Malaria yang resistan terhadap obat: krisis kesehatan besar berikutnya di dunia?

Ka Lar Nar terjangkit malaria untuk keenam kalinya saat bekerja jauh dari rumah di pertanian kecilnya di hutan tenggara Myanmar, namun kali ini penyakitnya jauh lebih sulit untuk disembuhkan.

Setelah dinyatakan positif malaria, ia menerima pengobatan selama tiga hari dari relawan kesehatan masyarakat di kotanya, namun meskipun demamnya mereda, ia terus menderita sakit kepala dan tes lainnya masih menunjukkan hasil positif.

Para ahli mengatakan kasusnya bisa menjadi indikasi resistensi obat terhadap penyakit yang ditularkan oleh nyamuk, yang telah menyebar di Myanmar dan negara-negara lain di daerah aliran Sungai Mekong dan mengancam akan menjadi darurat kesehatan global besar berikutnya ketika penyakit tersebut mencapai India dan Afrika.

“Ini adalah peluang yang terlewatkan,” kata Eisa Hamid, ahli epidemiologi yang bekerja dengan PBB di Myanmar dan berspesialisasi dalam pemantauan dan evaluasi program malaria.

Biasanya, darah petani seharusnya sudah bersih dari parasit pembawa malaria setelah tiga hari pengobatan.

“Dengan adanya pasien yang menunjukkan hasil tes positif setelah tiga hari pengobatan, kita harus mencurigai adanya resistensi obat, dan tes darah yang lebih canggih harus dilakukan karena dia mungkin masih membawa parasit penyebab malaria dalam darahnya.”

GROUND ZERO BARU MALARIA

Tingkat kematian akibat malaria turun 47 persen di seluruh dunia antara tahun 2000 dan 2014, namun penyakit ini masih menewaskan sekitar 584.000 orang pada tahun 2013, sebagian besar di Afrika sub-Sahara, menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO).

Keberhasilan dalam memerangi penyakit ini sebagian besar disebabkan oleh penggunaan terapi kombinasi (ACTs) yang berbahan dasar artemisinin, turunan herbal Tiongkok, yang kini terancam karena parasit malaria menjadi resisten terhadap obat tersebut.

Para ahli mengatakan Myanmar, yang memiliki beban malaria terbesar di kawasan ini, merupakan garda terdepan dalam penyebaran resistensi terhadap artemisinin.

Terletak di antara Laut Andaman dan Himalaya serta berbatasan dengan India dan Tiongkok – rumah bagi 40 persen populasi dunia – Myanmar berada dalam posisi unik untuk membendung penyebaran perlawanan terhadap India dan Afrika.

“Kita harus bertindak cepat untuk menghindari bencana besar,” kata Pascal Ringwald dari Program Malaria Global WHO. “Konsekuensinya bisa menjadi bencana.”

Jika masalah ini menyebar ke luar wilayah tersebut, sejarah akan terulang kembali untuk ketiga kalinya, karena resistensi terhadap obat malaria lain yang sebelumnya berkembang di wilayah tersebut dan menyebar ke Afrika hingga merenggut nyawa jutaan orang, terutama anak-anak.

Namun urgensinya kali ini jauh lebih besar karena obat baru untuk menggantikan ACT belum tersedia.

“Resistensi terhadap artemisinin dapat menghapus banyak kemajuan yang telah kita capai dalam memerangi malaria dan belum ada yang bisa menggantikannya,” kata Nyan Sint, ahli epidemiologi dan petugas malaria regional yang bekerja pada program pengendalian malaria nasional pemerintah.

Sebelum penyakit ini teridentifikasi di Myanmar pada tahun 2008, tanda-tanda resistensi ditemukan di Kamboja dan sejak itu juga telah dikonfirmasi di Thailand, Laos dan Vietnam, menurut WHO.

Alasan mengapa parasit menjadi resisten terhadap obat-obatan masih belum jelas, namun konflik sipil yang berkepanjangan, hutan lebat, migrasi, dan obat-obatan berkualitas buruk semuanya berperan dalam hal ini.

Kerugian manusia dan ekonomi akibat kegagalan menghentikan penyebaran akan sangat besar, menurut sebuah model yang diterbitkan bulan lalu di Malaria Journal.

Studi tersebut memperkirakan tambahan 116.000 kematian per tahun jika resistensi artemisinin tidak dihentikan. Biaya pengobatan dapat melebihi $32 juta per tahun, sementara kerugian produktivitas akibat peningkatan kasus dan kematian diperkirakan mencapai $385 juta.

LEBIH BURUK DARI EBOLA?

Francois Nosten, pakar malaria asal Perancis yang telah mempelajari penyakit ini di sepanjang perbatasan Myanmar-Thailand selama sekitar tiga dekade, mengatakan resistensi obat adalah ancaman diam-diam yang berisiko diabaikan ketika perhatian dunia beralih ke fokus wabah Ebola di Afrika Barat. .

“Anda tidak akan melihat orang-orang meninggal di jalanan, seperti halnya Ebola, namun konsekuensi jika penyakit ini menyebar lebih jauh bisa lebih buruk lagi,” katanya.

Di Myanmar, obat-obatan yang menjadi mitra ACT masih berfungsi, namun di Kamboja bagian barat sudah mengalami kegagalan. Hal ini merupakan sebuah tanda bahwa waktu terus berjalan dengan cepat dalam upaya melawan resistensi obat.

Sekitar 60 persen dari 51 juta penduduk Myanmar tinggal di daerah endemis malaria, banyak dari mereka adalah migran dan masyarakat di daerah pedesaan yang sulit dijangkau.

Jumlah orang yang meninggal akibat penyakit ini turun tajam setelah ACT tersedia lebih luas, namun negara ini masih mencatat 333.871 kasus malaria pada tahun 2013 dan 236 kematian, menurut data WHO.

Di Negara Bagian Kayin, yang sebelumnya dikenal sebagai Negara Bagian Karen, banyak kemajuan telah dicapai sejak gencatan senjata antara pemerintah dan Persatuan Nasional Karen (KNU) pada bulan Januari 2012, yang mengakhiri salah satu perang saudara terpanjang di dunia.

Kota-kota seperti Min Saw dulunya memiliki banyak kasus malaria, namun akses yang lebih baik terhadap petugas kesehatan sejak gencatan senjata, ACT, tes diagnostik cepat, dan distribusi massal kelambu berinsektisida telah menyebabkan penurunan tajam kasus malaria.

“Dulu kami mempunyai tingkat kejadian yang jauh lebih tinggi,” kata Saw Ohn Myint, seorang pekerja kesehatan masyarakat. “Tetapi kami memerlukan lebih banyak pelatihan dan lebih banyak peralatan untuk terus membuat kemajuan.”

Organisasi bantuan internasional telah bekerja sama dengan kelompok etnis dan pemerintah untuk membentuk jaringan 1.500 relawan kesehatan desa yang dapat mendistribusikan ACT.

Namun ribuan penduduk di negara bagian Kayin yang berpenduduk 1,5 juta jiwa masih terpapar virus ini karena mereka berada di daerah yang sulit dijangkau, dan terkadang masih dikuasai oleh kelompok etnis bersenjata yang membatasi akses bagi petugas kesehatan pemerintah.

Ketidakpercayaan setelah lima dekade pemerintahan militer di Myanmar masih tertanam kuat di negara bagian Kayin ketika masyarakatnya pulih dari penembakan, ledakan ranjau darat, dan pengungsian paksa.

Situasi ini juga diperparah dengan obat-obatan anti malaria palsu atau berkualitas rendah yang dijual di toko-toko desa, yang bukannya membunuh parasit, malah membuat obat tersebut menjadi lebih kuat.

“Ini adalah masalah besar,” kata Menteri Kesehatan Negara Bagian Kayin, Aung Kyaw Htwe. “Kami mencoba mendidik pemilik toko untuk tidak menjual obat-obatan ini dan masyarakat untuk tidak meminumnya.”

Di Min Saw, di mana sebungkus tablet warna-warni yang konon mengandung obat anti malaria dijual hanya dengan harga 10 sen, penduduk desa seperti Ka Lar Nar mengatakan terkadang lebih mudah membeli obat dari “dukun desa” daripada menemui ahli kesehatan.

SEMUA SERANGAN

Melalui inisiatif senilai $100 juta selama tiga tahun di wilayah Greater Mekong, Dana Global untuk Memerangi AIDS, Tuberkulosis, dan Malaria telah memberikan $40 juta kepada Myanmar untuk memerangi resistensi artemisinin.

Bagian dari rencana tersebut adalah serangan besar-besaran untuk memberantas plasmodium falciparum, parasit malaria yang paling mematikan, karena pembendungan dengan kelambu, insektisida, dan pengobatan hanya pada mereka yang hasil tesnya positif sudah tidak berfungsi lagi.

Kota-kota dengan jumlah orang yang terinfeksi dalam jumlah besar akan dibanjiri dengan obat-obatan yang harus diminum oleh semua orang, baik sehat maupun sakit, untuk menghilangkan falciparum sebelum pengobatan gagal total. Rencana tersebut mendapat persetujuan etis dari pemerintah Myanmar.

Nosten, yang timnya memetakan 800 desa di perbatasan Thailand-Myanmar untuk mendapatkan pengobatan massal, mengatakan pemberantasan penyakit malaria merupakan sebuah tantangan, terutama karena penyakit malaria merupakan penyakit yang paling parah di daerah pedesaan terpencil dan karena banyaknya migran di wilayah tersebut.

“Beberapa desa ini berjarak lima hari berjalan kaki dari jalan terdekat,” kata Nosten, direktur Unit Penelitian Malaria Shoklo di kota Mae Sot, perbatasan Thailand. “Tetapi jika kita tidak melakukannya dengan cepat, maka akan terlambat dan jutaan orang akan mati.”

Perawatan obat massal telah dicoba sebelumnya dengan keberhasilan yang bervariasi. Jika parasit berhasil diberantas hanya pada separuh populasi, rencana tersebut mungkin akan menjadi bumerang dan meningkatkan resistensi dibandingkan menghilangkan parasit tersebut.

Hal ini juga memerlukan persetujuan dari masyarakat, namun Nosten yakin bahwa sebagian besar penduduk desa akan berpartisipasi.

Titik pemeriksaan juga telah didirikan di lokasi-lokasi utama yang sering dikunjungi oleh pekerja migran di mana setiap orang dapat dites, terlepas dari apakah mereka menunjukkan gejala malaria.