Malta, tuan rumah pertemuan puncak migran, tidak populer di kalangan pengungsi tetapi beberapa orang melihat adanya peluang

VALLETTA, Malta – Ketika Success Ibginedion, seorang wanita muda Nigeria, diselamatkan dari kapal penangkap ikan penyelundup setelah tiga hari terapung di Mediterania, dia menganggap dirinya beruntung sekaligus tidak beruntung.

Ia merasa beruntung karena ia dan suaminya tidak tertelan ombak. Dan pahitnya karena para penyintas dibawa ke Malta, bukan ke Italia. Seperti hampir semua orang yang diselamatkan di perairan terdekat, Ibginedion memiliki mimpi untuk mencapai Italia dan melakukan perjalanan ke utara menuju Jerman, Swedia atau negara-negara kaya lainnya dengan populasi pengungsi yang besar.

Namun migran lain melakukan penyeberangan laut ke arah lain, mengalir ke selatan dengan feri dari Italia ke Malta. Said Hassan, dari Mali, berdiri di pinggir jalan di luar ibukota Malta, Valletta, saat fajar, berharap seseorang akan menawarinya pekerjaan di pasar gelap sebagai pelukis rumah: “Di Italia saya tidak punya pekerjaan, saya tidak punya pekerjaan.” Saya tidak punya rumah untuk ditinggali,” kata Hassan, menjelaskan mengapa dia baru-baru ini naik feri dari Sisilia ke Malta.

Ketika Malta menjadi tuan rumah pertemuan puncak informal para pemimpin UE dan Afrika mengenai krisis migran minggu ini, cerita-cerita yang kontras ini mencerminkan beberapa arus yang berubah dengan cepat dalam membanjirnya pencari suaka di seluruh Eropa. Mereka juga mengungkap karakter Malta yang tampaknya kontradiktif, sebuah tempat yang sangat bangga dengan citra bentengnya serta tradisi berabad-abad dalam menyambut mereka yang melarikan diri dari bahaya.

Untuk saat ini, Ibginedion tinggal bersama suaminya dan putri mereka yang berusia 16 bulan, Glory – lahir setelah pasangan tersebut mengajukan permohonan suaka di Malta – di sebuah rumah kontainer pre-fabrikasi satu kamar yang membosankan tanpa air mengalir, di rumah migran. pusat di luar Valletta.

Meskipun Malta merupakan negara dengan tingkat pemberian suaka per kapita tertinggi kedua di Eropa, namun hal tersebut tidak memberikan banyak penghiburan bagi ibu muda asal Nigeria tersebut. Dia mengatakan dia melarikan diri dari Nigeria setelah ayahnya dibunuh karena pandangan politiknya, namun dia tidak berharap bahwa orang Malta akan mengakui hal tersebut sebagai alasan untuk mendapatkan suaka: “Mereka pikir itu tidak cukup,” katanya.

Lagi pula, dia dan suaminya bermimpi membangun kehidupan baru di negara raksasa ekonomi seperti Jerman, daripada terjebak di pulau terpencil yang terkenal dengan bisnis sektor pariwisata dan teknologi.

Begitu enggannya beberapa pengungsi untuk mendarat di Malta sehingga ratusan orang menolak turun dari kapal penyelamat di lepas pantai Malta dalam beberapa bulan terakhir, dan bersikeras – dengan sukses – agar mereka dibawa ke Italia. Hal itulah yang terjadi ketika 220 warga Suriah dijemput oleh kapal kargo di lautan badai di tenggara Malta pada bulan Oktober.

Pertanyaan tentang di mana para migran berakhir di Eropa merupakan pertanyaan kunci bagi para pemimpin UE dan Afrika yang ingin memetakan strategi migran pada pertemuan puncak dua hari yang dimulai pada hari Rabu, khususnya mengenai isu mekanisme repatriasi migran yang menurut Eropa tidak memenuhi syarat. karena bukan suaka.

Komisioner pengungsi pemerintah Malta, Mario Friggieri, menepis kekhawatiran beberapa migran bahwa mereka akan mendekam selama berbulan-bulan di pusat penahanan yang buruk di Malta – bangga dengan tingginya tingkat persetujuan suaka di Malta.

“Ada banyak mitos seputar sistem suaka di semua negara, dan Malta juga tidak kebal terhadapnya,” kata Friggeri kepada The Associated Press menjelang pertemuan puncak.

Namun Komisaris Tinggi PBB untuk Pengungsi mencatat bahwa di Malta, semua individu, termasuk pencari suaka, yang datang tanpa izin dari otoritas imigrasi dapat ditahan selama 12 bulan atau 18 bulan jika permohonan suaka ditolak.

Sementara itu, meski kedatangan kapal migran di Malta telah menurun drastis tahun ini, ratusan pencari suaka telah datang ke pulau itu dengan pesawat dalam beberapa waktu terakhir – terutama warga Libya yang mencari suaka politik dan mendapatkan visa untuk pulang ke negaranya. Libya dan Malta telah lama memiliki hubungan ekonomi yang baik, dan banyak warga Libya yang akrab dengan pulau tersebut.

Satu kenyataan yang tidak dipertimbangkan oleh banyak migran adalah tingginya permintaan pekerja di Malta, terutama di bidang konstruksi. Tingkat pengangguran di Malta sebesar 5,1 persen, kurang dari setengah tingkat pengangguran di Italia yang sebesar 11,8 persen – dan tingkat pengangguran di wilayah selatan Italia yang terbelakang, tempat sebagian besar migran pertama kali mendarat, adalah sekitar 20 persen.

Tingkat pengangguran yang rendah di Malta bahkan menarik warga dari negara-negara UE lainnya. Oleh karena itu, masuk akal jika beberapa migran yang telah diberikan suaka di Italia mencari pekerjaan di Malta, kata Carmelo Abela, Menteri Dalam Negeri dan Keamanan Nasional Malta.

Isaac Fotsotalom, seorang tukang las asal Kamerun yang baru-baru ini mencari pekerjaan di pinggir jalan, mengatakan dia mendapat izin untuk tinggal di Italia atas dasar kemanusiaan.

Dua bulan lalu dia pergi ke Malta setelah perusahaan tempat dia bekerja di Italia bangkrut.

___

Stephen Calleja berkontribusi dari Malta

Frances D’Emilio ada di Twitter di www.twitter.com/fdemilio