Mantan ilmuwan Iowa State dijatuhi hukuman penjara karena memalsukan penelitian HIV

Seorang mantan ilmuwan Iowa State University yang mengubah sampel darah agar terlihat seperti ia memiliki terobosan terhadap vaksin HIV yang potensial, pada hari Rabu dijatuhi hukuman lebih dari 4 1/2 tahun penjara karena membuat pernyataan palsu dalam laporan penelitian.

Dong-Pyou Han, 58, juga harus membayar $7,2 juta kepada lembaga pemerintah federal yang mendanai penelitian tersebut. Dia mengambil kesepakatan pembelaan pada bulan Februari dan mengaku bersalah atas dua tuduhan membuat pernyataan palsu.

Jaksa negara mengatakan pelanggaran yang dilakukan Han terjadi pada tahun 2008 ketika dia bekerja di Case Western Reserve University di Cleveland di bawah bimbingan profesor Michael Cho, yang memimpin tim pengujian vaksin HIV eksperimental pada kelinci. Tim Cho mulai menerima dana NIH, dan dia segera melaporkan bahwa vaksin tersebut membuat kelinci mengembangkan antibodi terhadap HIV, yang dianggap sebagai terobosan besar. Han mengatakan, awalnya dia secara tidak sengaja mencampurkan darah manusia dengan darah kelinci sehingga muncul vaksin potensial yang dapat meningkatkan pertahanan kekebalan terhadap HIV, virus penyebab AIDS. Han terus meningkatkan hasilnya agar tidak mengecewakan Cho, mentornya, setelah komunitas ilmiah bersemangat karena timnya mungkin akan segera mendapatkan vaksin.

Iowa State merekrut Cho pada tahun 2009, dan timnya – termasuk Han – melanjutkan penelitian dengan pendanaan NIH. Sekelompok peneliti di Universitas Harvard menemukan pada bulan Januari 2013 bahwa hasil yang menjanjikan dicapai dengan darah kelinci yang dibubuhi antibodi manusia.

Pengacara Han, Joseph Herrold, seorang pembela umum federal, meminta masa percobaan, bukan penjara.

“Di sini, ada sedikit alasan untuk percaya bahwa Dr. Han belum dihalangi untuk melakukan tindakan kriminal di masa depan. Perilakunya menyimpang dari kehidupan yang seharusnya patut dipuji,” tulis Herrold dalam laporan hukuman yang diajukan Senin. “Dia menyesali rasa sakit hati yang dia sebabkan kepada teman-teman dan rekan-rekannya, kerusakan yang dia timbulkan terhadap penelitian ilmiah yang didanai pemerintah, dan rasa sakit yang dia timbulkan kepada setiap anggota masyarakat yang memiliki ekspektasi tinggi atas kebohongannya.”

Herrold mengatakan Han telah kehilangan kemampuan untuk bekerja di bidang yang dipilihnya dan kemungkinan besar akan dideportasi oleh petugas imigrasi “dan mungkin tidak akan pernah diizinkan kembali,” sehingga memisahkan dia dari istri dan dua anaknya yang sudah dewasa dan merupakan warga negara AS. Lahir di Seoul, Korea Selatan, Han adalah penduduk tetap resmi AS.

Jaksa negara meminta hukuman penjara untuk memberikan efek jera terhadap Han dan pihak lain yang mungkin mempertimbangkan penipuan penelitian.

“Penting bagi kita untuk membela diri tidak hanya atas hukuman atas penipuan yang dilakukan terhadap pemerintah AS, namun juga atas penelitian yang secara sah perlu dilakukan terhadap penyakit mematikan ini,” kata Jaksa AS Nicholas A. Klinefeldt dalam sebuah pernyataan. .

Hakim James Gritzner memvonis Han 57 bulan penjara dan tiga tahun pembebasan dengan pengawasan. Han harus membayar $7,2 juta kepada Institut Kesehatan Nasional.

Tim Cho terus mengerjakan vaksin di ISU dan kemudian menerima dana.