Malaria yang resistan terhadap obat ditemukan di dekat perbatasan Myanmar dengan India

LONDON – Malaria dengan resistensi total terhadap obat antimalaria artemisinin telah terjadi di Myanmar dan menyebar di dekat perbatasan dengan India, mengancam akan mengulangi sejarah dan menjadikan obat-obatan penting tidak berguna, kata para ilmuwan pada hari Jumat.

Jika penyebaran parasit malaria yang resistan terhadap artemisinin sampai ke India, kata mereka, hal ini akan menimbulkan ancaman serius terhadap peluang pengendalian global dan pemberantasan penyakit mematikan yang ditularkan oleh nyamuk tersebut.

Dan jika resistensi menyebar dari Asia ke Afrika, atau muncul secara mandiri di Afrika – seperti yang terlihat pada obat antimalaria yang sebelumnya efektif namun sekarang tidak efektif, “jutaan nyawa akan terancam”, kata mereka dalam sebuah laporan.

“Myanmar dianggap sebagai garda depan dalam memerangi resistensi artemisinin karena merupakan pintu gerbang penyebaran resistensi ke seluruh dunia,” kata Charles Woodrow dari Unit Penelitian Pengobatan Tropis Mahidol-Oxford, yang memimpin penelitian yang dipimpin oleh Universitas Oxford, kata. .

Dalam penelitian yang diterbitkan dalam jurnal The Lancet Infectious Diseases, tim Woodrow mengumpulkan 940 sampel parasit dari 55 pusat pengobatan malaria di Myanmar dan wilayah perbatasannya. Mereka menemukan bahwa hampir 40 persen sampel mengalami mutasi pada apa yang disebut gen kelch, K13 – sebuah sinyal genetik yang diketahui mengenai resistensi obat terhadap artemisinin.

Mereka juga memastikan adanya parasit yang resisten di Homalin, di wilayah Sagaing, hanya 25 km (15 mil) dari perbatasan India.

Meskipun telah terjadi penurunan yang signifikan dalam jumlah orang yang sakit dan meninggal karena penyakit malaria, penyakit ini masih menyebabkan kematian sekitar 600.000 orang setiap tahunnya – kebanyakan dari mereka adalah anak-anak di wilayah termiskin di Afrika Sub-Sahara.

Sejak akhir tahun 1950-an hingga tahun 1970-an, penyakit malaria yang resistan terhadap klorokuin menyebar ke seluruh Asia hingga Afrika, menyebabkan peningkatan kasus dan jutaan kematian.

Klorokuin digantikan oleh sulfadoksin-pirimetamin (SP), namun resistensi terhadap SP kemudian muncul di Kamboja bagian barat dan menyebar kembali ke Afrika. SP telah digantikan oleh pengobatan kombinasi artemisinin, atau ACT, dan para ahli kini khawatir bahwa sejarah akan terulang kembali.

“Tingkat penyebaran atau munculnya resistensi artemisinin sangat mengkhawatirkan,” kata Philippe Guerin, direktur Jaringan Resistensi Antimalaria Sedunia.

Woodrow mencatat bahwa berkat kemajuan dalam ilmu analisis genetika, para peneliti yang mendeteksi obat antimalaria artemisinin berada dalam “posisi yang tidak biasa karena memiliki penanda molekuler untuk resistensi sebelum resistensi menyebar ke seluruh dunia.”

“Semakin kita memahami situasi saat ini… semakin baik kita beradaptasi dan menerapkan strategi untuk mengatasi penyebaran resistensi obat lebih lanjut,” katanya.