Mantan Menteri Perdagangan Irak Ditangkap di Bandara Bagdad

BAGHDAD – Mantan menteri perdagangan Irak ditangkap hari Sabtu dalam skandal korupsi yang muncul setelah pesawatnya dibawa kembali ke Bagdad dalam perjalanan ke Uni Emirat Arab, kata para pejabat.

Perjuangan melawan korupsi kini menjadi isu besar di Irak, dan banyak warga Irak yang yakin bahwa korupsi dan kesalahan urus pemerintah merupakan ancaman yang sama besarnya dengan pemberontakan bersenjata.

Pemerintahan Perdana Menteri Nouri al-Maliki telah memanfaatkan masalah ini dan berjanji akan mengambil tindakan tegas terhadap para pelaku korupsi setelah bertahun-tahun dikritik karena tidak adanya tindakan terhadap korupsi.

Abdul-Falah al-Sudani, yang mengundurkan diri bulan ini menyusul tuduhan korupsi besar-besaran di Kementerian Perdagangan, ditangkap setelah penerbangan komersialnya kembali ke Bandara Internasional Baghdad.

Para pejabat bergegas mengeluarkan surat perintah penangkapan ke bandara segera setelah mereka mengetahui bahwa al-Sudani telah naik pesawat ke Dubai di UEA. Surat perintah tersebut diberikan segera setelah pesawat kembali, menurut Rahim al-Ogaili, ketua Komisi Integritas Publik pemerintah.

Al-Sudani, anggota partai Dawa yang dipimpin al-Maliki, telah menjadi tokoh paling terkenal yang ditangkap sejauh ini dalam tindakan keras anti-korupsi yang diluncurkan tahun ini.

Rabu lalu, al-Ogaili mengatakan kepada parlemen bahwa 997 surat perintah penangkapan telah dikeluarkan tahun ini terhadap pejabat yang dicurigai melakukan korupsi, termasuk 51 orang di posisi senior.

Hanya sekitar sepertiga dari surat perintah penangkapan yang diberikan karena banyak dari mereka yang dicari melarikan diri dari negara tersebut.

Namun, dalam beberapa minggu terakhir, perhatian tertuju pada Kementerian Perdagangan karena perannya dalam menjalankan program besar-besaran senilai $5 miliar untuk menyediakan jatah pangan bulanan bagi seluruh warga Irak.

Program ini berlaku sejak Irak berada di bawah sanksi internasional menyusul invasi Saddam Hussein ke Kuwait pada tahun 1990.

Al-Sudani dituduh salah mengelola kementerian dengan mengimpor makanan kadaluwarsa, membuat kontrak ilegal dan mempekerjakan anggota keluarga, kata al-Ogaili.

Kedua saudara laki-lakinya, yang bekerja di pasukan keamanan Kementerian Perdagangan, dituduh melakukan penggelapan dana jutaan dolar untuk impor pangan. Salah satu dari mereka ditahan setelah mencoba melarikan diri dari negara tersebut sementara yang lainnya masih buron.

Kasus ini menjadi skandal nasional setelah sebuah video diposting di YouTube yang menunjukkan dua saudara laki-laki al-Sudani sedang minum-minum dan berpesta dengan wanita berpakaian minim. Al-Sudani mengakui adanya korupsi di dalam kementerian namun membantah adanya peran apa pun.

Para pejabat AS telah lama mengeluh bahwa korupsi telah menyedot miliaran dolar dari perekonomian Irak yang sedang kesulitan.

Ayham al-Samarraie, mantan menteri listrik, dipenjara karena penyelidikan korupsi, namun melarikan diri pada bulan Desember 2006 dan melarikan diri ke Amerika Serikat, di mana ia juga memegang kewarganegaraan.

Mantan Menteri Pertahanan Hazem al-Shaalan meninggalkan Irak pada tahun 2005 dan menolak kembali dengan tuduhan penipuan sebesar $1 miliar terkait penjualan senjata di bawah pemerintahan mantan Perdana Menteri Ayad Allawi.

Pada bulan Oktober 2007, mantan ketua Komisi Integritas Publik, Radhi al-Radhi, mengatakan kepada panel DPR AS bahwa korupsi telah merugikan Irak sekitar $18 miliar selama tiga tahun terakhir dan pendapatan minyak membantu mendanai milisi Syiah.

Al-Radhi juga menuduh pemerintahan al-Maliki menghalangi penyelidikan dan melindungi pejabat korup karena tekanan politik. Al-Radhi kemudian diberikan suaka di Amerika Serikat.

Namun, tekanan masyarakat kini meningkat terhadap pemerintah untuk memberantas korupsi karena kelompok pemberontak bersenjata tidak lagi menjadi ancaman serius bagi negara.

“Setelah berkurangnya kekerasan, pemerintah kini tidak punya alasan untuk tidak mengejar dan mengadili orang-orang korup,” kata Abdul-Zahra Yacoub, seorang pedagang berusia 49 tahun di Najaf. “Korupsi adalah fenomena serius yang melemahkan negara.”

Mohammed Hassan, 35, seorang Syiah yang bekerja di Kementerian Perminyakan, mengatakan korupsi meningkat bahkan ketika kekerasan mereda dan “apa yang terungkap sejauh ini hanyalah puncak gunung es.”

“Dengan tingkat korupsi dan penggelapan uang saat ini, saya pikir Irak sedang menuju bencana total,” katanya.

Lusinan pemimpin politik Irak telah dituduh melakukan korupsi dan memiliki hubungan dengan kelompok-kelompok kekerasan, beberapa dari mereka melarikan diri ke negara tetangga, Yordania dan Suriah, sementara yang lain berhasil menghindari kecurigaan yang berubah menjadi tuntutan resmi.

Pada bulan Februari, anggota parlemen Sunni Mohammed al-Dayni didakwa menjadi pemimpin kelompok pemberontak dan memerintahkan gelombang serangan termasuk bom bunuh diri tahun 2007 di kantin parlemen dan serangan mortir di Zona Hijau Baghdad.

Al-Dayni mencoba meninggalkan negara itu dengan penerbangan ke Yordania, namun pesawatnya berbalik arah.

Namun, dia lolos dari tahanan Irak setelah tiba di Bagdad dan menghilang. Dia diyakini berada di Suriah di mana dia baru-baru ini tampil di sebuah acara memasak.