Mantan agen rahasia menceritakan kisah penyelundupan manusia dalam buku baru

Hipolito Acosta adalah seorang penyelundup manusia dan korban perdagangan manusia. Suatu kali, ketika diselundupkan ke dalam bagasi mobil, dia diliputi asap sehingga dia berpikir tidak mungkin dia bisa keluar hidup-hidup.

Acosta, yang menyusup ke puluhan operasi penyelundupan sebagai agen rahasia untuk Layanan Imigrasi dan Naturalisasi, menceritakan kisah-kisah yang membuat kehidupan ini berada di ujung tanduk dalam bukunya, The Shadow Catcher. Buku yang akan dirilis pada hari Selasa ini merinci apa yang dia lalui selama 30 tahun karirnya di INS, sebuah agensi yang telah dibubarkan dan dipecah menjadi tiga komponen.

Sebagian besar karir Acosta dia bekerja sendiri.

“Kami mempunyai tim yang hebat. Namun pada masa-masa awal saya diselundupkan ke Meksiko. Saya tidak memiliki cadangan, tidak ada komunikasi, kami tidak memiliki teknologi yang kami miliki saat ini,” katanya.

Pekan lalu, Acosta memberi Fox News Latino tur eksklusif ke beberapa situs penyelundupan yang ia susup di El Paso, Texas.

Pada tahun 1978, Acosta menyusup ke operasi penyelundupan manusia yang dipimpin oleh José Medina dan keluarganya di rumah mereka yang terletak sekitar 100 meter dari perbatasan AS/Meksiko. Medina beroperasi dari rumah mereka selama sekitar 10 tahun.

Acosta pergi ke Ciudad Júarez dan pergi ke bar yang menjadi pusat penyelundup manusia. Dia menyamar sebagai warga negara Meksiko yang mencoba diselundupkan ke Chicago.

Dia berhubungan dengan Medina dan ditahan di sebuah motel di Júarez, katanya. Dua hari kemudian, dia dan Medina berenang melintasi Rio Grande ke El Paso.

“Saya sebenarnya berpikir saya tidak akan berhasil,” karena kondisi yang berbahaya. Namun, mereka berhasil melakukannya dan berlari melintasi jalan raya perbatasan yang sibuk dan memasuki rumah Medina. Saat itu, pagar perbatasan belum ada.

Acosta ditempatkan di kamar tidur bersama selusin orang lainnya menunggu untuk diangkut ke Chicago di belakang truk U-Haul tanpa makanan atau air.

“Ini benar-benar membuat saya khawatir karena saya menyadari bahwa saya tidak akan mengemudikan van di mana saya memiliki kendali,” kata Acosta. “Saya tidak tahu ke mana kami pergi, siapa yang ada di belakang kami. Saya tidak bisa melakukan kontak dengan siapa pun.”

Acosta meyakinkan para penyelundup untuk mengizinkannya mengemudikan sebagian perjalanan. Di sebuah pompa bensin di Missouri, dia menyerahkan sebuah catatan di atas serbet kertas kepada petugas, memohon agar pekerja tersebut menelepon istrinya dan menyampaikan pesan tersebut kepadanya. Dia akan memberikannya kepada rekan-rekannya yang akan mendukungnya di dekat Chicago.

Sembilan penangkapan dilakukan terhadap mereka yang terlibat dalam operasi tersebut – tetapi tidak ada penangkapan terhadap Medina, yang melarikan diri.

“Saya berjanji. Jika Medina pernah berada di Amerika Serikat, saya akan menemukannya, dan dia akan ditangkap dan diadili atas perbuatannya,” kata Acosta.

Empat tahun kemudian, Acosta kembali ke El Paso dan melihatnya di taman dekat rumah Medina.

“Saya berjalan dan duduk di sebelah Medina. Dan saya berkata, ‘Apakah Anda José Medina?’ Dan dia berkata: Siapa yang ingin tahu? Saya berkata, saya Hipolito Acosta; Saya agen federal yang Anda selundupkan ke Chicago empat tahun lalu. Saya punya surat perintah penangkapan Anda.”

Medina menjalani hukuman kurang dari satu tahun di penjara federal.

Pada tahun yang sama di El Paso, Acosta menyusup ke operasi perdagangan manusia terbesar pada saat keberadaan badan tersebut, Operasi Villasana. Badan tersebut menyelidiki organisasi tersebut selama dua tahun. Acosta ditugaskan untuk menangani kasus ini dan bekerja sebagai penyelundup manusia.

Organisasi ini beroperasi dari sebuah hotel di Ciudad Júarez. Rumah singgah, tempat para korban perdagangan orang ditahan sebelum diangkut ke tujuan mereka, terletak di seberang Rio Grande di El Paso.

Pada saat itu, korban penyelundupan membayar rata-rata $500 untuk dibawa ke AS

“Mereka akan membawa mereka menyeberangi sungai (Rio Grande),” kata Acosta. “Berada di rumah singgah dalam waktu singkat.” Dalam beberapa jam mereka mulai diangkut ke tempat tujuan.

Setelah lima bulan infiltrasi, 38 tuntutan dikenakan untuk operasi tersebut.

Selama karir Acosta, dia menangkap ratusan orang yang terlibat dalam aktivitas kriminal atau berada di Amerika Serikat secara ilegal. Pada tahun 2005, Acosta pensiun sebagai Direktur Departemen Keamanan Dalam Negeri Distrik Houston. Saat ini, ketiga putranya bekerja sebagai agen di bawah DHS.

Patrick Manning adalah reporter junior untuk Fox News.com.

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino