Maradona mencoba untuk meningkatkan Napoli melawan Real Madrid
FILE – Dalam arsip foto Senin, 9 Januari 2017 ini, mantan pemain sepak bola Argentina Diego Maradona, kanan, dan Presiden FIFA Gianni Infantino berbagi tawa selama pertandingan sepak bola dengan FIFA Legends di kandang FIFA di Zurich, Swiss. Rekonsiliasi FIFA dengan Diego Maradona telah menghasilkan peran sebagai duta besar untuk pemain hebat Argentina tersebut, Maradona mengumumkan Kamis malam, 9 Februari 2017. (Walter Bieri/Keystone melalui AP, file) (Pers Terkait)
MADRID – Diego Maradona tak bisa berbuat banyak di lapangan untuk mencegah Napoli disingkirkan Real Madrid saat terakhir kali kedua tim bertemu di kompetisi Eropa.
Namun, hampir 30 tahun kemudian, ia akan berada di stadion Santiago Bernabeu, mencoba menginspirasi klub Italia tersebut meraih pencapaian terbesarnya di Liga Champions.
Maradona adalah bintang terbesar Napoli dalam pertemuan Piala Eropa 1987, ketika Madrid menang agregat 3-1. Pada hari Rabu, dia akan menjadi penggemar simbolis nomor 1 tim.
Maradona dan sekitar 10.000 penggemar Napoli melakukan perjalanan ke Madrid untuk menyaksikan momen bersejarah bagi klub di kompetisi top Eropa. Napoli berpeluang mencapai perempat final Liga Champions untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka.
“Jika saya seorang nabi, saya tidak perlu menjadi pemain,” kata Maradona saat ditanya prediksinya untuk leg pertama setibanya di ibu kota Spanyol.
Ini kali kedua Napoli bermain di babak 16 besar Liga Champions. Mereka juga mencapai tahap ini pada 2011-12, ketika disingkirkan oleh Chelsea.
Maradona yang berusia 56 tahun diundang oleh presiden Napoli Aurelio de Laurentiis untuk menonton pertandingan melawan juara bertahan Eropa di Madrid. Dia menginap di hotel tim dan dilaporkan akan memberikan semangat kepada para pemain sebelum pertandingan hari Rabu.
Pemain hebat asal Argentina ini membawa Napoli meraih dua gelar Serie A pada tahun 1987 dan 1990, bersama dengan Coppa Italia 1987 dan Piala UEFA 1989. Dia tetap menjadi pencetak gol terbanyak klub sepanjang masa dengan 115 gol.
Namun, ia tampil di bawah ekspektasi saat Napoli menghadapi Madrid di putaran pertama Piala Eropa 1987-88. Madrid memenangkan leg pertama di Bernabeu 2-0 dan menahan imbang leg kedua 1-1 di Italia.
Maradona, yang juga bermain untuk rival Madrid, Barcelona, meninggalkan Napoli pada awal 1990-an setelah dinyatakan positif menggunakan kokain, namun tetap sangat dihormati di Napoli.
Dia disambut oleh gemuruh tepuk tangan dan sorak-sorai ketika dia berjalan di atas panggung gedung opera Napoli bulan lalu sebagai tamu kehormatan di sebuah acara untuk merayakan gelar Serie A pertama tim tiga dekade lalu.
“Saya merasa betah di sini, seperti yang selalu saya rasakan,” katanya saat itu.
De Laurentiis mengonfirmasi bahwa Maradona mendapat tawaran pekerjaan di klub tersebut setelah ia menyelesaikan perseteruannya selama puluhan tahun dengan agen pemungut pajak Italia.
Pekan lalu, Maradona ditunjuk sebagai duta FIFA untuk mempromosikan permainan tersebut ke seluruh dunia.
Playmaker berbakat ini membawa Argentina meraih gelar Piala Dunia pada tahun 1986, dan menjadi runner-up pada tahun 1990.
Careca, legenda Brasil, yang berkembang bersama Maradona di Napoli pada akhir 1980-an, juga diperkirakan akan berada di Bernabeu pada hari Rabu.
Dari 10.000 pendukung Napoli yang melakukan perjalanan ke Madrid, sekitar 4.000 akan berada di bagian pengunjung, dan sebagian besar lainnya telah membeli tiket ke area lain di stadion, termasuk melalui kartu keanggotaan Madrid, menurut media Italia.
___
Tales Azzoni di Twitter: http://twitter.com/tazzoni
