Mantan jurnalis New York Times ingat bahwa ia ‘muak’ dengan budaya pembatalan ruang redaksi, dan surat kabar mengizinkannya

Nellie Bowles mendapatkan pekerjaan impiannya sebagai reporter The New York Times pada tahun 2017, namun ketika “gerakan” progresif, seperti yang dia gambarkan, mengambil alih ruang redaksi, sebuah kenyataan dingin pun terjadi.

Bowles, yang pernah menjadi anggota “gerakan” yang sangat progresif dan bangga, adalah penulis buku baru “Pagi setelah revolusi,” yang mendokumentasikan bagaimana ideologi sayap kiri yang mendapatkan begitu banyak momentum dalam beberapa tahun terakhir tidak benar-benar berhasil dalam praktiknya. Dan itu termasuk di dalam Times.

Bowles bekerja di Times selama dampak dari opini Senator Tom Cotton yang sekarang terkenal yang memicu pemberontakan terbuka di kalangan staf pada bulan Juni 2020, banyak dari mereka menggunakan media sosial dan memposting frasa “Membiarkannya berjalan akan membahayakan staf Black @nytimes.”

“Saya tidak akan men-tweet tweet yang harus kita semua tweet hari itu, dan itu benar-benar momen terakhir bagi saya dalam pergerakan di surat kabar,” kata Bowles kepada Fox News Digital dalam sebuah wawancara. “Karena begitu orang-orang melihat bahwa saya tidak akan menge-tweet, maka terserah pada mereka untuk memilih salah satu pihak. Dan kita semua harus bersuara bersama-sama dan mencoba membuat para editor dipecat… Kita semua harus berteriak bersama agar semua orang yang menyentuh hal itu dipecat. Dan saya tidak bersedia melakukan itu.”

REPORTER EX-NY TIMES MENGELUARKAN PERINGATAN PADA MEDIA LIBERAL, MENGUNGKAPKAN MENGAPA DIA HARUS PERGI

Op-ed Cotton, berjudul “Kirim Pasukan,” mendukung Presiden Trump saat itu yang mengerahkan militer untuk memadamkan kerusuhan George Floyd yang mendatangkan malapetaka di kota-kota di seluruh negeri.

Beberapa hari kemudian, setelah mendapat reaksi keras dari dalam dan luar ruang redaksi Times, pimpinan surat kabar tersebut mengatakan opini tersebut “tidak memenuhi standar kami dan seharusnya tidak dipublikasikan.” Akibatnya, dua anggota staf Times Opinion, James Bennet dan Adam Rubenstein, akhirnya dikeluarkan dari Times. Anggota staf lainnya, James Dao, dipindahkan ke departemen lain.

“Saya langsung kehilangan teman, teman yang meminta saya memposting (tweet tersebut),” kata Bowles. “Siapa pun yang tidak mempostingnya dianggap sangat mencurigakan sejak hari itu. Kalau dipikir-pikir, itu sangat gila.”

THE NEW YORK TIMES HIDUP HAMPIR 4 TAHUN KEMUDIAN MELALUI THE GHOST OF TOM COTTON OP-ED

Momen lain yang sangat menyentuh hatinya adalah pemecatan reporter veteran Times Donald McNeil Jr pada Februari 2021.

“Dia menjadi sangat kotor karena cara dia diolesi,” kata Bowles. “Dia adalah seseorang yang sangat saya hormati dan karyanya sangat saya hormati. Seperti, dia adalah orang yang meliput AIDS sejak dini ketika semua orang takut untuk membicarakan masalah ini. Orang ini melakukan liputan mendalam. Dia luar biasa dan memberikan hidupnya kepada institusi tersebut dan dalam banyak hal memiliki karir yang saya pikir akan saya miliki sebagai orang lama di Times.”

McNeil, yang telah bekerja di Times selama 45 tahun, menjadi subyek keributan di ruang redaksi setelah dia dilaporkan menggunakan “kata-n” dalam diskusi tentang pencemaran nama baik itu sendiri pada perjalanan pendidikan perguruan tinggi tahun 2019 yang dipimpinnya. Dia segera mengundurkan diri setelah itu.

“Melihat bagaimana pria ini dicoreng dan melihat betapa santainya hal itu dilakukan – dan dicoreng sedemikian rupa sehingga rasanya sangat memalukan… mereka mencoba membuatnya seperti ini untuk anak dan cucunya.” akan malu. Mereka mencoba mengubahnya seolah-olah pria ini sedang berteriak-teriak. Itu tidak benar. Itu salah,” kata Bowles.

“Dan melihat hal itu berdampak sangat besar pada saya, tidak hanya egois seperti, ‘Saya tidak ingin membiarkan mereka melakukan ini terhadap saya.’ Pada dasarnya, ketika gerakan ingin menemukan kesalahan yang Anda lakukan, mereka akan menemukan sesuatu. Tidak ada seorang pun yang cukup murni untuk bertahan dalam penyelidikan penuh yang dilakukan gerakan ini.”

“Sebagian dari diriku juga merasa muak dengan sebuah institusi yang membiarkan seseorang diperlakukan seperti itu. Dan seseorang yang menyerahkan nyawanya kepada institusi tersebut diperlakukan seperti itu.

JURNALIS BERSAMA DI BALIK TREATY NEW YORK TIMES REPORTER SETELAH LAPORAN MENYATAKAN KOMENTAR DARI TRIP 2019

Seperti yang dijelaskan Bowles dalam bukunya, dia sendiri mengaku ikut serta dalam budaya pembatalan, bahkan memainkan peran penting dalam pembatalan salah satu temannya sendiri.

“Melakukan pembatalan adalah hal yang sangat hangat dan bersifat sosial,” tulis Bowles. “Ini memiliki energi seadanya. Semua orang membawa apa yang mereka bisa, dan semua orang terkesan dengan kreativitas teman-teman mereka. Itu adalah hal yang positif, apa yang Anda lakukan, dan itu tidak terasa seperti perjuangan, melainkan memupuk cinta dari teman-teman, mengobarkan api hangat suatu tujuan. Anda memiliki kekuatan nyata ketika Anda melakukan itu. Dan dengan cukup banyak orang, Anda bisa menjadi sangat kuat.”

Dalam buku tersebut, Bowles mengenang saat mencoba memecat salah satu rekannya di Times yang memiliki reputasi menganut pandangan heterodoks. Dia “gagal secara spektakuler” pada upaya pembatalan tersebut dan malah “langsung jatuh cinta”.

Rekannya adalah Bari Weiss, yang saat itu menjadi editor opini Times, dan sekarang menjadi istri Bowles.

MANTAN REPORTER NY TIMES KENCING PEMBACA ‘DISINFORMASI’ KERTAS YANG MELIHATNYA SEBAGAI MASALAH

“Pada saat itu, saya sangat baik dalam bidang surat kabar, dan saya seorang progresif yang baik, dan saya tahu Bari adalah seorang pembangkang liberal dan… Saya tidak tahu, saya tidak bisa menjelaskannya. Saya baru saja bertemu dengannya dan saya jatuh cinta,” kata Bowles kepada Fox News Digital. “Dan saya suka perdebatannya. Maksud saya, salah satu perdebatan yang kami lakukan di awal hubungan kami, yang masih kami lakukan, adalah tentang Gawker. Apakah Gawker baik? Apakah Gawker adalah kekuatan untuk kebaikan? Dan saya sangat pro-Gawker. Saya pikir, dengan mempertimbangkan semua hal, kekuatan untuk kebaikan. Dan dia berargumen bahwa itu adalah kekuatan untuk kebaikan. Dan itu menyenangkan bagi saya! Seperti, jika ada sedikit kebebasan dan sedikit perbedaan dalam hubungan. Dan sekarang ada gagasan bahwa setiap orang harus melakukannya benar-benar selaras satu sama lain, dan itu sangat membosankan!”

“Saya punya teman kuliah yang menghubungi saya dan meminta saya untuk menolak Bari di depan umum, bahwa agar tetap memiliki reputasi yang baik, jika saya ingin tetap berkencan dengannya, saya harus menolaknya di depan umum. Dan saya hanya seperti, ‘Apa yang kamu bicarakan?! Seperti di dunia apa?!’ Sepertinya, itu sangat gila.”

Bari Weiss, istri Nellie Bowles, menuduh mantan rekannya melakukan intimidasi terhadapnya dalam surat pengunduran diri yang pedas kepada penerbit The New York Times. ((Francine Orr/Los Angeles Times melalui Getty Images))

Permusuhan terhadap cinta baru Bowles tidak hanya datang dari rekan lama. Itu bahkan datang dari rekan-rekannya di Times sendiri. Dalam bukunya, Bowles menceritakan bahwa suatu malam dia minum-minum dengan editornya dan anggota staf lainnya sementara editor menuduhnya berkencan dengan “Nazi sialan”.

“Saya merasa tidak nyaman dan tidak nyaman, dan saya tidak tahu harus berbuat apa,” kata Bowles. “Sungguh aneh hal itu terjadi, dan sungguh aneh betapa cepatnya Anda berubah dari baik menjadi sangat, sangat buruk. Dan itu tidak nyata. Seolah-olah saya merasa sedikit keluar dari tubuh saya sejenak. Dan kemudian momen itu berlalu dan editor itu berpikir semua ide saya agak buruk setelah malam itu.”

“Yang sulit adalah aku menyukainya. Dan aku menyukainya, bahkan masih pada level tertentu…. Yang gila, hal yang benar-benar gila adalah, bahkan setelah itu, bahkan setelah seorang editor menyebut pacarku seorang Nazi dan rekan-rekanku mengangguk dan tertawa, bahkan setelah itu aku berpikir, ‘Aku masih bisa tinggal di sini, aku masih bisa, aku masih bisa bekerja di sini. Semuanya akan baik-baik saja. Maksudku, khayalan begitu kamu berada di salah satu tempat ini dan tingkat komitmen yang dimiliki orang-orang untuk pergi sangatlah liar.”

BARI WEISS BLAST NEW YORK TIMES SETELAH STAF TERLIBAT DALAM TOM COTTON OP-ED

Weiss mengundurkan diri dari Times pada Juli 2020, beberapa minggu setelah ledakan internal atas opini Cotton yang memengaruhi rekan-rekan opininya.

Dalam surat terbuka yang pedas kepada penerbit Times AG Sulzberger, Weiss mengatakan dia terus-menerus diintimidasi karena memiliki pandangan berbeda dan menyatakan, “Twitter bukanlah pemimpin The New York Times. Namun Twitter telah menjadi editor utamanya.”

Bowles meninggalkan Times pada tahun berikutnya.

“Orang tua saya sangat mendukung, tapi mereka juga berkata, ‘Kamu menyerah?!? Dan kamu memulai Substack bernama BariWeiss.Substack.com?!? Seperti, apa? Kedengarannya gila!'” kenang Bowles. Saya pikir banyak orang di tahun 2021 merasa seperti mabuk dari puncak revolusi. Dan tentu saja kita masih jauh dari selesai dengan revolusi, tapi kita semua menyadari, oh, ada perubahan paradigma yang sedang kita alami.

tulis Senator Tom Cotton, R-Ark., dalam sebuah opini yang memicu protes yang belum pernah terjadi sebelumnya dari staf New York Times yang menyebabkan pemecatan beberapa editor. (Bill Clark/CQ-Roll Call, Inc melalui Getty Images)

Bowles mengatakan dia bisa memaafkan orang-orang seperti mantan editornya, karena sulit untuk “melawan massa ketika massa terbentuk,” terutama di era yang sangat terpolitisasi. Namun di antara reaksi keras yang dia terima karena terus-terusan menyampaikan cerita yang tidak ingin dia liput (seperti zona otonom CHAZ di Seattle yang membawa bencana pada tahun 2020) dan permusuhan terbuka terhadap pasangannya, dia harus menarik diri dari “gerakan” yang melanda ruang redaksi Times.

KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS

“Tentu saja, karena frustrasi dengan pemberitaan saya, tetapi juga karena jatuh cinta, saya baru menyadari bahwa gerakan ini membutuhkan kemurnian yang tidak mungkin dilakukan dan tidak sehat serta tidak menghasilkan kehidupan yang baik,” kata Bowles. “Saya pikir gerakan apa pun yang Anda ikuti yang mengatakan Anda hanya bisa berteman, atau Anda hanya bisa jatuh cinta dengan seseorang yang persis seperti Anda, adalah gerakan yang tidak sehat.”

The Times tidak segera menanggapi permintaan komentar Fox News Digital.

Bowles dan Weiss menikah pada tahun 2021 dan meluncurkan The Free Press pada tahun 2022. Bowles memulai tur bukunya saat dia sedang hamil sekitar delapan bulan dengan anak kedua mereka, yang akan lahir pada akhir Juni.