Manusia Seribu Topeng: Mil Mascaras dilantik ke dalam Hall of Fame WWE

Ribuan penggemar yang ramai yang baru-baru ini memenuhi Madison Square Garden yang terjual habis di New York City mungkin tidak menyadarinya, namun seorang legenda gulat Meksiko meninggalkan jejaknya pada mereka selama tur Road to WrestleMania WWE.

Anda tidak perlu mencari terlalu jauh untuk menemukan pengaruh luchador ini. Dia berlindung pada seorang anak laki-laki berusia empat tahun yang mengenakan topeng putih dan emas milik pegulat favoritnya, bintang WWE Sin Cara. Gaya cincin akrobatiknya hidup di kalangan pegulat WWE yang cukup muda untuk menjadi anak dan cucunya. Mistisisme pahlawan supernya dan bakatnya dalam mengenakan pakaian yang penuh warna dan canggih ditemukan di T-shirt dan replika topeng milik bintang WWE Rey Mysterio, salah satu dari banyak keturunannya di lingkaran persegi.

Meskipun Mysterio adalah ikon tersendiri dalam gulat profesional – dan Sin Cara mungkin salah satu yang sedang dibuat – tidak satupun dari mereka akan mungkin terjadi tanpa pionir ini – “Manusia 1.000 Topeng” Mil Máscaras. Dan warisan Mascaras dirayakan ketika ia dilantik ke dalam Hall of Fame WWE di American Airlines Arena di Miami tadi malam, pada malam WrestleMania tahunan ke-28.

WrestleMania: Royalti Gulat Alberto Del Rio Membuka Kedok Penjahat Batinnya

Máscaras sangat ramah saat dia merefleksikan karir dan pelantikannya.

“Alasan terbesar saya dilantik ke dalam Hall of Fame adalah karena 40 tahun yang lalu saya memulai debutnya di Madison Square Garden, New York sebagai pegulat bertopeng pertama dan satu-satunya,” kata Máscaras dalam sebuah pernyataan kepada para penggemarnya. “Itu (The Garden) dulu dan sekarang adalah ibu kota gulat dunia. Tidak ada pegulat bertopeng lain sebelum saya tiba di Madison Square Garden.”

“WWE luar biasa,” lanjut Máscaras. “Sekarang ada di seluruh dunia padahal sebelumnya hanya di Amerika Serikat. Sekarang mereka punya stasiun di seluruh dunia. Saya hanya ingin mengucapkan terima kasih (kepada semua penggemar).”

Máscaras melakukan debutnya di ring di Guadalajara, Meksiko pada pertengahan 1960-an. Dengan fisik seberat 245 pon yang dipahat dari Dewa Yunani dan gaya gulat yang tinggi dan terengah-engah yang biasanya diperuntukkan bagi pesaing yang jauh lebih kecil, Máscaras langsung menjadi hit. Dia seperti Superman bertopeng, pahlawan super yang dihidupkan kembali. Tak lama kemudian, ia mendapat banyak permintaan dari promosi gulat di seluruh dunia, dan ketenarannya yang semakin meningkat tidak dapat dibatasi di Meksiko.

Máscaras adalah luchador bertopeng pertama yang berkompetisi di Jepang. Dia melakukan debutnya di Amerika di California pada tahun 1968, dan akhirnya membuat sejarah empat tahun kemudian ketika dia menjadi joker bertopeng pertama yang berkompetisi di Madison Square Garden, New York. Hingga saat itu, New York memiliki undang-undang yang melarang para petarung berkompetisi sambil mengenakan penutup kepala atau masker. Namun undang-undang tersebut dicabut untuk memungkinkan Federasi Gulat Dunia (sekarang dikenal sebagai WWE) untuk menghadirkan Máscaras sebagai atraksi utama.

Debut The Garden dari “The Man of 1,000 Masks” membuka pintu bagi banyak pegulat yang tumbuh besar dengan mengawasinya. Masuknya Máscaras ke dalam Hall of Fame WWE hanya akan terus memotivasi generasi luchador pemula di masa depan.

“Saya benar-benar berpikir ini adalah sebuah pintu masuk, terutama bagi saya, dan bagi banyak pegulat Hispanik di WWE yang akan datang,” kata Rey Mysterio, seorang juara ganda dan veteran selama 23 tahun. “Ini bersejarah. Ketika seseorang berbicara tentang lucha libre dan gaya gulat tersebut, orang pertama yang mereka pikirkan adalah Mil Máscaras. Orang lain yang akan dipikirkan oleh penggemar gulat sejati adalah El Santo. Itu adalah nama-nama yang muncul di benak saya ketika saya tumbuh dewasa.”

Mysterio, yang sedang menjalani rehabilitasi cedera lutut serius yang membuatnya absen sejak tahun lalu, memiliki hubungan cinta seumur hidup dengan “olahraga para raja”. Dia adalah keponakan pegulat Meksiko Rey Misterio Sr. dan tumbuh besar menyaksikan pamannya dan Máscaras bergulat. Paman Mysterio dan Máscaras membantu membentuk kepribadian dan gaya gulatnya sendiri.

“Fisik Máscaras, dalam hal simetri dan ukuran, serta gayanya di atas ring benar-benar membuatnya menonjol,” kata Mysterio. “Dia benar-benar sesuai dengan namanya ‘Pria 1.000 Topeng.’ Saya pikir dia punya 1.000 masker dan lebih banyak lagi. Anda benar-benar tidak akan pernah melihatnya mengenakan pakaian yang sama dua kali. … Dia selalu sangat, sangat berwarna. Itu yang selalu saya coba tampilkan – sangat berwarna dengan topeng dan kostum cincin saya – saat saya bergulat.”

Selain pengaruhnya, Máscaras mungkin adalah salah satu “penghibur olahraga” gulat profesional pertama. Jauh sebelum Dwayne “The Rock” Johnson menunjukkan kepada Hollywood bahwa pegulat profesional bisa menjadi bintang laga penuh waktu dan tokoh terkemuka di kota Tinsel, El Santo dan Máscaras sudah membuat film di Meksiko. Industri film Meksiko mengakui daya tarik bintang pegulat pada tahun 1950an. El Santo membintangi 59 film Meksiko selama karirnya selama 48 tahun. Mascaras mengikuti contoh Santo; film fiksi ilmiah campy awalnya, “Mil Máscaras” dan “Las Momias de Guanajuato” membantu melambungkan karirnya menjadi bintang internasional.

Vince McMahon, ketua WWE, telah lama percaya bahwa artisnya lebih dari sekadar pegulat, tetapi merupakan “Superstar” dan “Divas” yang melampaui aksi di atas ring. Itu sebabnya dia lebih suka menyebut aksi WWE sebagai “hiburan olahraga”. McMahon mungkin telah mempopulerkan istilah ini dalam beberapa tahun terakhir, namun El Santo dan Máscaras menjalaninya selama beberapa dekade, meskipun secara tidak sengaja.

“El Santo dulunya membuat film (Mil Máscaras), tapi menurut saya dia (Máscaras) membawanya ke level berikutnya,” kata Mysterio. “Film-film El Santo memang sudah banyak beredar di luar sana, namun Mil Mascaras membuat film-film fiksi ilmiah yang lebih berbasis realitas. Bisa dibilang dia adalah salah satu orang pertama yang membuka ide tersebut kepada mereka yang menganut mentalitas bahwa ini adalah hiburan olahraga.”

Meskipun tahun ini ia berusia 70 tahun, Máscaras masih setengah pensiun. Dia masih membuat film dan sesekali berkompetisi di atas ring. Sulit membayangkan dia meninggalkan pekerjaan di ring sepenuhnya. Bagaimanapun, Lucha libre ada dalam darahnya: saudara laki-lakinya, Dos Caras dan Sicodélico adalah pegulat dan keponakannya, Alberto Del Rio, meneruskan tradisi keluarga di WWE.

Del Rio, yang memasukkan Máscaras ke dalam WWE Hall of Fame tadi malam, terus mengikuti nasihat bijak dari ayah dan pamannya.

“Mereka mengatakan kepada saya untuk fokus dan berlatih keras serta menjaga diri sendiri karena ini bisa menjadi olahraga yang sangat berbahaya dan risikonya selalu ada,” ujarnya dalam wawancara sebelumnya. “Mereka juga hanya mengatakan kepada saya untuk bersiap menghadapi apa yang akan terjadi.”

Apa pun yang terjadi pada Máscaras, yang pasti: warisannya terjamin. Dari sepupunya hingga Rey Mysterio hingga penggemarnya yang mengenakan topeng berusia 4 tahun, Mil Máscaras hidup dengan lebih dari 1.000 cara berbeda.

Bryan Robinson adalah Produser Web Fox News.

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino