Mantan Nona walikota dijatuhi hukuman dalam kasus tahanan seks
JACKSON, Nona – Seorang mantan walikota Mississippi dan penjaga penjara pada hari Selasa dijatuhi hukuman tujuh bulan penjara karena memberitahu seorang narapidana untuk berbohong kepada penyelidik tentang hubungan seks yang mereka lakukan di kamar hotel pada tahun 2009.
Grady Sims, yang menjabat sebagai walikota Walnut Grove di Mississippi tengah selama 31 tahun, mengatakan kepada hakim bahwa dia kehilangan pekerjaannya sebagai walikota, bisnis penjualan pribadinya dan “menderita rasa malu dan aib.”
Sims pertama kali terpilih sebagai walikota pada tahun 1981 dan menjabat dalam kapasitas paruh waktu untuk kota berpenduduk sekitar 1.900 jiwa. Pada bulan Oktober 2009, ia menjadi sipir Pusat Transisi Walnut Grove, sebuah penjara swasta yang dirancang sebagai fasilitas “masuk kembali” di mana narapidana diizinkan mencari pekerjaan di sektor swasta.
Sims mengantarkan narapidana tersebut ke hotel untuk berhubungan seks pada November 2009. Pada Maret 2010, dia diam-diam terekam dalam percakapan telepon di mana dia menyuruhnya “berbohong kepada penyelidik”.
Pada bulan Oktober, Sims didakwa melakukan pelecehan seksual terhadap narapidana saat bertindak dalam kapasitas resminya. Dalam kesepakatan pembelaan pada bulan Februari, tuduhan penyerangan dibatalkan dan Sims mengaku bersalah menyaksikan intimidasi. Dia terpaksa mengundurkan diri sebagai walikota dan dilarang mencalonkan diri lagi.
Sims, pria berusia 61 tahun dengan rambut abu-abu dan kumis putih, mengenakan jas berwarna coklat muda dan kemeja kuning dengan kerah terbuka saat berdiri di hadapan hakim. Dia menerima tanggung jawab dan meminta maaf kepada istri dan keluarganya yang berada di ruang sidang.
“Saya malu dan sedih berada di sini… Saya telah menjadi seorang Kristen selama bertahun-tahun dan saya telah menjauh dari Tuhan,” kata Sims. “Aku kembali kepada Tuhan.”
Hakim David Bramlette menjatuhkan hukuman enam bulan tahanan rumah kepada Sims dan dua tahun masa percobaan setelah hukuman penjara.
Sebelum menjatuhkan hukuman, pengacara Sims, Chris Collins, meminta belas kasihan hakim, dengan mengatakan ada saat-saat dalam hidup ketika “hanya perlu sesaat untuk menjadi egois atau memanjakan diri sendiri untuk kehilangan segalanya. Dia sudah kehilangan banyak hal.”
Bramlette memberi tahu Sims bahwa berbohong kepada penyelidik adalah masalah serius.
“Kebenaran selalu menjadi solusi terbaik, betapapun pahitnya kebenaran tersebut,” kata hakim.
Hakim juga mengatakan dia telah menerima banyak sekali surat yang mendukung Sims, termasuk dari petugas operasi khusus militer, presiden bank, dan dari istri Sims. Surat yang paling mengejutkan, kata Bramlette, adalah pujian dari ayah mertua Sims.
Bramlette mencatat bahwa Sims belum pernah dihukum karena kejahatan sebelumnya dan penduduk cukup memikirkannya untuk memilihnya kembali berkali-kali.
“Menurut pendapat saya, pria ini, Tuan Sims, tidak akan melakukan kejahatan lain… Terkadang pria baik dan orang baik melakukan hal buruk,” kata Bramlette.
Hakim memerintahkan Sims untuk melapor ke penjara pada 11 Juni.
Sims tidak berkomentar saat dia keluar dari pengadilan bersama beberapa anggota keluarga dan teman.
