Mantan teman sekamar pendiri Facebook menjadi rabi di Israel

YERUSALEM – Ketika pendiri Facebook Mark Zuckerberg meluncurkan revolusi media sosial 12 tahun lalu, salah satu teman sekamarnya di Universitas Harvard mengejar status berbeda: menjadi seorang rabi di Israel.

Arie Hasit akhirnya mewujudkan mimpinya bulan ini ketika, setelah bertahun-tahun mempelajari teks-teks Yahudi dan mengikuti ujian akhir, ia ditahbiskan di Seminari Rabinik Schechter di Yerusalem.

Selama dekade terakhir, pria berusia 33 tahun yang berasal dari Cherry Hill, New Jersey, ini terus-menerus menghadapi pertanyaan dari teman-temannya maupun orang asing tentang jalan hidupnya dan apakah ia melewatkan kesempatan untuk bekerja di perusahaan yang telah berkembang menjadi raksasa senilai $360 miliar.

Hasit mengakui bahwa dia kadang-kadang bertanya-tanya apa yang mungkin terjadi jika dia bergabung dengan startup kecil yang Zuckerberg dan tiga rekannya kerjakan. Kekayaan bersih Zuckerberg diperkirakan oleh majalah Forbes lebih dari $55 miliar.

Pada tahun 2004, Hasit menjadi pengguna keempat Facebook, setelah Zuckerberg dan salah satu pendirinya Chris Hughes dan Dustin Moskovitz. Ketika situs tersebut mendapatkan popularitas di Harvard, Hasit mengatakan dia mendekati mereka dan menawarkan bantuan. Hasit, seorang mahasiswa sejarah dan bahasa Ibrani modern yang tidak tertarik pada ilmu komputer, dengan lembut ditolak.

“Mereka seperti, ‘Arie, kami menyukaimu dan kamu adalah teman kami,’ dan memang benar, kami akan terus bergaul, ‘tapi tidak, kamu tidak punya apa-apa untuk ditawarkan di sini,’” kenang Hasit.

Dia menerima komentar mereka dengan tenang – dan terus mengabaikan permintaan orang tuanya agar dia belajar ilmu komputer. Dia memimpin komunitas doa Yahudi di kampus dan menulis untuk Harvard Political Review. Zuckerberg keluar dari Harvard pada akhir tahun ajaran itu dan pindah ke Silicon Valley. Hasit lulus pada tahun 2005 dengan gelar ganda dalam sejarah dan bahasa serta peradaban Timur Dekat. Dia menulis tesisnya tentang hip-hop Israel.

“Pertanyaan sebenarnya adalah, apakah dia akan menjadi profesor hip-hop Israel atau menjadi rabi?” kata Zach Bercu, yang belajar di Harvard dan bertemu Hasit melalui komunitas Yahudi. “Saya rasa tidak ada rute lain.”

Setahun sebelum tinggal bersama Zuckerberg, Hasit mengalami masalah dengan sistem lotere asrama, yang memungkinkan siswa untuk meminta untuk tinggal di gedung yang sama: Hasit mengatakan beberapa temannya mundur pada menit-menit terakhir. Jadi dia mengumpulkan uang dari teman-temannya dan menerbitkan iklan besar-besaran di surat kabar Harvard Crimson yang merekrut kandidat. Surat kabar itu menyebutnya sebagai “lotere perumahan yang paling putus asa dan tak kenal takut”.

Melalui iklan tersebut ia bertemu dengan seorang teman baik, dan melalui persaudaraan Yahudi Alpha Epsilon Pi ia bertemu Zuckerberg. Di tahun pertama Hasit, ketiganya memutuskan untuk tinggal di suite bersama empat pria lainnya. Empat dari tujuh orang tersebut kemudian mendirikan raksasa jejaring sosial tersebut.

Sambil menyaksikan Facebook berkembang dari kejauhan, Hasit berimigrasi ke Israel setelah lulus dan bergabung dengan tentara, di mana ia bekerja sebagai juru bicara media asing. Dia tidak pernah membual tentang teman sekamar kuliahnya yang terkenal, tetapi kabar akhirnya tersiar.

“Orang-orang berkata, ‘Kamu gila. Apa yang terjadi padamu?'” kata Aliza Landes, rekan Amerika yang bertugas bersama Hasit. Selama berada di militer, Landes mendirikan meja media sosial militer Israel. Hasit, katanya, tidak terlibat.

Hasit memang mengalami momen ketenaran singkat. Benjy Rutland, seorang petugas di unitnya, mengatakan dia ingat kegembiraan Hasit ketika dia menonton “The Social Network,” sebuah film Hollywood tentang peluncuran Facebook di Harvard, dan melihat sekilas karakter kecil dalam film tersebut mengenakan tengkorak dan bermain drum. Hasit, yang juga seorang drummer amatir, mengatakan itu adalah representasi dirinya yang “dapat diterima”.

“Dia senang ada sesuatu yang bisa dia pakai,” kata Rutland.

Meski tidak menjadi pendiri, Hasit mengaku berhasil meraup sejumlah uang dari fenomena global yang lahir di asrama kampusnya.

Tak lama setelah penawaran umum perdana Facebook pada Mei 2012, Hasit mengatakan dia membeli saham yang “berhasil”. Hasit juga menggunakan Facebook untuk menarik 93.000 pengikut agar membaca postingannya, yang mencerminkan pandangan liberalnya terhadap tradisi Yahudi.

Dalam pesan Facebook baru-baru ini, Hasit menganjurkan toleransi dalam Yudaisme terhadap laki-laki gay – sebuah posisi yang membuatnya bertentangan dengan kelompok kerabian Ortodoks di negara tersebut. Ia mendasarkan pandangannya pada sebuah ayat dalam kitab Kejadian yang mengatakan, “Tidak baik, kalau manusia itu seorang diri saja.” Pasangan gay Yahudi menghubunginya setelah membaca postingan tersebut, dan dia meresmikan pernikahan mereka, katanya.

Pekan lalu, Hasit menyelesaikan program studi rabi selama lima tahun yang mencakup gelar master dalam Talmud.

Sebagai seorang rabi konservatif, ia menghadapi tantangan besar di Israel. Meskipun gerakan Reformasi dan Konservatif dominan di kalangan Yahudi Amerika, mereka berjuang untuk mendapatkan pengakuan di Israel, di mana otoritas kerabian ultra-Ortodoks memonopoli masalah agama. Gerakan-gerakan yang lebih kecil mengambil posisi yang lebih liberal dalam isu-isu keagamaan tradisional, seperti toleransi terhadap homoseksualitas dan penolakan segregasi gender.

Hasit baru saja menikah, memiliki seorang putri dan pindah pada bulan Agustus ke kota kecil Mazkeret Batya di Israel, di mana dia akan melayani sebagai rabbi untuk sebuah jemaat muda.

Dia mengatakan dia akan mendapatkan sekitar $25.000 setahun setelah pajak, standar untuk seorang rabi Konservatif yang memulai kariernya di Israel.

Zuckerberg, melalui Facebook, menolak permintaan wawancara. Hasit juga menolak membicarakan hubungan mereka atau menyebutkan kapan terakhir kali mereka berbicara. Namun dia mengatakan kebersamaannya dengan para pendiri Facebook masih memberikan pengaruh, dan terkadang dia bertanya-tanya bagaimana keadaan bisa berubah jika dia mengambil jalan yang berbeda.

“Senang sekali bisa terpapar pada orang-orang yang mengambil risiko,” katanya. Kemudian, dia bercanda, “setiap kali saya melakukan cerukan, saya bertanya-tanya apakah lebih pintar jika bergabung dengan mereka.”

___

Ikuti Daniella Cheslow di www.twitter.com/dacheslow