Mantan ahli bedah jantung yang menjadi presiden Mormon berikutnya

KOTA DANAU GARAM – Pria yang akan menjadi presiden gereja Mormon berikutnya adalah mantan ahli bedah jantung berusia 93 tahun yang catatan konservatifnya di panel kepemimpinan agama telah membuat para pakar Mormon memperkirakan dia tidak akan melakukan perubahan besar.

Russell M. Nelson kemungkinan akan secara resmi ditunjuk untuk jabatan tersebut dalam beberapa hari mendatang berdasarkan protokol gereja yang telah lama dirancang untuk memastikan kelancaran serah terima dengan memberikan jabatan tersebut kepada anggota terlama dari Kuorum Dua Belas Rasul yang berkuasa.

Nelson telah menjadi panel selama tiga dekade.

Presiden Thomas S. Monson meninggal Selasa malam di rumahnya di Salt Lake City setelah memimpin gereja selama hampir satu dekade. Dia berusia 90 tahun.

Nelson akan menjadi orang tertua kedua yang ditunjuk sebagai presiden Gereja Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir. Hanya Joseph Fielding Smith yang berusia satu bulan lebih tua ketika dia menjadi presiden gereja pada tahun 1970.

Harapkan lebih banyak “kontinuitas daripada perubahan” dari Nelson, yang tampaknya mempertahankan interpretasi konservatif terhadap doktrin gereja sambil berusaha untuk tidak mengasingkan siapa pun, kata Patrick Mason, profesor agama di Claremont Graduate University di California dan Ketua Studi Mormon Howard W. Hunter.

“Dia memiliki dorongan hati yang besar, namun hal itu sejalan dengan komitmen yang kuat terhadap ortodoksi,” kata Mason. “Tidak ada indikasi dari pengabdiannya di masa lalu bahwa Nelson menganggap dirinya seorang reformis.”

Para ahli tidak memperkirakan Nelson akan menyimpang dari posisi gereja saat ini mengenai isu LGBT. Keyakinan tersebut menentang pernikahan homoseksual dan aktivitas homoseksual agar tidak diterima secara luas oleh masyarakat sambil mencoba untuk mempromosikan sikap empati terhadap kelompok LGBT.

Dalam pidatonya pada tahun 2016, Nelson membela keputusan agama tersebut setahun sebelumnya yang mengadopsi peraturan baru yang melarang anak-anak yang tinggal dengan orang tua gay untuk dibaptis hingga usia 18 tahun dan menjelaskan bahwa orang-orang yang menjalin hubungan sesama jenis dianggap murtad, yang berarti mereka dapat dikeluarkan dari agama tersebut.

Kebijakan ini menuai kritik keras dari anggota gereja gay dan para pendukungnya, yang melihatnya sebagai kemunduran besar terhadap kemajuan yang dicapai saat ini.

Dalam pidatonya, Nelson mengatakan peraturan baru ini berasal dari wahyu yang diterima Monson dan para pemimpin lainnya yang memberi mereka “konfirmasi spiritual” bahwa ini adalah hal yang benar untuk dilakukan setelah banyak negara bagian melegalkan pernikahan sesama jenis.

Presiden kepercayaan yang berbasis di Utah dianggap sebagai nabi yang membimbing gereja melalui wahyu dari Allah bersama dengan dua penasihat utama dan anggota Kuorum Dua Belas.

Lahir di Salt Lake City pada tahun 1924, Nelson menjadi dokter pada usia 22 tahun. Ia menjalani tugas medis Angkatan Darat selama dua tahun selama Perang Korea sebelum melanjutkan karir medis termasuk menjadi direktur residensi bedah toraks di Universitas Utah.

Pada musim semi tahun 1984, dia dipanggil untuk bergabung dengan Kuorum Dua Belas Rasul agama tersebut dan meninggalkan karir medisnya.

Nelson masih menggunakan mentalitas presisi yang menjadikannya seorang ahli bedah yang sukses, kata Richard Bushman, sejarawan Mormon dan profesor emeritus di Universitas Columbia.

“Dia menyukai presisi. Dia menyukai keteraturan yang baik,” kata Boesman. “Saya kira kita akan lihat nanti.”

Nelson juga memiliki sisi lembut dan mencintai keluarganya, kata Bushman. Dia dan istri pertamanya, Dantzel White, memiliki 10 anak bersama. Setelah dia meninggal pada tahun 2005, Nelson menikah lagi dengan Wendy Watson pada tahun 2006.

Kesempatan pertama untuk mengukur niat Nelson mungkin datang ketika dia memilih dua penasihatnya dari Kuorum Dua Belas Rasul. Meskipun tidak ada anggota yang benar-benar reformis, beberapa anggotanya lebih beraliran sentris dibandingkan yang lain, kata Mason.

Faktor lain yang menentukan kepresidenan Nelson adalah usianya, meskipun ia dikenal memiliki kesehatan prima yang membuatnya tampak jauh lebih muda.

“Tidak peduli seberapa sehatnya dia, batasan usia akan sulit baginya untuk memiliki jabatan presiden yang sangat kuat dan dinamis,” kata Mason.

Bushman yakin Nelson akan memiliki kepemimpinan yang efektif selama bertahun-tahun.

“Saya kira dia tidak akan tampil sebagai orang yang sangat tua,” kata Boesman. “Sepertinya dia punya kekuatan yang besar.”

Rencana suksesi dibuat pada tahun 1889 setelah hampir dua tahun perdebatan dan beberapa perdebatan di antara para rasul setelah presiden ketiga agama tersebut, John Taylor, meninggal, kata Armand Mauss, pensiunan profesor sosiologi dan studi agama di Washington State University. Sejak itu, rencana tersebut dilaksanakan tanpa kecuali.

Nelson diperkirakan akan dilantik secara resmi sebagai presiden Mormon ke-17 selama pertemuan pribadi para rasul di bait suci Salt Lake City, kemungkinan besar beberapa saat setelah pemakaman Monson diadakan pada 12 Januari.