Mantan pejabat Obama mengatakan keengganan untuk menggunakan kekerasan di Suriah, dan di tempat lain, telah menambah keberanian para penentangnya

Berita tentang tanggapan Presiden Trump terhadap serangan kimia di Suriah membuat beberapa pejabat pemerintahan Obama merasa frustrasi dan enggan meminta pembenaran.

Keputusan Trump untuk bertindak cepat dan tegas, melalui serangan udara, adalah apa yang mereka ingin Barack Obama lakukan pada tahun 2013 ketika ia menjadi presiden dan dunia mengetahui serangan kimia pemerintah Suriah yang menewaskan sekitar 1.400 orang, termasuk ratusan anak-anak.

Namun Obama, kata mereka, terlalu ragu-ragu dan terlalu dipandu oleh keyakinan bahwa dialog adalah cara untuk menghadapi para pemimpin yang nakal. Dia memilih ranting zaitun daripada tongkat dalam upayanya untuk menarik para pemimpin yang memiliki naluri berbahaya, kata mereka.

“Saya pikir dia meninggalkan dunia yang lebih berbahaya,” Barry Pavel, direktur senior kebijakan dan strategi pertahanan staf Dewan Keamanan Nasional AS dari tahun 2008 hingga 2010, mengatakan kepada Fox News.

“Di Suriah, merupakan kesalahan besar jika memperlakukannya seperti krisis kemanusiaan, padahal ini adalah krisis keamanan nasional yang besar yang menyebabkan destabilisasi sekutu terdekat kita di Eropa,” kata Pavel. “Suriah telah menjadi sumber serangan teroris di Eropa dan Amerika Serikat, dan serangan di masa depan. Saya sangat khawatir tentang hal itu.”

Dunia menyaksikan respons Amerika Serikat yang luar biasa terhadap tindakan licik pemerintah Suriah dan Rusia dalam invasi ke Ukraina, kata Pavel, dan mendapat pesan bahwa agresi tidak akan ditanggapi dengan respons militer.

Dia meninggalkan dunia yang lebih berbahaya. Musuh-musuh politik tahu bahwa kami punya kemampuan, tapi bukan kemauan.

– Barry Pavel, Dewan Keamanan Nasional 2008-2010, berkata tentang Presiden Obama

“Musuh potensial mengetahui bahwa kita mempunyai kemampuan, namun tidak memiliki kemauan” untuk melakukan tindakan agresif yang dilakukan oleh negara-negara tertentu terhadap negara tetangganya atau rakyatnya sendiri, kata Pavel, direktur Pusat Keamanan Internasional Brent Scowcroft di Dewan Atlantik. “Mengetahui bahwa pemerintahan Obama tidak akan menggunakan kekuatan militer untuk tujuan apa pun, mereka merasa bebas untuk melakukan tindakan koersif di Laut Cina Selatan, Rusia memasuki Suriah dan Korea Utara mempercepat program senjata nuklirnya.”

Pavel mengatakan bahwa baru tahun ini pasukan AS tiba di Eropa untuk mencegah Rusia mengulangi aneksasi Krimea dari Ukraina pada tahun 2014.

Seharusnya tahun 2014 sudah selesai, ujarnya. “Kita bisa memperkuat NATO untuk meyakinkan sekutu kita bahwa kita mendukung mereka, atau kita bisa memberikan negara berdaulat yang diserang oleh Rusia sebagai senjata pertahanan yang sah.”

Pavel mengingat perlawanan yang dia hadapi ketika dia menyarankan agar AS lebih tegas dalam menghadapi Suriah. Walaupun pemerintahan Obama mengatakan mereka tidak ingin mengirimkan ratusan ribu tentara ke dalam konflik militer baru, Pavel mengatakan ada pilihan antara komitmen skala penuh atau tidak mengambil tindakan sama sekali.

Gary Samore, yang menjabat sebagai koordinator pengendalian senjata dan senjata pemusnah massal (WMD) Gedung Putih pada masa pemerintahan Obama selama empat tahun, mengatakan kesepakatan nuklir Iran – yang banyak dikritik oleh Partai Republik – efektif.

Hal ini membuktikan, kata Samore, bahwa tidak semua musuh bisa diatasi dengan cara yang sama.

“Pembatasan yang dinegosiasikan Obama masih bertahan,” kata Samore, direktur eksekutif penelitian di Belfer Center for Science and International Affairs di Universitas Harvard. “Tetapi siapa yang tahu, dalam beberapa tahun mendatang mereka mungkin akan mengingkari perjanjian tersebut. Memang benar bahwa Anda tidak dapat mempercayai Iran, namun dapatkah kita mendeteksi adanya kecurangan? Perjanjian tersebut memiliki mekanisme bagi kita untuk memulihkan sanksi PBB. Jika kita dapat menangkap mereka melakukan kecurangan, kita memiliki alasan yang lebih kuat untuk menggunakan militer. Kita dapat mengatakan bahwa kita telah mencoba pendekatan diplomatik, yang memberikan argumen yang lebih kuat untuk menggunakan militer.”

Tindakan militer bisa berisiko jika pemimpin tidak stabil dan memiliki akses terhadap senjata nuklir, kata Samore.

“Rakyat Suriah sangat lemah,” katanya. Sebaliknya, “Iran punya pilihan. Iran bisa membalas terhadap sekutu AS, terhadap Israel, Arab Saudi. Korea Utara adalah contoh lainnya.”

Keduanya memuji serangan militer Trump terhadap Suriah.

“Saya memuji Trump,” kata Samore. “Ini adalah jenis serangan yang Obama rencanakan – serangan militer terbatas terhadap lapangan terbang untuk mencegah Assad melakukan serangan senjata kimia tambahan, namun dia memutuskan untuk tidak menggunakannya. Obama membuat kesalahan besar dengan mengatakan dia akan pergi ke Kongres untuk mendapatkan otorisasi, ternyata dia tidak memiliki suara.”

“Trump sangat cerdas melakukan hal ini tanpa dukungan Kongres,” kata Samore.

Pavel setuju.

“Saya pikir pemerintahan Trump telah memberikan perhatian kepada dunia,” katanya. “AS dapat menggunakan kekuatan militer untuk mencapai tujuan tertentu tanpa terjebak dalam konflik yang berkepanjangan.”

Michael McFaul, duta besar Obama untuk Rusia, mengatakan dalam a wawancara dengan New York Times bahwa kecenderungan mantan presiden tersebut untuk melakukan pendekatan yang lebih ramah dan lembut terhadap musuh adalah kontraproduktif.

“Bagi saya, tragedi ini menyoroti bahayanya mencoba membuat kesepakatan dengan para diktator tanpa rezim inspeksi yang komprehensif, intrusif, dan permanen,” kata McFaul setelah serangan kimia di Suriah awal bulan ini. “Ini juga menunjukkan batas-batas perjanjian dengan (Presiden Rusia Vladimir) Putin. Rusia pasti sudah tahu tentang senjata kimia ini.”

Pakar lain mengatakan bahwa meskipun menjangkau musuh-musuh Amerika Serikat mungkin tidak membuahkan hasil yang diinginkan, namun bersikap keras bisa menimbulkan konsekuensi yang jauh lebih buruk.

“Bayangkan seperti apa Suriah tanpa perjanjian itu,” kata mantan Wakil Menteri Luar Negeri Antony J. Blinken kepada Times. “Negara ini akan dibanjiri dengan senjata kimia, yang akan jatuh ke tangan ISIS, Al Nusra atau kelompok lainnya.”

Blinken mengatakan pemerintahan Obama tidak buta terhadap tipu daya pemerintah Suriah.

“Kami selalu tahu bahwa kami tidak memahami semuanya,” katanya, “bahwa pihak Suriah tidak sepenuhnya menyatakan pernyataan mereka.”

Pavel mengatakan tidak ada jawaban yang universal dalam menghadapi musuh.

“Saya tidak setuju bahwa Anda tidak boleh mencapai kesepakatan dengan para diktator,” katanya, “selama perjanjian tersebut keras kepala dan memiliki ketentuan yang diperlukan, dan sebagian besar perjanjian tersebut ditegakkan.”

“Selama Perang Dingin, kita punya perjanjian, dan itu berkontribusi terhadap stabilitas,” katanya.