Mantan petugas New Mexico yang didakwa dalam penembakan kematian seorang tunawisma meminta tempat baru untuk persidangan
ALBUQUERQUE, NM – Persidangan terhadap dua mantan petugas polisi Albuquerque yang didakwa melakukan pembunuhan tingkat dua dalam penembakan hingga tewas seorang tunawisma harus dipindahkan ke kota lain karena tingginya perhatian media terhadap kasus ini, kata pengacara pembela dalam dokumen pengadilan pada hari Jumat.
Pengacara Keith Sandy dan Dominique Perez ingin persidangan, yang ditetapkan pada Agustus 2016, dipindahkan dari Bernalillo County, yang mencakup Albuquerque, ke Las Cruces di Dona Ana County, menurut pengajuan pengadilan. Las Cruces berjarak sekitar 200 mil selatan Albuquerque.
Sandy dan Perez menembak James Boyd setelah kebuntuan selama berjam-jam pada bulan Maret 2014. Rekaman video polisi menunjukkan pria tunawisma berusia 38 tahun itu memegang dua pisau tetapi tampak berpaling dari petugas ketika tembakan terjadi dan dia tertembak.
Rekaman tersebut, yang dirilis di tengah penyelidikan Departemen Kehakiman AS terhadap pola kekerasan yang berlebihan di Departemen Kepolisian Albuquerque, memicu protes lokal yang meluas, termasuk protes yang menutup Balai Kota selama rapat dewan.
“Hampir setiap calon juri tidak hanya mengetahui kasus ini, namun masing-masing juga sudah mempunyai pendapat yang kuat – apakah mereka pro atau anti terhadap polisi Albuquerque,” demikian bunyi mosi tersebut. “Masyarakat terpecah.”
Baik Sandy maupun Perez telah mengaku tidak bersalah atas tuduhan pembunuhan tingkat dua dan penyerangan dalam penembakan hingga kematian Boyd, yang menurut pihak berwenang menderita penyakit mental. Boyd berkemah secara ilegal di kaki bukit di sisi timur kota terbesar di New Mexico.
Insiden ini terjadi sebelum perdebatan nasional yang lebih luas mengenai penembakan polisi dan penggunaan kekerasan oleh petugas.
“Jumlah pengawasan media dan publisitas yang diterima kasus ini di pasar media hampir belum pernah terjadi sebelumnya,” kata Luis Robles, pengacara Perez. “Dengan mengubah tempat, Petugas Perez tidak mencari keuntungan yang tidak adil; dia hanya mencari pengadilan yang adil.”
Mosi tersebut mengutip lebih dari 250 laporan media di berbagai media di wilayah Albuquerque dibandingkan dengan segelintir media di Las Cruces.
Pengacara pembela berargumen bahwa liputan berita tersebut “mengkritik keras Perez dan Sandy,” dengan tajuk utama berbunyi “Dakwaan meminta pertanggungjawaban polisi…” dan “Tidak heran Departemen Kepolisian Albuquerque kesulitan mendapatkan calon anggota.”
Pada bulan Agustus, seorang hakim memutuskan ada kemungkinan alasan untuk kasus petugas tersebut disidangkan setelah sidang pendahuluan selama dua minggu di mana Jaksa Khusus Randi McGinn berpendapat bahwa Boyd tidak mungkin memberikan ancaman kepada petugas ketika dia dibunuh karena dia ditembak di bagian samping dan belakang.
Pengacara pembela mengklaim Boyd menimbulkan bahaya dan mengancam petugas, sehingga mereka tidak punya pilihan selain menembak sesuai dengan yang diajarkan dalam pelatihan.
Sejak penembakan tersebut, Sandy telah diizinkan untuk pensiun dari kepolisian dan Perez dibebaskan pada bulan Oktober berdasarkan kebijakan yang menyatakan bahwa departemen tersebut dapat mengambil tindakan disipliner atas dakwaan seorang petugas atau pengaduan pidana resmi.
Mereka tetap bebas atas pengakuan mereka sendiri sambil menunggu persidangan.
