Mantan Anggota Parlemen Michael Grimm, yang sudah keluar dari penjara, ingin kembali berpolitik

Mantan anggota kongres New York Michael Grimm yang pernah menjadi bintang baru di Partai Republik, telah menguji harapannya untuk bangkit kembali secara politik.

“Oh, saya akan menang,” Grimm, yang berencana mencalonkan diri untuk kursi lamanya, mengatakan kepada Fox News dalam sebuah wawancara eksklusif. “Saya tidak akan lari kecuali saya tahu saya bisa menang.”

Anggota kongres yang menjabat selama dua periode ini memiliki riwayat hidup yang mengesankan — dia adalah mantan Marinir, pengusaha, agen FBI dan pengacara — namun gagal pada tahun 2014 ketika dia didakwa atas 20 tuduhan penggelapan pajak, mempekerjakan imigran tidak berdokumen, dan sumpah palsu.

Dia akhirnya mengaku bersalah atas satu tuduhan penipuan pajak federal – karena membayar pekerja tidak berdokumen di bawah meja – dan menghabiskan tujuh bulan dari delapan bulan hukumannya di kamp penjara keamanan federal.

Jika Anda bertanya kepadanya, tujuh bulan itu terlalu lama.

“Saya memiliki sekitar 14, 15 karyawan… Saya memiliki empat buku. Tiga pengantar barang dan satu pekerja dapur,” kata Grimm kepada Fox. “Apakah itu salah? Ya. Tapi itu kesalahan sipil.”

Dia menambahkan, “Sepanjang sejarah Kota New York, sepanjang sejarah, ada puluhan ribu denda perdata yang dijatuhkan kepada pemilik restoran untuk tindakan yang persis sama, dan saya adalah orang pertama yang didakwa secara pidana.”

Grimm, satu-satunya anggota Kongres dari Partai Republik yang terpilih dan mewakili sebagian besar penduduk Kota New York dari tahun 2011 hingga 2015, menyatakan bahwa kasus yang menimpanya bermotif politik.

“Aku melakukan banyak hal,” kata Grimm. Dia mengklaim orang-orang di Capitol Hill telah melihat kebangkitannya yang meroket dan mengatakan mereka harus “memotong sayapnya lebih awal sebelum dia menjadi terlalu kuat dengan kekuasaannya.”

Makanya mereka turunkan saya karena saya sedang naik daun, ujarnya.

Namun kontroversi dan Grimm – setidaknya untuk sementara – tampaknya berjalan beriringan.

Politisi Staten Island ini memicu badai politik pada tahun 2014 setelah mengancam seorang reporter di dalam Capitol setelah pidato kenegaraan. Grimm mengatakan dia kehilangan akal sehatnya karena reporter NY1 bertanya tentang penyelidikan yang melibatkan Grimm dan penggalangan dana kampanye setelah mereka berdua sepakat untuk tidak membicarakannya.

Pada saat itu, beberapa donor mengklaim Grimm dan kepala penggalangan dananya mengatakan kepada mereka bahwa mereka akan mencari cara untuk mengatasi batasan hukum yang diberlakukan pada sumbangan politik. Reporter NY1 mengajukan pertanyaan selama wawancara. Grimm menjadi kesal, bergegas pergi, tetapi kemudian kembali dan menyerang reporter – pada satu titik mengancam akan melemparkannya dari balkon.

“Jika orang mengatakan apa penyesalan terbesar Anda, tidak memiliki anak mungkin adalah nomor satu… tapi yang masuk tiga besar adalah wawancara itu,” kata Grimm.

Video rekaman tersebut menjadi viral dan saat dia kembali ke Staten Island, para konstituen, teman, dan anggota keluarganya semuanya telah melihat kejadian tersebut.

“Saya masuk dan berkata, ‘Bu, saya tahu. Jangan katakan itu.’ Dan dia berkata, ‘Tidak, kamu tidak tahu. Tahukah kamu seperti apa rupamu?’ Dan saya berkata, ‘Tidak, Bu. Seperti apa rupaku? Gila? Orang gila? Apa?'”

Ibu Grimm menjawab, “Kamu mirip ayahmu.” Dia membalas, “‘Yah, aku anak ayahku, itu sebabnya aku terlihat seperti ayahku,'” dan dia berkata, “Ya, tapi ayahmu adalah seorang tukang atap.” Dia bisa lolos begitu saja. Anda anggota kongres, Anda tidak bisa.’

Grimm mengatakan kata-kata ibunya menghantamnya seperti satu ton batu bata.

Grimm mengakui bahwa dia tidak sempurna, namun mengatakan dia bangga dengan hampir 20 tahun pelayanan publiknya, yang mencakup masa tugas selama Perang Teluk Persia dan tahun-tahun dia bekerja secara sembunyi-sembunyi untuk FBI.

Saat ini, Grimm mengatakan bahwa bisnis konsultasinya sedang meningkat, namun ia mengatakan kepada Fox News bahwa ia dapat berbuat lebih banyak untuk masyarakat di distriknya jika mereka mengirimnya kembali ke Washington – dan mengatakan bahwa merupakan suatu kesalahan jika tidak mencobanya lagi.

“Ini hampir seperti pergi ke pesta pernikahan, pernikahan keluarga sepupu jauh,” ujarnya. “Kalian sudah lama tidak bertemu mereka, tapi kalian semua berlumuran darah dan setelah sepuluh menit pertama kalian saling menampar dan berkata ‘Apakah kamu ingat ketika nenek melakukan itu atau kamu ingat’… Hampir seperti itu bagiku karena aku sudah benar-benar menjadi keluarga dengan sebagian besar orang di Staten Island dan Brooklyn.”

Tantangan pertama Grimm adalah menggeser Dan Donovan dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik pada Juni mendatang. Donovan mengambil kursi Grimm di Distrik Kongres ke-11 New York. Grimm sudah mendapatkan satu atau dua sekop dari lawannya. Dalam wawancara di NY1, dia mengatakan Donovan “melakukan pekerjaannya dengan baik sebagai seorang Demokrat liberal.”