Mantan Pendeta Pennsylvania Dihukum karena Membunuh Istri Kedua, Diadili atas Kematian Istri Pertama

STROUDSBURG, Pa. – Seorang mantan pendeta Metodis yang dihukum karena memukuli istri keduanya hingga meninggal pada tahun 2008 kini diadili mengenai apakah dia juga membunuh istri pertamanya.

Arthur Schirmer pada hari Selasa dihukum karena pembunuhan tingkat pertama dan merusak bukti setelah juri di Poconos menyimpulkan bahwa dia memukul kepala Betty Schirmer dengan linggis, kemudian memasukkannya ke dalam PT Cruiser mereka dan menyebabkan kecelakaan kecepatan rendah yang dilakukan di upaya untuk bersembunyi. kejahatan.

Mantan pengkhotbah berusia 64 tahun itu tidak bergerak ketika juri mengembalikan putusannya 90 menit setelah menerima kasusnya dan tidak berkata apa-apa saat dia dibawa keluar ruang sidang dengan tangan diborgol.

Hukuman terhadap pria yang oleh jaksa Michael Mancuso dijuluki sebagai “menteri yang jahat” membuat keluarga Betty Schirmer, 56, menangis bahagia, yang menderita cedera otak fatal setelah jaksa mengatakan dia menikamnya pada 15 Juli 2008.

“Hari ini dia akhirnya bisa beristirahat dengan tenang,” kata putranya, Nate Novack, yang berterima kasih kepada jaksa karena “menyebabkan pembunuh ibu saya ke pengadilan.”

Schirmer menyatakan dirinya tidak bersalah dan pengacaranya berjanji akan mengajukan banding.

Pengacara pembela Brandon Reish bersikeras dalam argumen penutupnya bahwa meskipun kliennya berselingkuh dari Betty, dia tidak punya motif untuk membunuhnya.

“Kecelakaan bisa saja terjadi,” kata Reish kepada juri. “Kadang-kadang tidak ada penjelasannya. Kecelakaan mobil, jatuh dari tangga, terjatuh dari tangga. Orang meninggal setiap hari karena kecelakaan.”

Schirmer didakwa secara terpisah atas kematian istri pertamanya, Jewel Schirmer, pada tahun 1999, dan sedang menunggu persidangan di Lebanon County.

Pendeta lama United Methodist mengklaim bahwa Jewel – istrinya selama lebih dari 30 tahun – jatuh dari tangga ruang bawah tanah saat menyedot debu. Dia mengatakan dia menemukannya dengan tali dari Shop-Vac melilit pergelangan kakinya.

“Ini 101,” kata Asisten Pertama Jaksa Wilayah Monroe County, Michael Mancuso.

Seperti Betty Schirmer, jaksa mengatakan kepada juri dalam argumen penutupnya, Jewel Schirmer “menderita pukulan keras dan kuat di bagian belakang kepala. Itu adalah pembunuhan, dan itu akan terjadi lagi.”

Pembela berusaha untuk tidak menyertakan kesaksian tentang kematian Jewel Schirmer di persidangan, namun hakim mengizinkannya. Reish mengatakan keputusan ini akan menjadi dasar bandingnya.

“Saya pikir pengakuan atas keadaan seputar kematian Jewel Schirmer benar-benar merugikan kasus ini,” katanya. Keputusan cepat tersebut, tambahnya, “mengatakan ada sesuatu di sana yang tidak pantas yang seharusnya tidak mereka pertimbangkan.”

Schirmer memberikan pembelaannya sendiri minggu lalu, dengan bersaksi bahwa dia sedang mengantar istri keduanya ke ruang gawat darurat untuk perawatan sakit rahang ketika dia berbelok untuk menghindari rusa dan menabrak pagar pembatas.

Polisi setempat awalnya menganggapnya sebagai kecelakaan mobil biasa. Namun beberapa bulan kemudian, polisi negara bagian memulai penyelidikan yang lebih menyeluruh ketika seorang pria bunuh diri di kantor Schirmer setelah mengetahui bahwa pendeta tersebut berselingkuh dengan istrinya, sekretaris gereja.

Pihak berwenang akhirnya menyimpulkan bahwa fender-bender tersebut tidak mungkin menyebabkan cedera parah pada kepala dan otak Betty Schirmer. Polisi juga menemukan darahnya di lantai garasi dan bukti bahwa seseorang telah mencoba membersihkannya. Schirmer mengklaim dia terluka saat membantunya memindahkan tumpukan kayu beberapa minggu sebelum kecelakaan.

Hukumannya otomatis membawa hukuman seumur hidup tanpa pembebasan bersyarat.

Keluarga korban “putus asa dan putus asa, tapi mereka sangat bersyukur,” kata adik bungsu Betty Schirmer, Bill Shetzer. “Kami sudah menunggu ini begitu lama.”