Mahkamah Agung akhirnya memasuki abad ke-21

WASHINGTON (AP) — Tentu namun perlahan, Mahkamah Agung memasuki abad ke-21. Pengadilan menyediakan dokumen hukum baru secara online mulai Senin, tertinggal beberapa tahun dibandingkan sistem pengadilan federal lainnya.

Bisakah audio langsung dari argumen dan bahkan sesi televisi tertinggal jauh? Ya, mereka bisa.

Namun para pendukung keterbukaan pengadilan akan mengambil apa yang bisa mereka peroleh saat ini, terutama karena Mahkamah Agung tidak meminta dokumen. Sistem PACER pengadilan federal memungut biaya.

“Meskipun Mahkamah Agung telah bergerak untuk bergabung dengan lembaga peradilan lainnya dalam mengizinkan pengarsipan online, hal ini lebih baik daripada tidak sama sekali, dan lembaga tersebut patut dipuji karena menciptakan sistem pengarsipan elektronik yang, tidak seperti PACER, akan gratis dan mudah diakses oleh publik,” kata Gabe Roth, direktur eksekutif Fix the Court.

Selama bertahun-tahun, para juri terkadang menunjukkan keakraban dengan teknologi. Beberapa membawa tablet komputer yang memuat perintah Mahkamah Agung. Namun catatan antar juri seringkali dikirimkan dalam bentuk kertas, tentunya bukan melalui email.

Ketua Hakim John Roberts sendiri mencatat beberapa tahun yang lalu bahwa pengadilan menggunakan tabung pneumatik untuk menyampaikan pendapat yang baru dikeluarkan dari ruang sidang kepada wartawan yang menunggu satu lantai di bawah hingga tahun 1971, jauh setelah masa puncaknya.

Roberts mengatakan bahwa wajar jika pengadilan “terlambat dalam memanfaatkan kecerdikan Amerika” karena peran utama mereka adalah menyelesaikan perselisihan secara adil.

Banyak laporan hukum Mahkamah Agung sudah tersedia online dan gratis dari berbagai sumber. Scotusblog.com mendapatkan dan memposting banyak hal, beserta opini. Departemen Kehakiman memiliki arsip lengkap pengajuan Mahkamah Agung yang mudah diakses di situs webnya, dan American Bar Association memuat ringkasan 70 hingga 80 kasus yang disetujui pengadilan untuk disidangkan setiap masa jabatannya.

Namun masyarakat mungkin tidak tahu untuk mencari di tempat lain. Ketika para hakim mengeluarkan keputusan yang sangat dinanti-nantikan untuk mendukung perbaikan layanan kesehatan yang dilakukan Presiden Barack Obama pada tahun 2012, situs web pengadilan kewalahan.

Baru-baru ini juga telah direnovasi agar lebih ramah bagi masyarakat.

Pembaruan Mahkamah Agung muncul di tengah kritik terhadap sistem PACER yang dianggap ketinggalan jaman dan tidak adil. “Sistem PACER yang digunakan oleh pengadilan federal yang lebih rendah sudah ketinggalan jaman dan tidak praktis. Dan, yang lebih parah lagi, sistem PACER mengenakan biaya kepada masyarakat untuk mengakses catatan pengadilan yang seharusnya tersedia secara bebas,” kata Deepak Gupta, pengacara utama dalam gugatan class action yang menentang biaya PACER.

Pengadilan mengatakan biaya tersebut merupakan satu-satunya uang untuk membayar sistem tersebut.

Kerugian yang ditanggung pengguna hanyalah salah satu dari beberapa alasan pengadilan memilih untuk tidak bergabung dengan sistem PACER, kata juru bicara pengadilan Kathy Arberg.

“Pengadilan memilih untuk merancang sistemnya sendiri sehingga memiliki kemampuan untuk beradaptasi dan terus memperbarui untuk memenuhi kebutuhan unik pengadilan dan penasihat hukum,” kata Arberg.

Hingga saat ini, pengacara belum diwajibkan untuk mengajukan permohonannya ke pengadilan secara elektronik. Mulai Senin, dokumen-dokumen ini akan segera muncul di situs web pengadilan. Masyarakat yang tidak mampu membayar biaya pengadilan akan diizinkan untuk menyerahkan salinan kertas, yang akan dipindai dan diposkan oleh pegawai Mahkamah Agung secara online.

Tidak semuanya berubah. Pengacara masih akan diminta untuk mengajukan hingga 40 salinan kertas dari setiap laporan, dan sistem kode warna pengadilan untuk membedakan jenis laporan juga akan dipertahankan.

Tidak ada jadwal pengajuan elektronik untuk menggantikan kertas sebagai catatan resmi pengadilan.

Dan tidak ada harapan bahwa para hakim akan segera mencabut larangan mereka terhadap kamera di ruang sidang.

Hakim Sonia Sotomayor, yang pernah terbuka terhadap kamera, baru-baru ini mengatakan kepada hadirin di New York bahwa kamera mungkin mengalihkan perhatian dari perdebatan sengit selama perdebatan.

Mahkamah Agung juga menolak untuk menyiarkan argumen-argumennya secara langsung, meskipun pengadilan banding federal di dekat Capitol Hill baru-baru ini mengizinkan akses audio langsung ke persidangannya. Mahkamah Agung memposting transkripnya dalam beberapa jam setelah argumen diajukan, namun tidak merilis audionya selama berhari-hari.