Marc Gasol dalam kondisi sehat, mendorong dirinya untuk berbuat lebih banyak saat Grizzlies mencoba bangkit dari kekalahan di playoff

MEMPHIS, Tenn.- Marc Gasol telah pulih sepenuhnya dari cedera lutut kirinya yang membuatnya harus tampil dalam 23 pertandingan musim lalu, dan center Grizzlies telah bekerja keras musim panas ini untuk berada dalam kondisi yang lebih baik di tahun terakhir kontraknya.

Kini Pemain Bertahan Terbaik Tahun 2012-13 ini menginginkan lebih.

“Saya merasa kami bisa menjadi lebih baik, dan itulah satu-satunya hal yang menurut saya adalah berusaha menjadi lebih baik,” kata Gasol.

Lutut Gasol ditambah cedera pada Tony Allen dan Mike Conley membuat unggulan ketujuh Grizzlies tersingkir di babak playoff Wilayah Barat musim lalu dengan rekor 50-32, yang membuat mereka kehilangan keunggulan 3-2 dengan kalah di Game 7 di Oklahoma City. . Gasol kemudian bermain di Kejuaraan Dunia untuk Spanyol sebelum menjadi lebih kuat sehingga bisa lebih aktif di lapangan.

Zach Randolph juga ingin melihat Gasol lebih agresif.

“Saat dia agresif, tidak ada yang menghentikannya,” kata Randolph tentang rekan satu timnya.

Ini adalah musim ketujuh Gasol bersama guard Mike Conley dan keenam bersama Randolph. Bersamaan dengan tekel defensif Allen, mereka membantu Grizzlies mencatatkan rekor empat penampilan pascamusim berturut-turut dan Final Wilayah Barat pada tahun 2013. Mereka merasa telah melewatkan peluang besar di pertandingan playoff terakhir mereka dan ingin yang lain mendapat kesempatan.

“Saya rasa perjalanan ini belum berakhir,” kata Gasol. “Saya pikir yang terbaik adalah yang akan datang.”

Perombakan kantor depan pada bulan Mei membuat pemilik pengendali Robert Pera memegang kendali penuh, dan dia membawa kembali manajer umum Chris Wallace untuk menjalankan tim. Wallace sibuk mengontrak Randolph dengan perpanjangan dua tahun pada bulan Juni dan setelah itu dengan mengontrak Vince Carter. Grizzlies membuka musim pada 29 Oktober ketika mereka menjamu Minnesota, dan Wallace melihat tim ini berada dalam posisi untuk melanjutkan “era keemasan” mereka.

“Saya yakin kelompok ini dapat menaiki tangga tersebut beberapa kali lagi,” kata Wallace.

___

Berikut beberapa hal yang perlu diperhatikan bersama Grizzlies:

MASA DEPAN GASOL: Grizzlies memandang penandatanganan kontrak baru kepada Gasol sebagai prioritas utama, namun mereka baru dapat mulai berbicara dengannya pada pertengahan Desember. Gasol berencana menjalani musim ini hari demi hari dan mengatakan dia fokus pada tujuan tim. Dia mengatakan semua orang tahu betapa dia mencintai Memphis dan Grizzlies dan akan melihat bagaimana perasaan semua orang di akhir tahun. Randolph tidak mengkhawatirkan kontrak untuk pria yang dianggapnya sebagai salah satu dari tiga center teratas di NBA. “Itu tidak akan menjadi masalah dengan situasinya,” kata Randolph. “Seharusnya tidak begitu. Percayalah jika Memphis tidak menginginkannya, ada banyak tim lain yang menginginkannya, jadi menurutku dia tidak akan pergi ke mana pun.”

MULAI LEBIH CEPAT: Grizzlies kembali ke awal yang lambat seperti biasanya setahun yang lalu, mencatatkan rekor 11-15 setahun setelah mencatatkan awal terbaik di NBA dengan skor 13-3. Awal yang baik itu bertepatan dengan Memphis mencapai final Wilayah Barat di akhir musim. Grizzlies harus unggul 33-13 setelah Gasol kembali lolos ke babak playoff. Jadi memulai lebih cepat adalah suatu keharusan bahkan dengan lima dari tujuh yang pertama di jalan.

VINSANITY: Mike Miller adalah satu-satunya pemain dalam daftar pemain yang bermain dalam 82 pertandingan musim lalu, namun ia berangkat ke Cleveland. Jadi Grizzlies mendatangkan Vince Carter untuk membantu tim yang menghasilkan 4,9 lemparan tiga angka terburuk di NBA musim lalu. Carter berada di urutan ketujuh sepanjang masa dengan 1.809 lemparan tiga angka, dan tidak ada yang mencetak tiga angka lebih banyak dari 146 tembakannya sebagai pemain pengganti musim lalu.

JOERGER, AMBIL 2: Joerger memiliki rekor terbaik dari semua pelatih tahun pertama di NBA musim lalu dalam debutnya, dan sekarang dia memiliki perpanjangan kontrak bersama dengan lebih banyak bantuan di bangku cadangan. Grizzlies menambahkan pelatih veteran Jeff Bzdelik ke bangku cadangan.

BENCH YANG LEBIH DALAM: Joerger berencana untuk mengambil veteran Tayshaun Prince dari bangku cadangan dan memulai Allen. Quincy Pondexter dalam kondisi sehat setelah absen sebagian besar musim lalu karena patah tulang di kakinya. Ada juga Carter, Jon Leuer, Kosta Kofous dan beberapa pemain pemula yang akan kesulitan mendapatkan menit bermain di guard Jordan Adams dan penyerang Jarnell Stokes. Mereka juga membawa kembali guard veteran Beno Udrih, yang akan membantu sementara Nick Calathes absen pada 13 pertandingan pertama musim ini untuk menyelesaikan skorsingnya karena melanggar kebijakan anti-narkoba liga.

___

Ikuti Teresa M. Walker di www.twitter.com/teresamwalker