Mantan biksu menggugat raksasa kosmetik atas formula anti penuaan

Seorang mantan biarawan Katolik Roma telah mengajukan gugatan federal terhadap raksasa kosmetik L’Oreal, menuduh perusahaan tersebut mencuri teknologi yang dipatenkan dalam krim anti-penuaan anti-kerut yang dijual oleh badan amalnya untuk mengumpulkan uang bagi masyarakat miskin.

Dennis Wyrzykowski dan perusahaannya, Carmel Laboratories LLC, bergabung dalam gugatan tersebut dengan Fakultas Kedokteran Universitas Massachusetts, yang mengembangkan teknologi tersebut dan melisensikannya kepada Carmel pada tahun 2009.

Menurut gugatannya, krim yang diberi nama Easeamine ini dibuat menggunakan teknologi yang terinspirasi dari penemuan dua ilmuwan UMass bahwa adenosine, senyawa kimia yang ditemukan di jantung, dapat meningkatkan elastisitas kulit.

Gugatan tersebut, yang diajukan pada bulan Juni dan diubah bulan ini, menuduh bahwa L’Oreal mengetahui bahwa UMass memegang hak paten atas ilmu tersebut. L’Oreal diklaim ditolak hak patennya karena kemiripannya dengan yang diberikan kepada UMass, namun perusahaan kosmetik tersebut tetap melanjutkan dengan serangkaian produk berdasarkan teknologi adenosin.

Wyrzykowski, yang memimpin sebuah badan amal keagamaan yang dikenal sebagai Teresian Carmelites di Millbury, Mass., mengatakan dalam sebuah wawancara pada hari Selasa bahwa dia menjual krim tersebut secara online seharga $65 per tube untuk mendukung pekerjaan Carmelites dalam menangani narapidana, pecandu narkoba dan anak-anak sekolah.

Ia mengatakan ketersediaan produk L’Oreal telah menipiskan bisnis Carmelite.

“Bagi saya, L’Oreal menjarah masyarakat miskin, itulah yang mereka lakukan,” kata Wyrzykowski.

L’Oreal, yang berbasis di Paris dan beroperasi di AS di New York, meminta hakim Pengadilan Distrik AS di Delaware untuk menolak gugatan tersebut. Pengacara perusahaan tersebut berpendapat dalam dokumen pengadilan bahwa L’Oreal yakin penggunaan adenosinnya berada di luar hak paten Universitas Massachusetts.

“Meskipun kami mengagumi tujuan kerja sama yang dilakukan kedua organisasi ini, kami tidak menganggap tuduhan ini ada gunanya,” kata L’Oreal melalui email kepada The Associated Press pada hari Rabu. “Kami telah menyatakan posisi ini dalam banyak percakapan yang kami lakukan dengan Karmelit Teresian dan penasihat hukum luar mereka selama dua tahun terakhir.”

Mark Shelton, juru bicara UMass Medical School, mengatakan mereka tidak terlibat dalam penyusunan atau pengajuan gugatan, namun menjadi penggugat karena berkewajiban melindungi perjanjian lisensi dengan Carmel.

James Dobson Jr., seorang ahli fisiologi kardiovaskular yang kini sudah pensiun dan merupakan salah satu dari dua ilmuwan UMass yang membuat penemuan ini, mengatakan bahwa teknologi ini berpotensi bernilai jutaan dolar.

“Ketika Anda tahu ada paten yang beredar dan Anda dengan sengaja melanggarnya, itu benar-benar membuat saya kesal,” katanya. “Yang juga membuat saya kesal adalah bahwa Karmelit Teresian akan menggunakan hasilnya untuk masyarakat miskin dan kurang beruntung di Massachusetts tengah dan itu adalah hal yang mulia untuk dilakukan.”

Wyrzkowski mengatakan hilangnya keuntungan dari krim tersebut memaksanya menjual properti untuk digunakan sebagai pusat spiritual dan membatasi kegiatan amal lainnya.

Gereja Katolik mencabut pengakuan terhadap Karmelit Teresia pada tahun 2008, dengan alasan bahwa mereka tidak lagi memenuhi kriteria untuk menjadi organisasi Katolik. Namun kelompok tersebut terus berlanjut sebagai organisasi nirlaba non-denominasi dengan sekitar 15 anggota saat ini, kata Wyrzykowski.

“Kami pada dasarnya menjadikannya sebuah yayasan karena kami tidak lagi mampu mempertahankan apa yang kami lakukan karena apa yang dilakukan L’Oreal,” katanya.

Gugatan tersebut meminta ganti rugi yang tidak ditentukan.