Makanan untuk membawa kebahagiaan, kesuburan dan kekayaan
Jika latar belakang Anda setidaknya sebagian bukan orang Tionghoa, dan Tahun Baru dirayakan lebih dari sebulan yang lalu, Anda melewatkan salah satu perayaan kuliner tahunan paling keren yang pernah ada.
Tahun Baru Imlek — yang berlangsung hingga 6 Februari — tidak melulu tentang parade meriah dan kostum flamboyan. Pada intinya, ini tentang mengumpulkan keluarga di sekeliling meja—dan makan sampai Anda tidak bisa makan lagi.
Tapi dalam masakan Cina atau bukan, sangat mudah untuk memasukkan keberuntungan Tahun Baru dan simbolisme positif ke dalam masakan Anda—karena hei, siapa yang tidak bisa menggunakan sedikit keberuntungan? Dan jika rasanya enak dan menarik bagi anak-anak, itu lebih baik.
“Tahun Baru Imlek bagi semua orang Tionghoa mirip dengan Thanksgiving di Amerika Serikat, di mana Anda pulang ke rumah di mana pun Anda berada.
Baik Anda berada di Singapura atau di luar negeri, Tahun Baru Imlek sangat berarti tentang keluarga dan berkumpul kembali,” jelas Chef Larry Reutens, pemilik New York’s Memasak di Desa Timur.
Ruetens, yang berimigrasi ke Amerika Serikat dari Singapura delapan tahun lalu, membuka restoran kecilnya yang nyaman dan bergaya pedesaan pada akhir Agustus 2011.
Reutens, yang memotong dagingnya di Aquavit and the Tasting Room yang terkenal di Gotham, membawa keterampilan canggihnya dalam bersantap ke dalam menu di sini, menambahkan beberapa riff yang tidak terlalu khas Singapura dan lebih bersifat pecinta kuliner modern.
Namun tetap saja, Reutens tidak akan melewatkan kesempatan untuk memperkenalkan warga New York pada kelezatan tradisi makanan yang ia junjung tinggi.
Tahun Baru, berdasarkan kalender lunar dan matahari Tiongkok, dimulai dengan bulan baru pertama di bulan Januari dan berakhir dengan bulan purnama berikutnya, menjadikannya perayaan dua minggu penuh.
Meskipun ada banyak cara untuk menyambut Tahun Baru secara tradisional, arti dari bahan-bahan dalam makanan tradisional itulah yang menjadi daya tarik besar dan lezat – dan hari pertama dari perayaan dua minggu itulah yang menjadi hari terbesar di mana Tahun Baru dirayakan. makanan sangat penting.
Namun hidangan yang disajikan bukan hanya tentang makanan – yang ada hanya piring di atas meja yang tidak memiliki simbol atau makna apa pun.
“Seluruh tradisi makanan Tahun Baru Imlek sangat terkait dengan banyak simbol-simbol ini, baik itu jenis makanan, warna makanan, atau nama makanan,” kata Reutens.
Di Masak, Reutens telah menciptakan menu multi-hidangan yang istimewa dan menarik, serta memanfaatkan tradisi. Seperti garut goreng yang diiris tipis, warnanya oranye keemasan cerah dan renyah membuat ketagihan, dengan rasa pedas yang membuat keripik kentang terlihat seperti makanan anak-anak yang berminyak.
Tapi lebih dari sekedar hidangan pembuka sebelum makan malam, simbolismenya – bentuk dan warnanya dimaksudkan untuk membangkitkan gambaran koin emas – yang menjadikannya bagian dari santapan Tahun Baru. Mie panjang yang belum dipotong dimaksudkan untuk memberikan umur panjang, begitu pula jamur bambu yang ditemukan dalam makanan pembuka Reuten—sup hangat dan gurih lembut dengan jamur Asia, kepiting, dan kerang kering, dimaksudkan untuk mengisi pembukaan untuk mewakili cakrawala baru.
Untuk acara utama, Reuten memilih untuk memberi penghormatan kepada kursus burung tradisional untuk acara-acara khusus—burung puyuh isi nasi, telur bebek asin rebus, dan biji teratai. Hasilnya: hidangan yang tidak hanya memiliki banyak rasa, tetapi juga penuh simbolisme.
Telur melambangkan kesuburan dan berkah bagi banyak anak; beras melambangkan kelimpahan, kebahagiaan dan kekayaan. “Dalam keluarga Tionghoa, daging adalah sesuatu yang istimewa. Pola makan tradisionalnya banyak sayur-sayuran dan sedikit daging – nikmatnya makan daging, jadi ayam dan bebek disediakan untuk acara-acara khusus. Untuk Tahun Baru Anda ingin menunjukkan bahwa Anda mempunyai cukup uang, sehingga keluarga sering kali pamer.”
Sedangkan untuk biji teratai, mereka juga menonjolkan harapan khusus untuk beberapa hari mendatang. Reutens menunjukkan bahwa dalam bahasa Cina banyak karakter dan kata yang terdengar sama, dan karena itu memiliki arti khusus pada tabel Tahun Baru. “Benih teratai dalam bahasa Cina adalah lien tze – yang terdengar sangat dekat dengan kata atau ungkapan memiliki anak setiap tahun. Jadi benih teratai menghasilkan keluarga yang hebat.”
Udang juga merupakan protein populer lainnya di meja liburan, karena dagingnya yang manis dan berwarna merah muda serta diyakini mampu menarik keberuntungan ke dalam rumah melalui bunyi kata tersebut.
Dalam bahasa Cina, udang diucapkan ‘ha’, kata Reuten, yang tentu saja terdengar seperti tawa. Memiliki udang dimaksudkan untuk membawa kegembiraan ke rumah dan hidup Anda. Tentu saja, jika Anda sudah mengajak semua orang untuk duduk bersama, tidak berdebat, dan menggali lebih dalam, ini merupakan sebuah keberuntungan yang telah Anda capai.
“Ini adalah satu hari dalam setahun di mana keluarga besar berkumpul dan mengadakan perayaan besar. Makan malam itu, yang secara tradisional diadakan pada Malam Tahun Baru atau Tahun Baru, disebut Makan Malam Reuni.
Selama bertahun-tahun kami telah mengasosiasikan makanan tertentu dengan makanan itu dan perasaan setiap orang yang berkumpul. Itu membuat Anda merasa lebih terikat pada makanan tersebut, dan satu sama lain. Ini adalah saat yang sangat membahagiakan sepanjang tahun — saat yang meriah!” Dan cukup enak juga.
