Malkin mencetak gol, 3 assist untuk membawa Penguins melewati Panthers, 5-1

MATAHARI TERBIT, Fla. – Jeff Zatkoff senang mendapat kesempatan lagi menghadapi Florida Panthers.

Evgeni Malkin mencetak satu gol dan membuat tiga assist, dan Zatkoff menghentikan 39 tembakan tertinggi musim ini, termasuk 15 pada periode pertama, untuk mengangkat Pittsburgh Penguins atas Florida Panthers 5-1 pada Sabtu malam.

Awal musim ini, Zatkoff memulai karir pertamanya untuk Pittsburgh di pertandingan pembuka kandang Florida, dengan kekalahan 6-3 pada 11 Oktober.

“Senang rasanya mendapat kesempatan kedua pada orang-orang ini,” kata Zatkoff. “Anda selalu ingin bermain bagus, terutama melawan tim yang menghadapi Anda enam kali terakhir kali. Saya tahu ini bukan yang terbaik pada kali pertama. Bisa kembali dan mendapatkan kesempatan kedua itu menyenangkan.”

Jussi Jokinen, James Neal, Chris Kunitz dan Joe Vitale juga mencetak gol untuk Pittsburgh, yang memenangkan pertandingan ketiga berturut-turut.

Permainan Zatkoff membuat pelatih Penguins Dan Bylsma terkesan.

“Saya bisa merujuk pada pertandingan pertamanya di gedung ini, tapi sudah lama sejak permulaannya,” kata Bylsma. “Saya pikir dia tampil sangat bagus malam ini, memberikan kontribusi besar bagi kami di berbagai kesempatan. Saya pikir pemain terbaik kami adalah Jeff Zatkoff.”

Malkin mencetak empat gol dan 13 assist dalam delapan pertandingan berturut-turut. Malkin mengumpulkan 35 poin musim ini, tertinggal satu poin dari Sidney Crosby, yang memimpin NHL.

“Saya ingin melihat mereka berdua berada di puncak pada akhir tahun ini,” kata Bylsma.

Neal juga mendapat assist dan mengumpulkan 13 poin dalam tujuh pertandingan terakhirnya.

Scottie Upshall mencetak gol untuk Florida dan Tim Thomas kebobolan empat gol dalam 13 tembakan. Thomas digantikan oleh Scott Clemmensen untuk memulai periode ketiga. Clemmensen membuat delapan penyelamatan.

Thomas juga kebobolan empat gol pada pertandingan Panthers sebelumnya, kekalahan 5-3 dari New York Rangers pada hari Rabu. Florida telah kalah empat dari lima pertandingan terakhirnya.

“Kita menembak diri kita sendiri, termasuk saya sendiri,” kata Thomas. “Gol pertama itu mengenai jempol kaki, dan beberapa gol lainnya kami melepaskan beberapa jempol kaki lainnya. Itu terjadi secara relatif konsisten.”

Pergantian kiper tidak memperlambat Penguins. Jokinen menerima umpan dari Malkin di slotnya dan melepaskannya melewati sarung tangan Clemmensen pada menit 6:10 kuarter ketiga untuk menjadikannya 5-1.

Tertinggal 3-0, Panthers bangkit dengan gol power play Upshall di kuarter kedua. Upshall memasukkan puck dari sisi kiri dan mengalahkan Zatkoff dengan backhand pada 17:53.

Penguins melakukannya dengan benar ketika Neal mencetak gol hanya 29 detik kemudian. Tendangan pergelangan tangan Neal dari bawah di lingkaran kanan melewati Thomas untuk menjadikan skor 4-1.

Penguins memperbesar keunggulan mereka menjadi 3-0 melalui gol Malkin di kuarter kedua. Malkin membawa puck melewati zona Panthers dan mengalahkan Thomas di sisi kiri dengan pukulan backhand pada menit 7:23.

Panthers mempunyai gol yang dianulir pada ulasan kedua. Sean Bergenheim mendorong keping ke depan lipatan dan dianggap telah ditendang oleh Brad Boyes.

“Ketika Anda mendapatkan 40 pukulan dalam satu permainan, Anda akan berpikir Anda akan berusaha menjaga jarak,” kata Upshall. “Dia (Zatkoff) melakukan beberapa penyelamatan besar.”

Penguins mencetak dua gol dalam 32 detik di babak pertama.

Pada permainan kekuatan, Neal mengoper dari sisi kiri ke Kunitz di slot. Thomas terjatuh dan Kunitz mencetak gol terbuka pada pukul 10:45 untuk menjadikan skor 1-0. Itu merupakan gol ketiga dalam dua pertandingan bagi Kunitz.

Jayson Megna melepaskan tembakan dari slotnya dan Vitale melakukan rebound melewati garis gawang pada menit 11:17 untuk memimpin 2-0.

CATATAN: Penjaga gawang Penguins Tomas Vokoun, yang berada dalam cadangan cedera sejak 30 September setelah operasi pembekuan darah, berbicara kepada wartawan di sela-sela periode dan mengatakan dia masih berharap untuk melanjutkan karirnya. … Bergenheim bermain dalam pertandingan NHLnya yang ke-400. … Florida C Jesse Winchester kembali setelah melewatkan tiga pertandingan karena cedera tubuh bagian bawah.