Manny: Epidemi tikus di New York merupakan peringatan buruk bagi kota-kota lain

Banyak kota besar di negara kita mempunyai tantangan infrastruktur dan perumahan yang serius. Hal ini tidak hanya menyebabkan kondisi kehidupan yang buruk, namun juga menempatkan kesehatan individu pada risiko yang besar. Di New York City, salah satu dari banyak masalah perumahan yang kita hadapi adalah epidemi serangan tikus. Tikus sudah menjadi hal yang umum di kalangan penduduk kita sehingga media merayakan adanya tikus yang membawa pizza dari kereta bawah tanah, dan bahkan memberinya nama. Sebuah pesan penting hilang dalam kehebohan tentang sesuatu seperti “Tikus Pizza”, yaitu tentang bahaya hewan pengerat terhadap manusia dan kesehatan kita.

Apakah Anda ingat Kematian Hitam? Ini adalah salah satu pandemi paling dahsyat dalam sejarah umat manusia, yang melanda Eropa pada tahun 1300-an dan merenggut lebih dari 100 juta nyawa. Penyebabnya adalah penyakit pes, yaitu penyakit menular yang disebabkan oleh bakteri Yersinia pestis yang dapat ditularkan manusia melalui gigitan kutu yang terinfeksi atau kontak langsung dengan hewan yang terinfeksi. Penularan dari manusia ke manusia jarang terjadi, namun orang yang terinfeksi dapat menularkan wabah pneumonia ke orang lain melalui tetesan batuk di udara.

Wabah dapat berhasil diobati dengan antibiotik, namun kasus yang dicurigai memerlukan perhatian medis segera. Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC), pasien harus diberikan antibiotik sesegera mungkin untuk menghindari kematian. Pembawa penyakit yang paling umum pada masa Black Death adalah tikus.

Dan di sinilah kita, pada tahun 2017, berisiko terkena penyakit bakteri lain yang berhubungan dengan tikus yang disebut leptospirosis. Penyakit ini sudah terjadi di distrik Bronx, New York, dan telah menewaskan satu orang dan menyebabkan dua orang lainnya masih hidup. Tentu saja, wakil komisaris Departemen Kesehatan kota ingin Anda terdorong oleh kesembuhan kedua pasien tersebut, namun yang perlu Anda khawatirkan adalah ketiga orang ini tertular karena tempat tinggal mereka. Ketiga kasus tersebut berasal dari radius satu blok selama dua bulan terakhir.

Bakteri Leptospira berkembang biak di lingkungan yang hangat dan lembab, dan sebagian besar kasus pada manusia berhubungan dengan paparan tikus atau lingkungan yang dipenuhi hewan pengerat. Yang mengkhawatirkan, manusia dapat terinfeksi melalui kontak dengan urin tikus atau air, tanah, atau makanan yang terkontaminasi oleh urin tersebut.

Dokter ingin siapa pun yang mencurigai gejala tersebut melaporkannya ke departemen kesehatan dan segera mendapatkan pertolongan medis. Anda mungkin mengalami berbagai gejala, seperti demam, sakit kepala, mual, muntah, nyeri otot, dan penyakit mengerikan lainnya, atau Anda mungkin tidak mengalami apa pun. Jika Anda termasuk dalam kategori terakhir, bagaimana Anda tahu cara mencari pengobatan? Tanpa pengobatan, Anda dapat menderita kerusakan ginjal, meningitis, gagal hati, gangguan pernapasan, atau bahkan kematian. Infeksi selama kehamilan dapat menyebabkan morbiditas atau mortalitas yang parah pada janin dan ibu.

Saya tahu saya banyak berbicara tentang pentingnya pencegahan penyakit seperti mendapatkan vaksin dan melakukan perawatan rutin, namun kali ini kita hanya bisa menyalahkan pejabat kota.

Bagaimana mereka membiarkan serangan tikus tidak terkendali? Bagaimana mungkin mereka tidak mengetahui selama pemeriksaan kesehatan rutin bahwa serangan tikus dapat menyebabkan kematian? Saya sangat menyadari bahwa hal-hal seperti pengendalian hama adalah hal pertama yang harus dilakukan ketika krisis anggaran terjadi, namun kita berbicara tentang kebersihan kota kita.

Departemen kesehatan di kota-kota besar, khususnya di kota seperti New York, tidak dapat terus berfungsi seperti sekarang. Mereka selalu reaktif, tidak pernah proaktif. Departemen kesehatan kota harus menjadi pihak pertama yang memberikan peringatan kepada pejabat kota dan warga bahwa ada masalah kesehatan yang sedang terjadi. Kita tidak perlu menunggu sampai orang-orang harus dikeluarkan dari rumah mereka dan dirawat di rumah sakit sebelum seseorang mulai memikirkan bagaimana meresponsnya.