Mahkamah Agung Arkansas sedang membuka jalan bagi eksekusi pertama di negara bagian tersebut dalam 12 tahun

PERINGATAN, Ark. – Arkansas siap untuk melaksanakan eksekusi pertamanya sejak tahun 2005 pada hari Kamis setelah para pejabat membatalkan suntikan ketiga dari delapan suntikan mematikan yang direncanakan sebelum akhir bulan ini dalam menghadapi tantangan pengadilan.

Keputusan Mahkamah Agung negara bagian yang memperbolehkan pejabat untuk menggunakan obat suntik mematikan yang menurut pemasok diperoleh dengan menipu perusahaan, membuka jalan bagi Arkansas untuk melanjutkan eksekusi Ledell Lee, meskipun ia masih memiliki permintaan penundaan di pengadilan banding federal dan Mahkamah Agung AS. Penundaan sementara dari Pengadilan Banding Sirkuit AS ke-8 dan Mahkamah Agung AS menunda eksekusi Lee hingga pukul 21.15 waktu setempat untuk memberi mereka waktu meninjau kasusnya.

Mahkamah Agung AS memberikan suara 5-4 untuk menolak permohonan banding yang akan menghentikan eksekusi Lee, namun lebih banyak lagi yang menunggu keputusan pengadilan tinggi pada Kamis malam.

Arkansas membatalkan rencana untuk membebaskan narapidana kedua, Stacey Johnson, pada hari yang sama setelah Mahkamah Agung negara bagian mengatakan tidak akan mempertimbangkan kembali masa tinggalnya, yang telah dikeluarkan agar Johnson dapat melakukan lebih banyak tes DNA dengan harapan dapat membuktikan bahwa dia tidak bersalah.

Negara bagian tersebut awalnya menetapkan empat eksekusi ganda selama periode 11 hari pada bulan April. Delapan eksekusi tersebut merupakan eksekusi terbanyak yang dilakukan suatu negara bagian dalam jangka waktu yang sangat singkat sejak Mahkamah Agung AS memberlakukan kembali hukuman mati pada tahun 1976. Negara bagian tersebut mengatakan bahwa eksekusi tersebut harus dilakukan sebelum persediaan satu obat suntik mematikan, midazolam, habis masa berlakunya pada tanggal 30 April. Tiga eksekusi dibatalkan karena keputusan pengadilan, dan setidaknya satu eksekusi dipertanyakan.

Lee akan dieksekusi atas kematian tetangganya Debra Reese pada tahun 1993, yang dipukuli sebanyak 36 kali dengan alat ban yang diberikan suaminya untuk perlindungan. Seorang juru bicara penjara mengatakan Lee menolak makan terakhir pada hari Kamis, dan lebih memilih untuk menerima komuni.

Hakim pada hari Kamis membatalkan perintah Hakim Wilayah Pulaski County Alice Gray yang menghentikan penggunaan vecuronium bromide, salah satu dari tiga obat yang digunakan dalam proses suntikan mematikan di negara bagian itu, dalam eksekusi apa pun. McKesson Corp. mengatakan negara memperoleh obat tersebut dengan alasan palsu dan tidak ingin ada hubungannya dengan eksekusi.
McKesson mengaku kecewa dengan keputusan pengadilan.

“Kami yakin kami telah melakukan segala yang kami bisa saat ini untuk memulihkan produk kami,” kata perusahaan itu dalam sebuah pernyataan.

Hakim juga menolak upaya pembuat midazolam dan potasium klorida – dua obat lain dalam rencana eksekusi Arkansas – untuk campur tangan dalam pertarungan McKesson atas vecuronium bromide. Perusahaan-perusahaan farmasi mengatakan ada risiko kesehatan masyarakat jika obat-obatan mereka dialihkan untuk digunakan dalam eksekusi, dan bahwa kepemilikan negara atas obat-obatan tersebut melanggar aturan dalam jaringan distribusi mereka.

Manuver hukum ini telah membuat frustrasi Gubernur Partai Republik Asa Hutchinson, yang menetapkan jadwal eksekusi kurang dari dua bulan lalu. Jaksa terpilih di negara bagian tersebut juga mengkritik hambatan terhadap rencana implementasi tersebut.

“Melalui manipulasi sistem peradilan, orang-orang ini terus menyiksa keluarga korban dengan berusaha menghindari hukuman yang adil dengan cara apa pun,” kata jaksa dalam pernyataan bersama yang dikeluarkan Kamis.

Dalam keputusan 4-3, Mahkamah Agung Arkansas menyatakan tidak akan mempertimbangkan kembali keputusannya untuk menunda eksekusi Johnson. Kantor Jaksa Agung Leslie Rutledge mengatakan dia tidak akan mengajukan banding atas keputusan tersebut ke Mahkamah Agung AS.

Pengacara negara bagian mengeluh bahwa para narapidana mengajukan dokumen pengadilan hanya untuk menjalankan pasokan midazolam di Arkansas. Direktur Penjara Wendy Kelley mengatakan negara tidak memiliki cara untuk mendapatkan lebih banyak midazolam atau vecuronium bromide. Dalam persidangan di hadapan hakim federal pekan lalu, Jaksa Agung Arkansas Lee Rudofsky menyatakan, “Cukup sudah.”

Hakim Baru Neil Gorsuch memberikan suara mayoritas di Mahkamah Agung AS untuk menolak penundaan eksekusi yang diminta oleh Lee dan tahanan lainnya. Dalam perbedaan pendapat, Hakim Stephen Breyer mengatakan dia merasa terganggu dengan upaya Arkansas untuk mengeksekusi para narapidana sebelum persediaan midazolam habis.

“Alasan negara memutuskan untuk melanjutkan delapan eksekusi ini adalah karena tanggal “penggunaan sebelum” obat eksekusi negara akan segera habis… Dalam pandangan saya, faktor tersebut, jika dilihat sebagai faktor penentu yang memisahkan mereka yang hidup dan mereka yang meninggal, hampir bersifat acak,” tulis Breyer.