Mahkamah Agung Arkansas mengeluarkan penundaan eksekusi bagi narapidana yang akan meninggal pada hari Kamis

Dua narapidana penjara Arkansas yang akan meninggal hari ini telah menerima penangguhan hukuman — satu memungkinkan pengacara untuk mencoba membuktikan bahwa ia tidak bersalah, dan yang lainnya memungkinkan negara menemukan metode yang disetujui pengadilan dalam melaksanakan eksekusinya.

Pengacara Stacy Johnson, 47, yang dihukum atas pembunuhan seorang ibu dua anak berusia 25 tahun pada tahun 1993, mendapat izin tinggal dari Mahkamah Agung Arkansas pada hari Rabu setelah berargumentasi bahwa tes DNA dapat membuktikan bahwa dia tidak bersalah.

“Beberapa barang belum pernah diuji,” kata Jeff Rosenzweig, pengacara Johnson. “Kami seharusnya bisa menggunakan teknik baru ini, tapi sejauh ini kami ditolak.”

Tawaran serupa yang diajukan oleh Ledell Lee, 51, yang juga akan dilaksanakan pada hari Kamis, tidak disetujui. Persatuan Kebebasan Sipil Amerika dan Proyek Innocence, yang mengambil alih kasus Lee, berpendapat bahwa Lee memiliki cacat intelektual akibat sindrom alkohol pada janin. Mereka juga mengatakan dia mendapat “nasihat hukum yang buruk”.

Lee dihukum atas pembunuhan Debra Reese yang berusia 26 tahun pada tahun 1993, yang dia pukul dengan besi ban yang diberikan suaminya untuk perlindungan.

Keduanya termasuk di antara delapan terpidana pembunuh yang rencananya akan dieksekusi oleh negara pada akhir bulan ini, namun eksekusi tersebut tertunda karena tantangan yang melibatkan suntikan mematikan yang kontroversial. Pada hari Rabu, Hakim Wilayah Pulaski Alice Gray memutuskan bahwa negara bagian tidak boleh menggunakan obat vecuronium bromide dalam eksekusi apa pun, sehingga menghentikan eksekusi Lee – setidaknya untuk sementara.

“Kerugian yang tidak dapat diperbaiki akan terjadi. Kerugian yang tidak dapat diatasi dengan kerugian (uang),” kata Gray dalam putusan pengadilan yang bergabung dengan perusahaan pasokan medis McKesson Corp., yang menuduh negara salah mengartikan penggunaan obat tersebut dan menuntut penghentian penggunaannya dalam eksekusi.

Dalam kasus yang disidangkan oleh Gray, seorang petugas penjara negara bersaksi bahwa dia sengaja memesan vecuronium bromide tahun lalu dengan cara yang tidak meninggalkan jejak kertas, hanya mengandalkan panggilan telepon dan pesan teks. Rory Griffin, wakil direktur Departemen Pemasyarakatan Arkansas, mengatakan dia tidak menyimpan catatan teks tersebut, namun penjual McKesson, Tim Jenkins, yang menyimpannya. Pesan teks dari telepon Jenkins, yang muncul selama sidang hari Rabu, tidak menyebutkan penggunaan narkoba dalam eksekusi.

Dalam pengajuan lainnya pada hari Rabu, kedelapan terpidana mati meminta Mahkamah Agung AS untuk menghentikan eksekusi mereka. Tiga dari hukuman mati terhadap para tahanan telah diblokir oleh perintah pengadilan lainnya.

Negara telah membalas setiap tantangan hukum, menuduh pengacara pembela menggunakan “taktik perpanjangan” dan “malam eksekusi” untuk mencegah terjadinya eksekusi.

“Pemohon yang dihukum karena pembunuhan besar-besaran memiliki banyak kesempatan untuk menantang keyakinan, hukuman, dan – yang terpenting – metode yang digunakan untuk mengeksekusi mereka secara sah,” tulis negara dalam pengajuannya ke pengadilan tinggi. “Kesalahan mereka dan keadilan hukuman mereka tidak dapat disangkal.”

Delapan eksekusi yang dijadwalkan selama periode 11 hari akan menjadi eksekusi terbanyak yang pernah dilakukan negara bagian mana pun sejak hukuman mati diberlakukan kembali pada tahun 1976.

Gubernur Asa Hutchinson membuat jadwal yang agresif pada bulan Februari, dengan alasan hal itu perlu karena salah satu dari tiga obat yang digunakan negara untuk melakukan suntikan mematikan akan habis masa berlakunya pada akhir bulan.

Yang terjadi selanjutnya adalah serangkaian tantangan hukum dan protes dari para narapidana dan pendukung anti hukuman mati, serta produsen obat-obatan. Pertarungan di pengadilan mendorong Arkansas ke garis depan perdebatan hukuman mati di Amerika.

Setelah Johnson dan Lee, dua orang berikutnya yang meninggal pada tanggal 24 April adalah Jack Jones dan Marcell Williams, disusul oleh Kenneth Williams pada tanggal 27 April.

Kali terakhir percobaan dua eksekusi dilakukan adalah di Oklahoma pada tahun 2014. Dalam kasus tersebut, negara bagian gagal dalam satu eksekusi dan terpaksa mengakhiri eksekusi lainnya setelah kombinasi obat-obatan yang digunakan negara gagal membunuh narapidana Clayton Lockett, yang dibiarkan dengan kekerasan sementara petugas menghabiskan waktu 20 menit untuk mencoba mengeksekusinya.

Setelah akibat yang mengerikan tersebut, negara bagian menghentikan suntikan mematikan yang kedua.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.