Mantan ketua tim kampanye Trump mendaftar sebagai agen asing
Mantan ketua kampanye Presiden Trump, Paul Manafort, mendaftar ke Departemen Kehakiman pada hari Selasa sebagai agen asing untuk pekerjaan konsultasi politik yang dia lakukan untuk sebuah partai politik Ukraina, dan mengakui bahwa dia melatih anggota partai tersebut tentang cara berurusan dengan pejabat pemerintah AS.
Manafort mengatakan dalam pengajuan Departemen Kehakiman bahwa perusahaannya, DMP International, menerima lebih dari $17 juta dari Party of the Region, mantan partai penguasa pro-Rusia di Ukraina, untuk pekerjaan konsultasi dari tahun 2012 hingga 2014.
Manafort adalah anggota kedua kampanye Trump yang mendaftar sebagai agen asing. Pada bulan Maret, mantan penasihat keamanan nasional Michael Flynn mendaftar ke Departemen Kehakiman atas pekerjaan yang dilakukan perusahaan konsultannya untuk seorang pengusaha Turki yang menurutnya dapat membantu pemerintah Turki. Kedua pendaftaran dilakukan setelah pekerjaan selesai.
Jurnal Wall Street ditunjukkan bahwa ini adalah pertama kalinya Manafort mengakui bahwa beberapa lobinya terhadap mantan presiden Ukraina dimaksudkan untuk mempengaruhi jurnalis dan pembuat kebijakan Amerika.
Manafort membantu kampanye Trump selama sekitar lima bulan hingga Agustus dan segera mengundurkan diri dari kampanye tersebut setelah The Associated Press melaporkan operasi lobi rahasia perusahaannya di Washington atas nama partai politik yang berkuasa di Ukraina. Dia adalah salah satu dari beberapa orang yang terkait dengan kampanye Trump yang sedang diselidiki oleh penasihat khusus dan komite kongres yang menyelidiki campur tangan Rusia dalam kampanye tahun 2016 dan kemungkinan koordinasi dengan rekan Trump.
Manafort membantah melakukan koordinasi apa pun dengan Rusia dan mengatakan pekerjaannya di Ukraina tidak ada hubungannya dengan kampanye tersebut.
The Washington Post pertama kali melaporkan pendaftaran Manafort dan memposting salinan pengajuannya secara online pada hari Selasa. Pengajuan tersebut tidak mencantumkan tanggal dan waktu yang menunjukkan bahwa pengajuan tersebut telah diterima secara resmi oleh unit FARA Departemen Kehakiman. Namun juru bicara Manafort Jason Maloni mengkonfirmasi kepada beberapa outlet berita bahwa Manafort telah melakukan pendaftaran.
“Hari ini, Paul Manafort mendaftar ke unit FARA Departemen Kehakiman atas karyanya atas nama Partai Daerah Ukraina,” kata Maloni, Selasa. “Dia memulai proses ini bekerja sama dengan unit FARA pada bulan September, sebelum hasil pemilu dan jauh sebelum penyelidikan formal terhadap campur tangan pemilu dimulai.”
Pendaftarannya dilakukan lebih dari dua bulan setelah Maloni mengatakan kepada AP bahwa Manafort akan mendaftar berdasarkan Undang-Undang Pendaftaran Agen Asing. Maloni kemudian mendukung pernyataan tersebut dan mengatakan pada akhir April bahwa Manafort masih mempertimbangkan pilihannya setelah menerima bimbingan dari Departemen Kehakiman.
Berdasarkan undang-undang federal, orang yang mewakili kepentingan politik luar negeri dan berupaya mempengaruhi opini dan kebijakan publik Amerika harus mendaftar ke Departemen Kehakiman sebelum melakukan pekerjaan apa pun. Pendaftaran Manafort dilakukan lebih dari tiga tahun setelah dia menyelesaikan pekerjaannya.
Departemen Kehakiman jarang mengadili pelanggaran Undang-Undang Pendaftaran Agen Asing. Sebaliknya, seperti dalam kasus Manafort, mereka sering bekerja sama dengan pelobi untuk mematuhinya.
Selain Manafort, wakilnya, Rick Gates, juga mendaftar untuk jabatan politik Ukraina. Gates juga bertugas di kampanye Trump. Dia tidak bisa segera dihubungi untuk memberikan komentar pada Selasa malam.
Dalam pengajuannya, Manafort mengatakan pekerjaan perusahaannya sebagian besar terfokus pada politik dalam negeri Ukraina sebagai bagian dari pekerjaannya untuk Partai Daerah, yang saat itu dipimpin oleh mantan Presiden Ukraina Viktor Yanukovych. Pengajuan tersebut berulang kali menyatakan bahwa perusahaan Manafort berupaya “untuk mencapai tujuan integrasi politik dan ekonomi yang lebih besar antara Ukraina dan Barat.”
Perusahaan Manafort juga mengakui keterlibatannya dengan lembaga nirlaba yang berbasis di Brussels bernama Pusat Eropa untuk Ukraina Modern, dan mengatakan bahwa lembaga tersebut memberikan “nasihat” kepada entitas tersebut.
Agustus lalu, AP melaporkan bahwa email menunjukkan perusahaan Manafort dan Gates, yang juga merupakan asisten kampanye Trump, mengarahkan upaya perusahaan lobi Washington yang bekerja atas nama pusat tersebut.
Email tersebut menunjukkan Gates menginstruksikan pelobi dari perusahaan Mercury LLC di Washington untuk mengatur pertemuan antara pejabat tinggi Ukraina dan senator serta anggota kongres di komite berpengaruh yang melibatkan kepentingan Ukraina. Gates juga meminta perusahaan-perusahaan tersebut mengumpulkan informasi di AS mengenai operasi lobi saingannya dan mengarahkan upaya untuk melemahkan simpati terhadap Yulia Tymoshenko, saingan Yanukovych yang dipenjara.
Kedua perusahaan pelobi yang terlibat dalam pekerjaan ini – Mercury dan The Podesta Group – telah terdaftar di Departemen Kehakiman sebagai agen asing.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini
