Mantan perdana menteri Prancis Valls berjuang untuk mendapatkan tempat dalam pemilihan pendahuluan presiden

PARIS – Sebagai perdana menteri Perancis ketika teroris membunuh 130 orang di Paris pada tahun 2015, Manuel Valls berada di garis depan dalam tanggapan pemerintah, menyebut serangan itu sebagai tindakan perang dan berhasil melobi parlemen untuk memberikan kekuatan darurat.

Hanya 14 bulan kemudian, setelah ia mengundurkan diri dari pemerintahan Presiden Francois Hollande pada bulan Desember, masa depan politik Valls semakin tidak menentu.

Jika ia gagal mendapatkan nominasi Partai Sosialis dalam dua putaran pemilihan presiden Perancis pada bulan April dan Mei, Valls bisa menghadapi masa panjang di tengah belantara politik.

Putaran pertama pemungutan suara akhir pekan ini dalam pemilihan pendahuluan Sosialis mempertemukan kandidat berusia 54 tahun kelahiran Spanyol, yang menjadi warga negara Prancis pada usia 20 tahun, melawan enam kandidat lainnya. Dengan sedikit perbedaan politik, lawan-lawan Valls mencoba membedakan diri mereka dengan menyerangnya.

Valls, sebaliknya, berpendapat bahwa menghabiskan waktu bertahun-tahun di sisi Hollande, pertama sebagai perwira tinggi polisi Perancis di kementerian dalam negeri dan kemudian sebagai perdana menteri, telah membekalinya dengan pengalaman yang dibutuhkan oleh pemimpin Perancis berikutnya ketika negara tersebut memerangi teror Islam dan tantangan-tantangan lainnya.

“Di dunia yang sulit ini, dengan keyakinan saya, kemampuan saya untuk mengatakan kebenaran, saya menerima tanggung jawab,” kata Valls kepada surat kabar Liberation. “Saya bertanggung jawab atas apa yang telah dilakukan.”

Namun hubungannya dengan Hollande, yang menyerah pada masa jabatan presiden kedua, tidak memiliki harapan untuk menang, dan rekam jejak Valls sendiri di pemerintahan membuat pencalonannya sulit terjual.

Para pemilih dapat menggunakan pemilihan pendahuluan hari Minggu untuk menghukum Valls atas reformasi yang pro-bisnis dan pemotongan pajak sebesar 40 juta euro ($42 juta) untuk perusahaan-perusahaan yang ia dorong ketika ia menjadi perdana menteri. Pada enam kesempatan, Valls memaksakan undang-undang ekonomi dan perburuhan baru melalui parlemen tanpa pemungutan suara, sehingga membuat marah anggota parlemen.

Valls sekarang mengatakan bahwa sebagai presiden dia akan membatasi kekuasaan luar biasa ini – sebuah kebalikan yang membuatnya rentan terhadap tuduhan kemunafikan. Beberapa lawannya dalam pemilihan pendahuluan bersumpah untuk mencabut peraturan perburuhan yang memicu protes luas, dengan alasan bahwa keputusan tersebut tidak demokratis.

Pada kampanyenya, Valls juga menemui kendala.

Di wilayah barat Brittany, seorang pemuda menampar ringan Valls saat dia berjabat tangan dengan sekelompok kecil orang, dan langsung terjatuh ke tanah. Bulan lalu, seorang pria melemparkan tepung ke arah Valls saat berkunjung ke kota Strasbourg di bagian timur.

Hasil pemilihan pendahuluan hari Minggu masih belum pasti, karena Valls tampaknya bersaing ketat dengan dua mantan menteri Hollande lainnya – Benoit Hamon dan Arnaud Montebourg.

Berbeda dengan Valls, keduanya tidak mempunyai hubungan dekat dengan kepresidenan Hollande. Mereka memberontak pada tahun 2014 dan mengundurkan diri sebagai menteri di tengah perselisihan mengenai kebijakan ekonomi. Valls, sebaliknya, baru berpisah dengan Hollande ketika sudah jelas bahkan oleh presiden bahwa dia terlalu tidak populer untuk mencalonkan diri lagi.

Hamon, 49 tahun, mantan menteri muda dan menteri pendidikan, berjanji akan mendorong pemberlakuan tunjangan hidup “pendapatan universal” yang sederhana namun teratur bagi semua warga negara Prancis. Montebourg, 54 tahun, mantan menteri industri dan ekonomi, menginginkan tindakan proteksionis dan intervensi pemerintah untuk meningkatkan perekonomian Prancis.

Empat kandidat lainnya – Vincent Peillon, Francois de Rugy, Sylvia Pinel dan Jean-Luc Bennahmias – diperkirakan tidak akan berada di dua teratas menjelang putaran kedua 29 Januari.

Bagi pemenang primer, jalannya akan semakin terjal.

Kelompok Sosialis dikepung oleh pemimpin sayap kiri, Jean-Luc Melenchon, dan mantan menteri ekonomi Hollande, Emmanuel Macron, yang mencalonkan diri sebagai kandidat independen. Keduanya menarik perhatian banyak orang dan berita.

Kekhawatiran calon presiden dari Partai Sosialis tersebut pada putaran pertama pemungutan suara pada bulan April adalah bahwa Melenchon dan Macron akan kehilangan begitu banyak pemilih sehingga kandidat konservatif Francois Fillon dan pemimpin sayap kanan Front Nasional Marine Le Pen akan mempunyai peluang yang jelas untuk maju dalam pemilihan presiden Perancis pada bulan Mei.