Mantan petugas perbatasan dipenjara selama hampir satu dekade karena membantu orang dan penyelundup narkoba

SAN DIEGO (AP) – Seorang inspektur perbatasan Amerika Serikat yang sudah lama bertugas pada hari Senin dijatuhi hukuman 7 1/2 tahun penjara karena korupsi setelah juri memutuskan dia bersalah karena bekerja dengan penyelundup yang membawa obat-obatan terlarang dan orang-orang ke Amerika selama hampir satu dekade.

Lorne Jones, 50, mengaku bersyukur atas putusan tersebut setelah sidang selama dua minggu. Dia tidak meminta maaf, namun mengatakan dia telah “menyerah”.

“Saya siap untuk melanjutkan hidup saya,” kata Jones, sering berhenti selama pidato singkatnya untuk menahan air mata.

Para saksi menggambarkan sistem kode pager dan pesan teks yang digunakan Jones dari tahun 2000 hingga 2009 untuk memberi tahu para penyelundup di jalur mana ia bekerja di perbatasan San Diego.

Jaksa mengatakan Jones mengizinkan obat-obatan terlarang dan orang-orang memasuki negara itu secara ilegal saat bekerja di pos pemeriksaan di Pelabuhan San Ysidro. Mereka juga mengatakan dia menjauhkan patroli anjingnya dari kendaraan bermuatan narkoba di area truk komersial di pintu masuk pelabuhan Otay Mesa.

Dalam persidangan hari Senin, Hakim Distrik AS Marilyn Huff meragukan banyak argumen jaksa karena mereka sangat bergantung pada saksi yang diberikan kekebalan atau hukuman yang lebih ringan sebagai imbalan atas kerja sama mereka. Dia berulang kali mencatat bahwa seorang saksi telah menggunakan kokain pada akhir pekan sebelum dia memberikan kesaksian.

Huff keberatan dengan karakterisasi jaksa bahwa Jones menjual lencananya demi keuntungan, dan menyatakan bahwa juri membebaskannya dari suap.

Kasus korupsi jarang terjadi dalam jangka waktu yang lama, dan hakim mengkritik pemerintah karena tidak bertindak lebih cepat. Namun dia menyimpan kata-kata terakhirnya untuk Jones, yang menjadi inspektur perbatasan San Diego pada tahun 1994 setelah naik pangkat menjadi sersan staf di Marinir.

“Ini merupakan teka-teki bagi pengadilan, dengan latar belakang militer Anda dan segala hal yang Anda lakukan, bagaimana seseorang dapat berhubungan dengan beberapa orang yang telah Anda pilih untuk terlibat,” kata Huff di ruang sidang yang dipenuhi keluarga Jones, mantan koleganya, dan petugas Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS yang berseragam.

Jones, yang dikenal sebagai “Hammer,” menerima banyak surat pujian atas penyitaan narkoba selama karirnya, termasuk ganja seberat lima ton yang disembunyikan di dalam truk pada bulan Maret 2009. Seorang direktur pelabuhan yang menyaksikan di pengadilan pada hari Senin menulis surat kepada Jones pada bulan Juli 2009 untuk mengucapkan selamat kepadanya atas penyitaan kokain seberat 230 pon.

Jaksa AS Laura Duffy menyebut hukuman tersebut sebagai “pengingat bahwa kami tidak akan membiarkan petugas nakal membahayakan keamanan nasional dan kepercayaan publik.”

Jones, yang dibebaskan dengan jaminan empat bulan setelah penangkapannya pada tahun 2010, diperintahkan untuk melapor ke penjara pada 2 Mei.

Korupsi telah muncul sebagai ancaman yang semakin besar sejak Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan melakukan perekrutan besar-besaran pada pertengahan dekade terakhir. Dari Oktober 2004 hingga September 2011, 132 pejabat lembaga tersebut ditangkap atau didakwa karena praktik korupsi, menurut inspektur jenderal Departemen Keamanan Dalam Negeri.

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino