Makan malam keluarga dapat membantu anak-anak menghadapi cyberbullying

Seperti halnya korban perundungan tatap muka, anak-anak yang mengalami perundungan siber juga rentan terhadap masalah kesehatan mental dan penggunaan narkoba – namun menghabiskan lebih banyak waktu berkomunikasi dengan orang tua dapat membantu melindungi mereka dari dampak berbahaya ini, menurut sebuah studi baru.

Misalnya, para peneliti menemukan bahwa makan bersama keluarga secara teratur membantu anak-anak mengatasi penindasan online. Namun mereka mengatakan waktu berbicara dengan orang tua di mobil atau tempat lain juga dapat membantu melindungi terhadap dampak cyberbullying.

“Di satu sisi, cyberbullying lebih berbahaya karena sangat sulit dideteksi,” kata penulis utama Frank J. Elgar dari Institute for Health and Social Policy di McGill University di Montreal.

“Sulit bagi guru dan orang tua untuk menjawabnya,” kata Elgar kepada Reuters Health melalui telepon.

Dia dan timnya menggunakan data survei sukarela dan anonim dari lebih dari 18.000 remaja di 49 sekolah di Wisconsin.

Sekitar satu dari lima siswa mengatakan mereka pernah ditindas secara online atau melalui pesan teks setidaknya sekali dalam setahun terakhir.

“Kabar baiknya adalah sebagian besar anak-anak dalam sampel dari Wisconsin ini tidak mengalami cyberbullying,” kata Elgar.

Penindasan di dunia maya (cyberbullying) lebih sering terjadi pada anak perempuan dibandingkan anak laki-laki, pada anak-anak yang menjadi korban perundungan tatap muka, dan pada anak-anak yang menindas anak-anak lain secara langsung. Cyberbullying cenderung meningkat seiring bertambahnya usia siswa.

Remaja yang menjadi korban cyberbullying juga lebih mungkin melaporkan masalah kesehatan mental seperti kecemasan, menyakiti diri sendiri, pikiran untuk bunuh diri, perkelahian, vandalisme, dan masalah penggunaan narkoba, menurut hasil penelitian di JAMA Pediatrics pada 1 September.

Hampir 20 persen anak-anak melaporkan episode depresi, sementara sekitar lima persen melaporkan upaya bunuh diri atau penyalahgunaan obat-obatan yang dijual bebas atau dengan resep dokter.

Remaja yang sering menjadi korban cyberbullying memiliki kemungkinan dua kali lebih besar untuk mabuk, berkelahi, merusak properti, atau memiliki pikiran untuk bunuh diri, dan empat kali lebih mungkin untuk menyalahgunakan narkoba dibandingkan mereka yang tidak pernah mengalami cyberbullying.

Salah satu pertanyaan survei menanyakan berapa kali setiap minggu remaja tersebut makan malam bersama keluarganya.

Ketika jumlah makan malam keluarga mingguan meningkat, perbedaan masalah kesehatan mental antara anak-anak yang mengalami cyberbullying dan anak-anak yang tidak mengalami cyberbullying pun menurun.

“Sulit bagi orang tua untuk mengetahui di mana anak-anak menghabiskan waktu online melalui ponsel pintar, laptop, atau perangkat lainnya,” kata Catherine P. Bradshaw dari Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health di Baltimore.

“Lebih menantang bagi orang tua untuk bisa memantau,” katanya.

Bradshaw menulis komentar yang diterbitkan dalam edisi jurnal yang sama di samping makalah para peneliti.

“Kami tidak tahu persis apa yang dibicarakan para orang tua saat makan malam, tapi kami tahu mereka menghabiskan lebih banyak waktu bersama secara tatap muka,” katanya kepada Reuters Health melalui telepon.

Wacana keluarga dapat terjadi di banyak tempat, termasuk saat makan malam atau saat berkendara, katanya.

“Jika orang tua ingin mencoba mencari tahu berapa malam dalam seminggu saya harus mematikan TV dan menghabiskan waktu bersama anak-anak saya, senang melihat data mengenai hal ini,” katanya.

Orang tua yang memiliki kesempatan untuk berbicara dengan anak-anak mereka tentang masalah penindasan harus menekankan bahwa itu bukan kesalahan korban dan Anda tidak boleh membalas atau membalas, kata Bradshaw.

“Semakin banyak kontak dan komunikasi yang Anda lakukan dengan generasi muda, semakin banyak peluang yang mereka miliki untuk mengungkapkan masalah yang mereka hadapi dan mendiskusikan strategi untuk mengatasinya,” kata Elgar. “Pada dasarnya, hubungan antara viktimisasi dan dampak kesehatan mental lainnya berkurang dengan lebih seringnya makan bersama keluarga.”

Makan bersama keluarga merupakan indikasi dari serangkaian faktor kontekstual lain yang mempengaruhi anak-anak yang terkait dengan komunikasi kontak keluarga yang terbuka, katanya. Banyak keluarga yang tidak bisa makan bersama bersama, namun bukan berarti anak tidak bahagia atau komunikasi tidak bisa terjalin, ujarnya.

“Adalah salah jika hanya fokus pada makanan keluarga sebagai bahan aktif dalam semua ini,” kata Elgar.

“Pesan yang datang kepada kami adalah berbicara dengan anak-anak Anda,” katanya. “Kecuali Anda meluangkan waktu untuk check-in, banyak hal yang luput dari perhatian.”