Maraton Beirut berubah menjadi unjuk rasa untuk kembalinya mantan perdana menteri Lebanon

Pengunduran diri Perdana Menteri Lebanon Saad Hariri secara misterius saat berkunjung ke Arab Saudi awal bulan ini mengejutkan orang-orang di negaranya – dan sekarang mereka menginginkannya kembali.

Ribuan warga Lebanon yang ikut serta dalam maraton tahunan negara itu pada hari Minggu mengambil kesempatan untuk meminta Hariri, yang merupakan peserta reguler dalam acara olahraga internasional tersebut, untuk pulang.

Mereka mengenakan topi dan memegang tanda bertuliskan “Lari untukmu” dan “Tunggu kamu” sambil melintasi papan reklame besar bergambar Hariri. Seorang wanita menggantungkan poster bertuliskan: “Kami ingin perdana menteri kami kembali.”

“Entah bagaimana, momen yang memalukan bagi Lebanon menjadi peluang bagi persatuan nasional, bahkan kebanggaan,” Waktu New York tulis reporter Anne Barnard minggu ini.

Secara online, para pendukung mengunggah foto-foto acara tersebut dengan tagar Arab “Lari untuk Saad” dan “Saad kembali”.

Hariri – yang suka berolahraga, itu Wali laporan – telah berpartisipasi dalam Beirut Marathon pada tahun-tahun sebelumnya.

MENTERI LUAR NEGERI LEBANON MEMULAI WISATA EROPA UNTUK MENUNJUKKAN DUKUNGAN

Dalam pengumuman yang mengejutkan, Perdana Menteri Lebanon Saad Hariri mengundurkan diri setelah melakukan perjalanan rahasia ke Arab Saudi. (REUTERS)

Sebagai warga negara ganda Lebanon-Saudi dan sekutu Riyadh, Hariri tiba-tiba mengumumkan pengunduran dirinya pada tanggal 4 November dalam pesan yang direkam sebelumnya yang disiarkan di TV Saudi di mana ia juga mengkritik Iran dan kelompok militan Lebanon, Hizbullah. Dia mengatakan dia mengundurkan diri karena dia khawatir akan keselamatannya.

Banyak warga Lebanon menduga dia dijadikan tahanan rumah sebagai bagian dari rencana Saudi untuk membubarkan pemerintahan koalisi yang dibentuk Hariri dengan Hizbullah tahun lalu.

Hariri menyatakan dia bebas dan mengatakan pada hari Minggu bahwa dia akan kembali ke Lebanon “dalam beberapa hari” untuk mencari penyelesaian dengan Hizbullah.

Banyak yang khawatir bahwa Arab Saudi akan menyeret Lebanon ke dalam persaingannya dengan Iran dan menyerukan agar Hariri kembali ke negaranya untuk memastikan bahwa ia bertindak atas kemauannya sendiri.

Pendukung Perdana Menteri Lebanon Saad Hariri mengatakan ketidakhadirannya di Beirut Marathon tahunan ke-15 adalah momen “pemersatu” bagi negara tersebut. (Foto AP)

“Saya bebas bepergian besok jika saya mau. Tapi saya punya keluarga. Saya melihat apa yang terjadi ketika ayah saya disiksa. Saya tidak ingin hal yang sama terjadi pada anak-anak saya,” kata Hariri.

Ayahnya, mantan Perdana Menteri Rafik Hariri, terbunuh oleh bom mobil di Beirut pada tahun 2005. Anggota Hizbullah diadili secara in absensia atas pembunuhan tersebut. Keluarga Saad Hariri tinggal di ibu kota Saudi, Riyadh.

Dalam wawancara TV tersebut, Hariri mengatakan dia terpaksa mundur untuk menyelamatkan negaranya dari bahaya yang akan terjadi, namun dia tidak menjelaskannya secara spesifik.

Dia menahan air mata dan mengulangi beberapa kali bahwa dia mengundurkan diri untuk menciptakan “kejutan positif” dan menarik perhatian pada bahaya berpihak pada Iran, pendukung utama Hizbullah, dalam konflik regional.

“Kita berada di tengah badai,” katanya.

Dia mengatakan dia akan kembali ke Lebanon untuk bekerja.

“Kami tidak bisa menangani ambiguitas lagi dalam masalah ini. Harus ada penyelesaian akhir dengan Hizbullah mengenai aspek regional ini,” katanya.

Perdana Menteri Lebanon Saad Hariri mengatakan dia akan “kembali ke Lebanon untuk bekerja.” (Foto AP)

HESBOLLAH DI PUSAT KRISIS LEBANON SAAT INI

Para pelari mengatakan pada hari Minggu bahwa ketidakhadiran Hariri dari maraton adalah sebuah hal yang “mempersatukan”.

“Semua warga Lebanon, dari semua sekte, merindukan pemimpin mereka,” kata Joanne Hamza, seorang guru pendidikan jasmani. “Ini meyakinkan dalam satu atau lain cara, tapi kami masih ingin dia bersama kami.”

Arab Saudi telah meningkatkan retorikanya terhadap Hizbullah dan Iran, dengan menuduh keduanya mendukung pemberontak Syiah di Yaman, yang dikenal sebagai Houthi. Koalisi pimpinan Saudi telah berperang dengan Houthi sejak Maret 2015.

Arab Saudi telah meminta warganya untuk meninggalkan Lebanon, dan banyak warga Lebanon yang takut akan sanksi ekonomi lebih lanjut atau bahkan tindakan militer terhadap negara mereka.

“Ini merupakan kejutan bagi negara ini, dan negara ini sudah menderita secara ekonomi,” kata Ziad Zakka, seorang insinyur berusia 52 tahun yang ikut serta dalam perlombaan tersebut. “Tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi di masa depan Lebanon, jadi kita harus mengembalikannya secepat mungkin sebelum terlambat.”

Penyelenggara mengatakan lebih dari 47.000 orang ambil bagian dalam maraton tersebut.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.