Mahkamah Agung dapat membatasi pemulihan kasus penipuan sekuritas
WASHINGTON – Mahkamah Agung pada hari Selasa tampaknya bersedia mempersulit pemerintah untuk mendapatkan kembali keuntungan haram dari orang-orang yang dihukum karena penipuan sekuritas.
Sebagian besar hakim – termasuk Hakim Neil Gorsuch yang baru dikukuhkan – menyatakan dalam argumennya bahwa pemulihan tersebut tunduk pada undang-undang pembatasan lima tahun yang ketat.
Hal ini dapat mencegah Komisi Sekuritas dan Bursa mengumpulkan sejumlah besar uang dalam banyak kasus di mana dugaan penipuan terjadi bertahun-tahun atau puluhan tahun sebelum pejabat mengajukan tuntutan. Badan tersebut mengumpulkan lebih dari $4 miliar dalam apa yang disebut tindakan “pencairan” dan denda lainnya pada tahun fiskal 2016.
Mahkamah Agung sedang memutuskan apakah pemodal ventura Charles Kokesh harus mengembalikan $35 juta dana investor yang dia gunakan untuk membayar dirinya sendiri dan orang lain di usahanya yang berbasis di New Mexico dari tahun 1995 hingga 2006.
Pengadilan banding federal di Denver memutuskan bahwa Kokesh harus membayar jumlah penuh kepada SEC. Pengacara Kokesh mengatakan periode lima tahun seharusnya mengurangi pembayarannya menjadi hanya $5 juta karena SEC tidak mengajukan tuntutan terhadapnya hingga tahun 2009.
Persoalannya adalah undang-undang yang melarang pemerintah mundur lebih dari lima tahun untuk mengenakan denda atau menuntut penyitaan aset. SEC berpendapat batas waktu tersebut tidak berlaku karena tidak memberikan penalti, hanya berupaya mendapatkan kembali keuntungan ilegal.
Namun para hakim lintas ideologi tampaknya skeptis terhadap perbedaan tersebut.
“Bagi saya, kita memiliki kewajiban khusus untuk mengkhawatirkan sejauh mana pemerintah bisa mengambil tindakan ketika hal ini belum ditangani oleh Kongres,” kata Ketua Hakim Roberts.
Hakim Elena Kagan mengatakan SEC tampaknya menggunakan pencairan untuk memberikan kompensasi kepada korban serta menghukum pelanggaran.
“Ini agak dibuat-buat untuk mencoba memisahkan mereka,” katanya.
Pengacara Kokesh, Adam Unikowsky, mengatakan kepada hakim bahwa jika pencabutan adalah tentang pengembalian aset dan pengenaan denda, maka hal itu harus dianggap sebagai hukuman secara umum dan tunduk pada batasan lima tahun.
“Tujuan dari upaya hukum ini adalah untuk memberikan konsekuensi hukum yang tidak menyenangkan atas pelanggaran yang dilakukan,” katanya.
Jaksa Departemen Kehakiman Elaine Goldenberg mengatakan hukuman ini bukan sebuah hukuman “karena hukuman ini tidak menghilangkan hak apa pun yang seharusnya menjadi hak siapa pun. Hukuman ini hanya memulihkan pengayaan yang tidak adil.”
Namun Gorsuch mencatat bahwa dalam kasus pidana, upaya hukum yang sama akan dianggap sebagai hukuman.
“Jadi kenapa ada perbedaan kalau kita kebetulan berada dalam konteks sipil,” ujarnya. “Maksudku, ya ampun, perbedaan antara perdata dan pidana telah mengganggu pengadilan ini selama bertahun-tahun.”
Kasus ini dibawa ke Mahkamah Agung dari Pengadilan Banding Sirkuit AS ke-10, tempat Gorsuch bertugas selama lebih dari satu dekade sebelum dikonfirmasi ke Mahkamah Agung. Gorsuch bukan bagian dari panel tiga hakim yang memutuskan melawan Kokesh tahun lalu. Namun dia mungkin berada dalam posisi untuk membatalkan mantan rekan-rekannya jika Mahkamah Agung memihak Kokesh.
Keputusan diharapkan keluar pada bulan Juni.
