Mahkamah Agung tidak akan mendengarkan banding ‘Sister Wives’ atas hukum bigami

Mahkamah Agung AS hari Senin mengatakan pihaknya tidak akan mendengarkan permohonan banding keluarga tersebut dalam acara TV “Sister Wives” yang menantang undang-undang Utah yang melarang poligami.

Keputusan tersebut mengakhiri perjuangan hukum panjang keluarga tersebut untuk membatalkan ketentuan hukum Utah yang jarang digunakan dan unik, yang menurut keluarga Brown dan keluarga poligami lainnya memiliki efek mengerikan dengan membuat keluarga majemuk yang taat hukum bersembunyi karena takut dituntut.

Ketentuan tersebut melarang orang yang sudah menikah untuk tinggal bersama orang lain yang disebut sebagai “pasangan rohani” meskipun laki-laki tersebut menikah secara sah dengan hanya satu istri, sehingga peraturan ini lebih ketat dibandingkan undang-undang anti-bigami di negara bagian lain.

Acara TV saluran kabel TLC realitas mengikuti kehidupan Kody Brown, keempat istrinya dan semua anak mereka. Ketika debutnya pada tahun 2010, acara ini dianggap sebagai terobosan dalam memberikan gambaran sekilas kepada pemirsa tentang bagaimana sebuah keluarga menjalani kompleksitas unik dari pengaturan tersebut.

Jaksa Utah mengatakan mereka umumnya membiarkan pelaku poligami, namun mereka memerlukan larangan untuk mengadili pelaku poligami atas kejahatan lain seperti pernikahan di bawah umur dan kekerasan seksual. Hanya 10 orang yang didakwa melanggar hukum antara tahun 2001 dan 2011, kata jaksa.

Kantor Jaksa Agung Utah menolak mengomentari penolakan Mahkamah Agung terhadap kasus tersebut, yang dikeluarkan oleh hakim tanpa memberikan komentar.

Kisah antara keluarga Brown dan pejabat Utah dimulai pada bulan September 2010 ketika episode pertama acara TLC, “Sister Wives,” ditayangkan. Seorang jaksa wilayah membuka penyelidikan, yang menyebabkan keluarga Brown meninggalkan rumah lama mereka di Lehi, Utah, pada tahun 2011 untuk menetap di Las Vegas, tempat mereka masih tinggal sampai sekarang.

Pada tahun yang sama, keluarga Brown mengajukan gugatan yang menuduh pemerintah membuka penyelidikan. Kasus ini ditutup tanpa ada tuntutan yang diajukan.

Pada tahun 2013, keluarga Brown meraih kemenangan hukum yang penting ketika hakim federal di Utah memutuskan bahwa undang-undang tersebut melanggar hak privasi dan kebebasan beragama para pelaku poligami.

Namun pengadilan banding Denver tahun lalu memutuskan bahwa keluarga Brown tidak dapat menuntut karena mereka tidak didakwa berdasarkan undang-undang Utah. Ia tidak mempertimbangkan masalah konstitusional. Keputusan ini sekarang akan berlaku.

Pengacara Brown, Jonathan Turley, mengatakan dalam sebuah pernyataan yang diposting di blognya bahwa dia dan keluarganya kecewa tetapi tidak terkejut bahwa pengadilan tinggi akan segera mengadili kurang dari 1 persen dari 7.500 permohonan banding yang mungkin diterima pada masa jabatan ini.

Turley menekankan bahwa keputusan pengadilan banding tidak dibuat berdasarkan klaim keluarga Brown bahwa hukum Utah melanggar hak berpendapat dan beragama.

“Kemenangan kami di Salt Lake City akan menjadi peringatan bagi anggota parlemen yang berupaya meminggirkan atau memberikan sanksi kepada komunitas ini di masa depan,” kata Turley. “Ini merupakan jalan yang panjang bagi kita semua dan ini bukanlah akhir dari perjalanan. Banyak keluarga yang tidak konvensional akan terus berjuang untuk mendapatkan status dan perlakuan yang setara di bawah hukum.”

Kody Brown menikah secara sah dengan Meri Brown, namun mengatakan dia “menikah secara spiritual” dengan tiga wanita lainnya. Mereka hidup bersama dalam hubungan yang plural dan tergabung dalam kelompok agama yang meyakini poligami sebagai praktik inti keagamaan. Pertunjukan mereka terus ditayangkan di TLC.

Sekitar 30.000 pelaku poligami tinggal di Utah, menurut dokumen pengadilan. Gereja arus utama Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir meninggalkan praktik ini pada tahun 1890 dan dengan tegas melarangnya saat ini.