Mantan insinyur BP didakwa atas tuduhan penghalangan
NEW ORLEANS – Seorang mantan insinyur pengeboran BP pada hari Rabu didakwa dengan tuduhan menghapus pesan teks yang menunjukkan bahwa sumur perusahaan yang meledak di Teluk Meksiko mengeluarkan jauh lebih banyak minyak mentah daripada yang diberitahukan BP kepada publik.
Dakwaan yang dibuat oleh dewan juri federal di New Orleans menuntut Kurt Mix, 50, dari Katy, Texas, dengan dua tuduhan menghalangi keadilan. Mix akan didakwa Kamis di New Orleans, menurut catatan pengadilan.
Mix ditangkap di Texas pada 24 April dan dibebaskan dengan jaminan $100.000 setelah penampilan pertamanya di pengadilan di Houston.
Tuntutan pidana terhadap Mix adalah yang pertama dalam penyelidikan Departemen Kehakiman terhadap ledakan rig pada bulan April 2010 yang menewaskan 11 pekerja dan menyebabkan tumpahan minyak lepas pantai terburuk di negara tersebut.
Mix bekerja pada upaya BP untuk menghentikan aliran minyak dan memiliki akses ke data internal tentang jumlah minyak mentah yang mengalir dari sumur, menurut dakwaan.
“Jumlah minyak yang mengalir relevan dengan berbagai upaya untuk menghentikan aliran tersebut dan juga relevan dengan penilaian kerusakan yang disebabkan oleh aliran tersebut, termasuk potensi kerugian perdata serta sanksi perdata dan pidana serta restitusi,” demikian bunyi dokumen dakwaan tersebut.
BP berulang kali memberi tahu Mix bahwa dia harus menyimpan semua catatan terkait tumpahan, termasuk pesan teks, namun dia diduga menghapus sekitar 300 pesan teks yang dia kirim ke supervisor yang menjabat sebagai manajer teknik pengeboran BP untuk Teluk dan kontraktor luar yang juga bekerja di proyek tersebut. respons tumpahan.
Surat dakwaan tersebut menuduh Mix, yang mengundurkan diri dari BP pada bulan Januari, menghapus teks tersebut untuk mencegahnya digunakan dalam penyelidikan dewan juri federal.
Dalam pernyataan tertulis yang dirilis pekan lalu, seorang agen FBI mengatakan Departemen Kehakiman sedang menyelidiki apakah BP dan karyawannya melanggar hukum “dengan sengaja meremehkan” berapa banyak minyak yang bocor dari sumur tersebut.
Mix mengatasi kegagalan BP dalam menghentikan kebocoran dengan menggunakan teknik yang disebut “top kill”. Pada tanggal 26 Mei 2010, hari dimana pembunuhan terbesar dimulai, Mix memperkirakan melalui pesan teks kepada atasannya bahwa lebih dari 15.000 barel minyak tumpah per hari—tiga kali lipat perkiraan publik BP yaitu 5.000 barel dan jumlah yang jauh lebih besar daripada yang dikatakan BP. top dead mungkin bisa ditangani.
Departemen Kehakiman telah menyarankan agar orang lain menghadapi tuntutan pidana. Jaksa Agung Eric Holder mengatakan dalam sebuah pernyataan pekan lalu bahwa penyelidikan akan terus berlanjut dan “akan meminta pertanggungjawaban mereka yang melanggar hukum sehubungan dengan bencana lingkungan terbesar dalam sejarah Amerika.”
Joan McPhee, pengacara Mix, menyatakan keyakinannya bahwa kliennya akan dibebaskan di persidangan.
“Tuduhan yang salah arah mengenai kegagalan menyimpan pesan teks ini merupakan pelanggaran yang mengejutkan oleh pemerintah,” katanya dalam sebuah pernyataan pekan lalu.
Setiap dakwaan menghalangi keadilan dapat dikenakan hukuman maksimum 20 tahun penjara dan denda hingga $250.000.
