Mahkamah Agung menyidangkan kasus diskriminasi terbalik yang kontroversial

WASHINGTON – Kasus ras kontroversial terbaru mendarat di Mahkamah Agung hari ini dengan argumen yang diperpanjang tentang manfaat keputusan kota untuk mengesampingkan hasil ujian promosi ketika tidak ada orang Afrika-Amerika yang mendapat nilai cukup baik untuk mendapatkan promosi.

Putusan—diharapkan pada bulan Juni—dapat memengaruhi praktik perekrutan pemberi kerja di seluruh negeri.

Masalah yang dihadapi para hakim adalah pada titik mana keputusan perekrutan dengan nada rasial yang tidak dapat disangkal berubah dari diizinkan menjadi inkonstitusional.

Ruang sidang yang penuh sesak termasuk beberapa lusin petugas pemadam kebakaran dari New Haven, Conn. — putih dan hitam — beberapa di antaranya telah berbaris di luar gedung pengadilan sejak lewat tengah malam di tengah hujan lebat untuk memastikan mereka mendapat tempat duduk. waktu yang mereka berikan.

Gregory Coleman membuka argumen dengan memberi tahu para hakim bahwa petugas pemadam kebakaran kulit putih yang diwakilinya menjadi sasaran “politik rasial yang menyedihkan dan merusak secara sosial” ketika promosi mereka ditolak oleh para pemimpin kota New Haven.

Setelah meninjau hasil ujian promosi, kota tersebut – karena takut akan tuntutan hukum hak sipil dari petugas pemadam kebakaran kulit hitamnya – memutuskan untuk tidak mempromosikan siapa pun. Keputusan itu mengarah pada tindakan diskriminasi terbalik oleh petugas pemadam kebakaran kulit putih yang akan dipromosikan jika kota tersebut telah mengesahkan hasil tes.

Hakim David Souter mengatakan New Haven berada dalam “terkutuk jika Anda melakukannya, terkutuk jika Anda tidak menghadapinya” dan bahwa kota harus memiliki kelonggaran yang cukup untuk menguji ulang petugas pemadam kebakaran tanpa takut akan litigasi. Tetapi Ketua Mahkamah Agung John Roberts adalah pengkritik yang paling vokal terhadap pendekatan tersebut. “(D) suruh mereka do-overs sampai keluar kan?” Robert bertanya-tanya.

Roberts juga kesal dengan dampak keputusan kota terhadap petugas pemadam kebakaran kulit putih yang pantas mendapatkan promosi. New Haven berpendapat, dan pengadilan yang lebih rendah sejauh ini memutuskan, karena tidak ada yang dipromosikan, tidak ada yang diperlakukan tidak adil. Tapi Roberts tidak percaya argumen itu. “(T) di sini ada individu-individu tertentu di sini,” kata Roberts, menunjukkan bahwa kota itu lebih tertarik pada dinamika rasial dari daftar promosi daripada orang-orang itu sendiri. “(Saya) bukan cek kosong untuk mendiskriminasi,” tanyanya.

Kasus diskriminasi terbalik hari ini adalah kasus sensitif ras terbaru yang dibawa ke Pengadilan. Dalam beberapa tahun terakhir ini telah membahas perselisihan tentang penerimaan sekolah dan bus. Dan sama seperti kasus-kasus tersebut yang memengaruhi sistem pendidikan, kasus ini juga dapat berdampak pada pemberi kerja — publik dan swasta — di seluruh negeri.

Seperti yang sudah menjadi kebiasaan, pernyataan Hakim Anthony Kennedy penting karena suaranya sering kali menjadi orang yang menonjol dalam kasus-kasus sempit. Dia bertanya di awal argumen tentang diizinkannya keputusan yang setia secara rasial. Tapi kemudian dia punya masalah khusus dengan tindakan New Haven. “(Saya) tidak melihat hasilnya, dan itu mengklasifikasikan pelamar yang berhasil dan tidak berhasil berdasarkan ras. Dan kemudian – dan Anda ingin kami mengatakan itu bukan ras? Saya punya – saya bergumul dengan argumen ini.”

Kasus ini juga menyoroti pandangan pemerintahan Obama tentang tindakan afirmatif dan preferensi rasial. Wakil Jaksa Agung Edwin Kneedler berpendapat bahwa kota itu pada dasarnya benar dalam menangani kasus tersebut. Dia mengatakan kota harus memiliki “fleksibilitas yang cukup untuk menilai praktik mereka dan memutuskan tindakan yang tepat jika tampaknya salah satu tindakan mereka” kemungkinan besar bersifat diskriminatif.

Setelah argumen, pengacara dan advokat dari kedua belah pihak berkumpul di luar pengadilan untuk membicarakan kasus tersebut. Frank Ricci, petugas pemadam kebakaran kulit putih yang paling dekat dengan kasus ini, mengatakan dia senang menjalani harinya di pengadilan dan menegaskan bahwa “jika Anda bekerja keras, belajar dan menerapkan diri sendiri, Anda akan berhasil.”