Mantan Yanks Aroldis Chapman dan Andrew Miller bisa menentukan Seri Dunia

Cleveland (AP) – Pria yang menghabiskan tiga bulan terakhir untuk mendefinisikan ulang apa artinya menjadi lebih dekat masih tetap kagum pada pria yang mengambil pekerjaannya pada musim semi ini.

Maaf, Andrew Miller tidak bisa menahannya. Barang-barang Aroldis Chapman sangat menarik, tidak mungkin untuk ditolak.

“Saya suka melihatnya tampil,” kata Miller. “Saya tidak mengganti saluran saat dia ada di TV.”

Saat ini, pandangannya lebih baik. Pereda Cleveland Indians hanya dapat melihat ke bullpen Chicago Cubs selama Seri Dunia untuk memperbaiki aliran fastball tiga digit Chapman yang tampaknya tak ada habisnya.

“Ada persepsi bahwa hal itu mudah baginya karena dia adalah orang yang asing,” kata Miller. “Tetapi dia memiliki etos kerja yang luar biasa dan cara dia mempersiapkan diri.”

Miller pasti tahu. Mereka berada di bullpen bersama selama 2 1/2 bulan dengan New York Yankees musim ini. New York mengakuisisi Chapman pada bulan Desember lalu, dan pemain kidal asal Kuba itu bertemu dengan Miller untuk mendapatkan peran setup ketika dia kembali dari penangguhan kekerasan dalam rumah tangga pada bulan Mei. Miller berada di urutan kedua di AL dengan 36 penyelamatan tahun sebelumnya.

Percobaan berlangsung hingga batas waktu perdagangan. Yankees menginjak air pada akhir Juli, mengirim Chapman ke Cubs dan Miller ke India dengan imbalan prospek sambil berkomitmen untuk membangun kembali secara menyeluruh.

Tiga bulan kemudian, dua pemain yang memulai musim membantu Yankees memenangkan gelar Seri Dunia ke-28 menemukan peran penting dalam tim yang menggabungkan sebagian kecil dari jumlah tersebut (empat). Miller dan Indian dapat meraih kejuaraan pertama klub sejak 1948 di Game 6 pada Selasa malam, sementara Chapman dan Cubs berharap mendapat kesempatan untuk mengirimnya ke Game 7 yang menentukan saat Chicago mencoba mengakhiri kekeringan selama 108 tahun.

Di permukaan, Miller dan Chapman mungkin adalah salinan satu sama lain: orang-orang kidal yang keras kepala yang menguasai lawan dengan kekuatan. Kenyataannya sedikit lebih kompleks, sebagian besar berkat cara manajer Cleveland Terry Francona yang tidak lazim dalam mengerahkan Miller.

Di era peran bullpen yang jelas, Francona menggunakan Miller sebagai lakban berukuran 6 kaki 7 inci. Terkadang inning ketujuh harus ditambal. Terkadang yang kedelapan. Terkadang yang keenam. Terkadang ketiganya. Dan Miller, mantan pemain pilihan putaran pertama yang menghabiskan paruh pertama karirnya sebagai starter sebelum Boston Red Sox menyerah dan mengubahnya menjadi pereda pada tahun 2012, merespons dengan menyusun salah satu putaran pascamusim paling dominan yang pernah ada.

Sembilan kali selama babak playoff, Miller berlari ke gundukan itu. India tidak terkalahkan dalam sembilan pertandingan tersebut. Ini bukan suatu kebetulan. Dia masuk pada awal yang kelima dan paling lambat pada yang kedelapan, mencatat setidaknya empat kali out di setiap penampilan. Angka-angkanya – 2-0 dengan penyelamatan dan ERA 0,36, mencetak 39 dalam lima kali berjalan – terlihat seperti salah ketik atau sesuatu dari video game yang “kelelahan” dimatikan.

Sebenarnya tidak.

“Andrew adalah model yang selalu melakukan pitching kapan saja,” kata Francona. “Anak itu luar biasa.”

Bahkan Miller kesulitan untuk menggambarkan lari yang dia jalani, yang dipicu oleh slider yang hampir tidak dapat dikalahkan yang memaksa pemain seperti baseman pertama Chicago Anthony Rizzo untuk memainkan lotere versi bisbol setiap kali mereka mengayun.

“Anda hanya berharap Anda memilih jalur yang benar,” kata Rizzo.

Hampir tidak ada yang melakukannya. Lawan memukul 0,140 melawan Miller, yang tampaknya tidak lelah apakah dia melempar 17 atau 37. Dia mengaitkan elastisitasnya dengan peralatan yang digunakan staf pelatihan Cleveland untuk membuatnya tetap segar dan naluri bertahan hidup yang terasah sejak dia hanya bertahan untuk mendapatkan tempat di daftar pemain liga utama.

“Itu bukan sesuatu yang Anda tawarkan, itu sesuatu yang harus Anda miliki,” katanya. “Jika Anda tidak fleksibel, Anda tidak akan mendapat tempat di liga besar.”

Selain itu, seperti yang dikatakan Miller, “hanya sedikit orang yang lebih dekat yang langsung melakukan pendekatan dan melakukan rutinitas itu.”

Itu berarti pemain yang lebih dekat seperti Chapman, yang mengambil alih Cincinnati pada tahun 2012, telah masuk empat tim All-Star berturut-turut. Pemain Kuba berusia 28 tahun ini memiliki kebiasaan yang sangat teliti, begitu terbiasa digunakan pada inning kesembilan — dan hampir secara eksklusif pada inning kesembilan — sehingga manajer Cubs Joe Maddon memeriksa Chapman sebelum Game 5 untuk masuk lebih awal.

Keputusan itu akhirnya datang dengan satu angka keluar pada kuarter ketujuh dan Chicago berlari. Chapman merespons dengan membiarkan hanya satu pukulan selama 2 2/3 babak untuk mempertahankan kemenangan 3-2 dan melakukan penyelamatan keempatnya di babak playoff. Cara Chapman melakukannya hampir mirip dengan Miller.

“Itu mengesankan,” kata Francona. “Maksudku, apa yang dilakukan Andrew, dia juga melakukan hal yang sama.”

Pertunjukan yang ingin dilihat Cubs beberapa kali lagi.

“Saya menyukai peluang kami saat dia ada dalam permainan,” kata penangkap Cubs David Ross. “Dia hadir.”

Sukai kami Facebook
Ikuti kami Twitter & Instagram