh “satu bangsa di bawah Tuhan.”

“Saya rasa ini bukan soal agama, tapi soal hak-hak kita. Setiap orang punya hak untuk tetap diam, tapi mereka tidak punya hak untuk membungkam orang lain,” katanya kepada Fox News.

Setelah distrik sekolah dan Jones memenangkan kasus mereka, dia mengatakan dalam sebuah pernyataan yang dirilis pada hari Jumat, “Saya sangat bersyukur bahwa pengadilan memutuskan bahwa anak-anak seperti saya tidak boleh dibungkam hanya karena beberapa orang menolak nilai-nilai Amerika yang abadi.”

“Sejak saya masih kecil, saya telah mendaraskan Ikrar Kesetiaan karena itu merangkum nilai-nilai yang membuat negara kita hebat. Ungkapan ‘di bawah Tuhan’ melindungi semua orang Amerika – termasuk ateis – karena mengingatkan pemerintah bahwa mereka tidak dapat menghilangkan hak asasi manusia yang mendasar karena mereka tidak menciptakannya,” katanya.

Jones dan keluarganya diwakili oleh Becket Fund for Religious Liberty. Para pembela janji tersebut seperti Knights of Columbus, organisasi persaudaraan Katolik terbesar di dunia, dan Legiun Amerika juga ikut campur dalam masalah ini.

“Pesan hari ini sangat jelas dan jelas: ‘Tuhan’ bukanlah sebuah kata kotor,” Eric Rassbach, wakil manajer umum Becket Fund untuk Kebebasan Beragama, juga mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat. “Ikrar Kesetiaan bukanlah sebuah doa, dan mengucapkannya tidak secara ajaib menciptakan agama resmi negara.”

“Ikrar tersebut – dalam tradisi Pidato Perpisahan Washington atau Pidato Lincoln di Gettysburg – bukanlah sebuah doa kepada Tuhan, namun sebuah pernyataan tentang siapa kita sebagai sebuah bangsa. Para pembangkang mempunyai hak untuk membuat ikrar tersebut, namun mereka tidak dapat membungkam orang lain,” kata Rassbach.

David Niose, seorang pengacara di Pusat Hukum Appignani Humanist dari American Humanist Association, berpendapat bahwa sekolah umum tidak boleh “terlibat dalam praktik yang memberi tahu siswa bahwa patriotisme terkait dengan kepercayaan kepada Tuhan.”

“Praktik sehari-hari seperti itu menggambarkan anak-anak ateis dan humanis sebagai warga negara kelas dua, dan tentunya berkontribusi terhadap prasangka anti-ateis,” klaim Niose.

Sekolah Regional Matawan-Aberdeen tidak mewajibkan siswanya mengucapkan Ikrar Kesetiaan. Mahkamah Agung memutuskan pada tahun 1943 bahwa anak-anak sekolah tidak dapat dipaksa untuk mengucapkan ikrar tersebut.

Hakim Mahkamah Agung Negara Bagian David Bauman mengatakan dalam argumennya pada bulan November bahwa tidak ada bukti bahwa siswa tersebut “diintimidasi, diasingkan, atau dianiaya dengan cara apa pun.” Namun Bauman juga mencatat selama interogasinya terhadap Jaksa Wilayah David Rubin bahwa kebijakan distrik mengharuskan orang tua yang anaknya tidak mengucapkan ikrar untuk memberikan penjelasan tertulis.

Saat itu, Rubin mengatakan dia tidak mengetahui adanya kasus di mana orang tua menolak memberikan penjelasan dan tidak tahu apa konsekuensinya jika mereka tidak memberikan penjelasan. Dia menuduh penggugat mengajukan gugatan dengan tuduhan bahwa janji tersebut melanggar undang-undang yang melarang pendirian agama secara resmi “yang disajikan sebagai kasus perlindungan yang setara.”

Pejabat distrik sekolah mengklaim bahwa mereka hanya mengikuti undang-undang negara bagian yang mewajibkan sekolah untuk mengucapkan janji tersebut setiap hari. Dalam pengajuan ke pengadilan, pihak distrik menulis bahwa penggugat tidak dapat menuntut pelanggaran undang-undang perlindungan yang sama karena semua siswa diperlakukan sama dengan tidak harus mengucapkan ikrar.