Makedonia berduka atas 5 pria, takut akan ketegangan etnis
SKOPJE, Makedonia – Ribuan orang menghadiri pemakaman lima nelayan yang terbunuh di Makedonia pada Sabtu karena kekhawatiran tumbuh bahwa pembunuhan itu terkait dengan etnis. Pihak berwenang menyebutnya sebagai kasus pembunuhan massal terburuk di negara kecil Balkan itu sejak merdeka 21 tahun lalu.
Pemakaman di Radisani, pinggiran utara ibu kota Makedonia, Skopje, diadakan tanpa insiden, meskipun ada protes kemarahan atas pembunuhan pada hari sebelumnya. Tepat di utara Radisani di kotamadya Butel, tempat pembunuhan terjadi, para pejabat mengumumkan hari berkabung dan bendera diturunkan menjadi setengah tiang.
Para korban, semuanya etnis Makedonia, ditemukan ditembak mati di dekat danau buatan di Butel Kamis malam. Empat berusia 20-an, dan yang kelima berusia 40-an. Media mengidentifikasi yang tewas sebagai Filip Slavkovski, Aleksandar Nakjevski, Tsvetanco Atsevski, Kire Trickovski dan Borce Stefanovski.
Menteri Dalam Negeri Gordana Jankulovska mengatakan pada hari Sabtu bahwa “lebih dari satu pelaku” membunuh kelima pria tersebut dengan menggunakan tiga jenis senjata api. Dia mengatakan bahwa “pada tahap ini kami (polisi) belum dapat mengatakan bahwa pembunuhan tersebut terkait dengan etnis karena polisi tidak memiliki tersangka.”
Ketegangan meningkat di Makedonia sejak berakhirnya pemberontakan bersenjata pada 2001, ketika pemberontak etnis Albania melawan pasukan pemerintah Makedonia selama sekitar delapan bulan, mencari hak yang lebih besar bagi komunitas mereka. Konflik itu menewaskan 80 orang dan diakhiri dengan intervensi pasukan NATO.
Etnis Albania, yang sebagian besar beragama Islam, merupakan seperempat dari populasi Makedonia yang berjumlah 2,1 juta jiwa. Sebagian besar penduduknya beragama Kristen Ortodoks.
Jankulovka berkata “kami sedang menyelidiki semua kemungkinan, bahkan pembunuhan profesional dan pembunuhnya melarikan diri ke luar negeri. Kami telah menjalin kontak dengan polisi di negara tetangga.”
Polisi anti huru hara dikerahkan di jalan raya menuju kota pada hari Jumat ketika puluhan pemuda yang marah memblokir jalan. Sekelompok orang di antara massa memecahkan kaca kendaraan milik seorang reporter dari stasiun TV swasta “24 News” dan melempari bus yang lewat dengan batu.
Ketakutan akan konflik etnis telah menggerakkan para pejabat, dari Presiden Gjorge Ivanov ke bawah, untuk mengeluarkan seruan untuk menahan diri dan penyelidikan cepat. Kedutaan Besar AS meminta “semua pihak yang terlibat untuk tetap tenang dan menahan diri dari spekulasi atau tuduhan tak berdasar.”
Ada dua gejolak kekerasan tahun ini, yang terakhir di bulan Maret, dengan bentrokan antara geng pemuda Albania dan etnis Makedonia yang mengakibatkan puluhan orang cedera. Selama beberapa hari kerusuhan, para pemuda menyerang bus dan menggunakan batang besi, pisau, dan tongkat bisbol dalam perkelahian jalanan.
