Manny Alvarez: Serangan langsung kedua Badai Maria: sistem perawatan kesehatan Puerto Riko

Badai Maria berdampak buruk pada sistem layanan kesehatan Puerto Riko, selain kehancuran bersejarah baik nyawa maupun harta benda.

Selama dekade terakhir, Puerto Riko menderita resesi ekonomi. Akibat resesi ini, terjadi eksodus besar-besaran orang yang meninggalkan pulau tersebut dan menuju ke daratan AS. Jika Anda melihat migrasi tersebut, sebagian besarnya adalah kelas menengah dan profesional – termasuk dokter dan perawat yang keterampilannya sangat dirindukan di pulau ini.

Karena alasan ini dan alasan lainnya, sistem layanan kesehatan di Puerto Riko memburuk. Terdapat penundaan yang lama dalam penyediaan ruang gawat darurat, penundaan yang lama dalam mendapatkan layanan darurat untuk merespons pasien kritis, dan kekurangan dokter dan perawat. Dan itu benar sebelum Maria memperburuk keadaan.

Statistik kesehatan Puerto Riko cukup bermasalah. Angka harapan hidup laki-laki rata-rata adalah 75 tahun. Rasio dokter adalah sekitar 1,75 per 1.000 orang dan kualitas sistem layanan kesehatan secara keseluruhan adalah 69 persen dibandingkan dengan negara bagian di AS. Banyak warga Puerto Rico menerima Medicaid dan Medicare dan banyak orang tidak memiliki asuransi.

Ada hampir 60.000 anak yang lahir di pulau ini setiap tahunnya. Populasi orang dewasa menghadapi banyak tantangan medis, termasuk diabetes tipe 2, hipertensi, dan penyakit kardiovaskular.

Kini dengan tidak adanya listrik di seluruh pulau dan kemungkinan listrik tidak pulih selama berbulan-bulan, banyak pasien menghadapi risiko besar. Daerah-daerah di pulau ini terisolasi akibat banjir, jalan-jalan rusak dan masyarakat saat ini tidak dapat berkomunikasi. Beberapa rumah sakit terendam banjir.

Seorang pria mencari barang-barang berharga di rumah kerabatnya yang rusak setelah daerah tersebut dilanda Badai Maria pada 20 September 2017 di Guayama, Puerto Riko. (REUTERS/Carlos Garcia Rawlins)

Warga Puerto Rico membutuhkan bantuan kita. Kita tidak boleh lupa bahwa pulau ini adalah negara persemakmuran Amerika dan semua warga Puerto Rico adalah warga negara Amerika. Dan kita tidak boleh melupakan pengorbanan besar yang telah dilakukan warga Puerto Rico dalam mempertahankan kebebasan kita. Anggota militer Puerto Rico telah berpartisipasi dalam setiap konflik besar yang terjadi di negara ini sejak Perang Dunia II.

Saat ini para malaikat di pasukan kita datang dengan bantuan, tapi kita semua harus melakukan bagian kita. Salah satu hal pertama yang perlu distabilkan dari bencana mengerikan ini adalah tempat-tempat di mana masyarakat bisa mendapatkan bantuan medis. Jika hal ini tidak dilakukan dalam jangka pendek, Badai Maria akan berdampak buruk pada kesehatan masyarakat Puerto Rico.