Mantan presiden yang pernah dikagumi Brazil dinyatakan bersalah melakukan korupsi

RIO DE JANEIRO – Mantan Presiden Brasil Luiz Inacio Lula da Silva dinyatakan bersalah atas korupsi dan pencucian uang pada hari Rabu dan dijatuhi hukuman hampir 10 tahun penjara, hukuman tertinggi dalam penyelidikan korupsi yang telah memenjarakan puluhan elit Brasil.

Keputusan hakim Sergio Moro sudah diperkirakan secara luas, bahkan oleh tim pembela Silva sendiri, namun tetap menakjubkan. Pemimpin karismatik ini meninggalkan jabatannya pada tanggal 31 Desember 2010, dengan popularitas yang sangat tinggi dan dianggap telah mengangkat jutaan rakyat Brazil keluar dari kemiskinan dan mengubah negara terbesar di Amerika Latin menjadi pemain utama di panggung dunia.

Presiden kelas pekerja pertama di Brazil akan tetap bebas selama proses banding dilakukan, namun ia juga kini menjadi mantan presiden pertama di negara tersebut yang dihukum dalam proses pidana setidaknya sejak demokrasi dipulihkan pada tahun 1980an.

Di banyak kalangan, pria yang dikenal oleh masyarakat Brasil sebagai Lula tetap dihormati – baik karena kebijakan ekonominya maupun perannya dalam perjuangan demokrasi pada masa kediktatoran negara tersebut. Pria berusia 71 tahun itu dianggap sebagai calon terdepan dalam pemilihan presiden tahun depan.

Tim pembela Silva mengeluarkan pernyataan pedas setelah putusan tersebut, menyebut tuduhan tersebut sebagai serangan terhadap demokrasi dan berjanji untuk membuktikan bahwa mantan presiden tersebut tidak bersalah.

“Presiden Lula adalah korban dari administrasi peradilan, penggunaan hukum untuk tujuan politik, metode terkenal yang digunakan sepanjang sejarah di berbagai kediktatoran dengan efek brutal,” kata para pengacara.

Kasus ini merupakan bagian dari penyelidikan korupsi besar-besaran “Operasi Cuci Mobil” yang berpusat pada raksasa minyak milik negara Petrobras yang telah menyebabkan hukuman terhadap puluhan eksekutif bisnis dan politisi, dan mengancam Presiden saat ini Michel Temer.

Silva dituduh menerima apartemen tepi pantai dan perbaikan properti tersebut sebagai suap dari perusahaan konstruksi OAS. Silva tidak pernah memiliki apartemen tersebut, namun jaksa berpendapat bahwa apartemen tersebut ditujukan untuknya. Jaksa juga menuduh OAS membayar untuk menyimpan barang-barang Silva, namun Moro menolak bagian kasus tersebut.

Silva juga menghadapi dakwaan dalam empat kasus lainnya. Mantan pemimpin serikat pekerja tersebut mengatakan semua tuduhan itu sama sekali tidak berdasar, dan kesaksiannya yang menantang dalam kasus yang diputuskan pada hari Rabu dipandang sebagai pertikaian antara dia dan Moro. Kedua pria tersebut dianggap sebagai pahlawan nasional oleh sebagian masyarakat Brasil.

“Hukuman yang ada saat ini tidak memberikan kepuasan pribadi bagi hakim tersebut. Sebaliknya, sangat disayangkan seorang mantan presiden divonis bersalah secara pidana,” tulis Moro dalam putusannya. “Tidak peduli seberapa tinggi Anda, hukum tetap berada di atas Anda.”

Moro mengatakan dia tidak memerintahkan penangkapan Silva segera karena hukuman terhadap seorang presiden adalah masalah yang sangat serius sehingga dia merasa permohonan mantan pemimpin tersebut harus didengarkan terlebih dahulu.

“Hal ini membuat situasi Lula jauh lebih buruk karena ini lebih dari sekedar penyelidikan,” kata Claudio Couto, seorang profesor ilmu politik di Fundacao Getulio Vargas, sebuah universitas dan wadah pemikir yang berbasis di Sao Paulo. “Tetapi sekarang dia akan melakukan sesuatu yang dia suka: Sampai banding diputuskan, dia akan menggalang sekutu dan pendukungnya menentang keputusan yang kontroversial.”

Beberapa ratus pendukung berkumpul di Sao Paulo pada Rabu malam untuk mengecam putusan tersebut, sementara sekelompok kecil orang turun ke jalan untuk merayakan hukuman Silva.

“Jelas merupakan keputusan politik untuk mencegah Lula menjadi presiden,” kata Armando Teixeira, seorang pekerja otomotif yang menganggur. “Semua orang tahu dia akan menang jika dia berlari.”

Kasus ini sekarang dibawa ke hadapan sekelompok hakim. Jika mereka tetap mempertahankan hukumannya, undang-undang Brasil menyatakan Silva akan dilarang mencalonkan diri. Selain menjatuhkan hukuman 9 1/2 tahun penjara kepada Silva, Moro juga memutuskan bahwa politisi tersebut harus dilarang menduduki jabatan publik selama 19 tahun.

Kantor kejaksaan yang menangani kasus ini menyatakan akan mengajukan banding atas hukuman tersebut dan meminta agar hukumannya ditingkatkan.

Kepresidenan Silva bertepatan dengan ledakan ekonomi yang dipicu oleh tingginya harga komoditas dan dia menggunakan keuntungannya untuk mendanai program sosial yang menjadikannya pahlawan di kalangan masyarakat miskin Brasil. Dia meninggalkan jabatannya dengan peringkat popularitas hingga 87 persen dan masyarakat Brasil memilih penggantinya yang dipilih sendiri, Dilma Rousseff, untuk menggantikannya.

Namun penurunan harga komoditas dan kesalahan manajemen ekonomi yang dilakukan oleh Silva dan Rousseff menyebabkan jatuhnya perekonomian Brasil, dan hal ini juga menyebabkan popularitas Rousseff. Rousseff kemudian dimakzulkan dan digantikan oleh Temer.

Berita mengenai hukuman terhadap Silva mengalihkan perhatian dari Temer, yang dituduh menerima suap dari seorang eksekutif pengepakan daging sebagai imbalan untuk membantu perusahaan tersebut mendapatkan keputusan pemerintah yang menguntungkan. Temer membantah melakukan kesalahan, dan majelis rendah Kongres akan memutuskan apakah ia harus dicopot dari jabatannya dan diadili.

Sekutu dekat Temer mendapat kelegaan pada hari Rabu. Seorang hakim telah memerintahkan mantan menteri urusan legislatif Geddel Vieira Lima untuk dibebaskan dari penjara dan ditempatkan di bawah tahanan rumah sementara dia menghadapi dakwaan menghalangi keadilan.

___

Penulis Associated Press Mauricio Savarese melaporkan kisah ini di Rio de Janeiro dan penulis AP Sarah DiLorenzo melaporkan dari Sao Paulo. Penulis AP Stan Lehman di Sao Paulo berkontribusi pada laporan ini.

___

Mauricio Savarese di Twitter: https://www.twitter.com/MSavarese

Sarah DiLorenzo di Twitter: https://www.twitter.com/sdilorenzo