Mari Bicara Tentang Seks: Khotbah Cabul Menyebabkan Kegaduhan di Pedesaan Alabama

HARAPAN BAIK, Ala. – Adalah suatu hal bagi sebuah gereja di kota besar seperti Dallas atau Atlanta untuk membahas topik sensitif tentang seks. Ini menyatu dengan pemandangan perkotaan.

Lain halnya jika jemaat di kota kecil memasang papan reklame dengan tulisan “Seks Besar: Jalan Tuhan” di jalan raya pedesaan untuk mempromosikan rangkaian khotbah. Anda bahkan tidak bisa membeli bir secara legal di Cullman County, dan seorang pengkhotbah berbicara tentang SEX pada hari Minggu pagi?

Gereja Daystar, yang jemaatnya berkembang pesat di bawah kepemimpinan Pastor Jerry Lawson, bertentangan dengan kepekaan komunitas konservatif di Alabama Utara yang selama sebulan fokus pada seks.

Seks bukanlah topik yang tepat untuk gereja, kata beberapa orang, dan yang lain kecewa dengan tanda-tanda gereja, yang mengiklankan seri khotbah dan situs web yang menyertainya.

“Hal ini membuat orang-orang di sini sangat gembira,” kata Joann Jones, pegawai kota Goeie Hoop.

Penginjil Roland Belew, yang menggambarkan dirinya sebagai seorang fundamentalis dan mantan sopir truk yang sekarang berkhotbah di tempat pemberhentian truk, mengatakan bahwa gagasan tersebut bertentangan dengan ajaran para rasul Perjanjian Baru.

“Paulus berkata memberitakan Injil,” kata Belew. “Berbicara tentang seks tidak akan membuat siapa pun masuk surga.”

Kontroversi ini agak ironis mengingat poin keseluruhan gereja cukup jelas: bahwa Tuhan bermaksud seks hanya dinikmati dalam pernikahan heteroseksual, dan hal lainnya – perzinahan, pornografi, homoseksualitas, bahkan “kegairahan seksual” “di luar pernikahan.” pernikahan – adalah dosa.

Gereja-gereja lebih sering berbicara tentang seks dan kemurnian seksual. Pada bulan November, Pendeta Ed Young dari Fellowship Church yang berbasis di Dallas menarik perhatian nasional dengan menantang pasangan menikah untuk melakukan hubungan seks selama tujuh hari berturut-turut atas nama memperkuat pernikahan.

Namun seorang pakar yang menelusuri kekristenan evangelis, Larry Eskridge, mengatakan hanya sedikit orang yang membahas masalah ini secara langsung seperti Daystar.

“Ini sepertinya contoh pertumbuhan gereja, kampanye pemasaran yang dilakukan di wilayah yang biasanya tidak Anda lihat,” kata Eskridge, direktur asosiasi Institute for the Study of American Evangelicals di Wheaton College. di Ilionis. “Saya bisa melihat di lingkungan tertentu mana yang bisa membuat orang bertanya-tanya.”

Balai Kota telah menerima beberapa keluhan tentang tanda-tanda seksi gereja dari segelintir orang seperti Belew, 71, yang berkhotbah di sebuah trailer di Interstate 65.

Bahkan Walikota Corey Harbison yang berusia 22 tahun khawatir pesan “seks besar” akan memaksa orang tua untuk berbicara tentang burung dan lebah dengan anak-anak kecil yang penasaran sebelum salah satu dari mereka siap.

“Saya memahami apa yang mereka coba lakukan. Saya mengerti,” kata Harbison. “(Tetapi) beberapa orang belum siap untuk itu. Good Hope hanyalah sebuah kota tua yang bagus.”

Lawson, pendeta yang menjadi pusat perdebatan, mengatakan bahwa tujuan dari khotbah dan papan reklame tersebut adalah untuk membuat para orang tua Kristen berbicara kepada anak-anak mereka tentang seks sebelum mereka mengetahui terlalu banyak tentang perbuatan amoral dari teman-teman di TV atau taman bermain.

“Saya pikir beberapa orang tidak memahami maksudnya,” kata Lawson.

Lawson adalah pendeta utama di Gereja Daystar, yang berafiliasi dengan Gereja Tuhan dan menarik sekitar 2.000 orang pada Sabtu malam dan Minggu ke kampusnya yang bernilai $5,7 juta di sebuah bukit di dekat I-65. Orang-orang datang dari pinggiran utara Birmingham, 75 mil ke selatan.

Kehadiran gereja ini sedikit lebih besar daripada seluruh populasi Good Hope, yang memiliki tiga gereja lain di dalam batas kotanya dan lima gereja lainnya dalam jarak berjalan kaki. Komunitas tersebut merupakan campuran dari rumah peternakan, subdivisi kelas menengah, taman rumah mobil dan beberapa McMansions.

Daystar adalah sebuah gereja pedesaan yang disebut Gereja Tuhan Glory Hill ketika Lawson tiba hampir sembilan tahun yang lalu. Gereja ini “meluncurkan kembali” dirinya dalam bentuk gereja besar di perkotaan pada tahun 2002—ada kopi Starbucks di lobi dan layar video di mana-mana—dan berkembang pesat.

“Dalam tujuh tahun berikutnya, 100 orang menjadi 2.000 orang,” kata Lawson, yang berpenampilan gereja besar yang trendi dan muda – rambut pendek, janggut dan pakaian gelap, tanpa dasi.

Gereja tersebut memiliki toko barang bekas untuk tetangga yang membutuhkan, dan Lawson mengatakan gereja tersebut mengirimkan 100 sukarelawan sekaligus ke hari kerja setempat. Para anggota bahkan mencoba mengumpulkan $10.000 untuk memasang lapangan baseball di sekolah menengah setempat.

Tapi serial ‘seks besar’ — yang bertepatan dengan Hari Valentine —-lah yang membuat orang membicarakan Daystar. Lebih dari segalanya, orang-orang memperhatikan papan reklame biru di sepanjang Alabama 69 dengan alamat web “GreatSexGodsWay.com” di samping gambar calon pengantin.

Belew khawatir remaja yang rentan akan mendapat gambaran tentang tanda bahwa Tuhan mengatakan tidak apa-apa bagi mereka untuk berhubungan seks.

“Ini adalah topik yang rumit. Beritakanlah firman Tuhan dan orang-orang akan hidup benar dan menjadi benar,” kata Belew, yang memiliki salib kayu besar dan bendera Amerika di halaman depan rumahnya.

Walikota mengatakan beberapa penduduk lama sudah sedikit curiga terhadap Daystar karena Daystar berkembang begitu cepat, menarik anggota dari kota lain dan membuat semua hal lain di kota menjadi kerdil. Fokus pada seks – terutama papan reklame – semakin membuat sebagian orang tidak tertarik.

Lawson mengatakan khotbahnya lebih dari sekedar pemasaran di Daystar, yang bermimpi membuka gereja satelit di kota-kota besar. Gereja harus menjadi yang terdepan dalam isu seks ketika acara TV anak-anak menggambarkan hubungan terlarang dan homoseksualitas, katanya.

“Tuhan mengatakan tempat paling sehat untuk berhubungan seks dan satu-satunya tempat yang tepat untuk berhubungan seks adalah dalam sebuah pernikahan – satu pria, satu wanita, dan satu pernikahan,” kata Lawson.

Perusahaan pertamanan Ed Scarborough hampir berada tepat di bawah salah satu papan reklame “seks besar” Daystar. Dia tidak pergi ke gereja Lawson, dan dia menyukai gagasan di balik tanda dan khotbahnya. Tetapi tetap saja….

“Bagi umat Kristen, saya pikir ini adalah gambaran pesan yang Tuhan kirimkan dalam Alkitab,” kata Scarborough. “Tetapi saya bertanya-tanya apakah orang non-Kristen akan mendapatkannya.”