Mariela Dabbah: Dari mana asalmu?
Siapa pun dengan aksen, kulit gelap, atau ciri khas Asia mengetahui hal ini. Salah satu pertanyaan paling umum yang ditanyakan kepada kami adalah, “Dari mana asal Anda?” Biasanya pertanyaan ini muncul tepat setelah Anda bertukar nama, namun terkadang, jika Anda seorang sopir taksi di New York, misalnya, pertanyaan tersebut dapat ditanyakan meskipun penanya belum melihat wajah Anda.
Manusia adalah makhluk yang selalu ingin tahu, dan seringkali mereka yang bertanya – termasuk saya sendiri – mencari cara untuk terhubung. Ketika orang mengetahui bahwa Anda berasal dari kampung halaman atau kotanya, mereka mungkin bertanya di sekolah mana Anda bersekolah. Atau mereka mungkin menyebutkan seorang kenalan yang tinggal di kota Anda, bekerja di perusahaan Anda, atau menghadiri gereja yang sama. Kami melakukannya sepanjang waktu.
Namun apa jadinya jika orang-orang yang lahir di negara ini, atau mereka yang merupakan generasi kedua atau ketiga Amerika, masih ditanya,
“Asalmu dari mana?” Dan ketika mereka menjawab,
“Newark, New Jersey,” mereka masih mendapatkan,
“Tidak, sungguh, dari mana asalmu?”
“Newark, New Jersey.”
“Tapi dari mana asal orang tuamu?”
“Newark, New Jersey.”
Lebih lanjut tentang ini…
Biasanya, pertanyaan ini tidak berhenti sampai Anda menjawab apa yang sebenarnya ingin mereka ketahui, “Kakek buyut saya berasal dari Guadalajara, Meksiko.”
Meskipun niat orang yang mengajukan pertanyaan mungkin baik (mereka mungkin tertarik untuk mengetahui lebih banyak tentang Anda), dampaknya sering kali kita sebut sebagai mikroagresi, yaitu tindakan verbal atau non-verbal yang tidak langsung dan seringkali tidak terlihat, yang melaluinya orang mengungkapkan prasangka secara terselubung.
Dalam kasus ini, Anda seolah-olah menyangkal identitas orang tersebut sebagai orang Amerika. Seolah-olah identitas mereka selamanya terikat dengan nenek moyang mereka yang jauh, sesuatu yang tidak kita lakukan terhadap orang kulit putih Anglo-Saxon. Faktanya, pertanyaan ini memiliki arti yang sangat berbeda bagi orang kulit putih. Artinya di kota mana Anda dilahirkan. Dan jika Anda terus bertanya, “Tidak, sungguh, dari mana asalmu?” Mereka akan memandang Anda seperti Anda gila atau tuli.
Menahan agresi mikro semacam ini setiap hari memang menyakitkan, dan pasti menimbulkan kebencian. Pikirkan komentar seperti, “Jangan tersinggung, tapi orang Hispanik semuanya berisik. Dan jangan salah paham, sahabat saya adalah orang Hispanik,” seolah-olah hal tersebut membuat pembicara memenuhi syarat untuk menggeneralisasi seluruh kelompok. Atau pengamatan mengejutkan tentang seorang Afrika-Amerika yang berbicara dengan baik, “Dia pandai bicara,” yang secara halus menyiratkan bahwa sebagian besar orang kulit hitam tidak pandai berbicara. Atau komentar, “Saat aku melihatmu, aku tidak melihat warna. Kamu berbeda dari orang Latin (atau kulit hitam) lainnya,” yang menyangkal bahwa kulit gelap orang tersebut adalah bagian dari identitasnya.
Kenyataannya adalah bahwa ada mikroagresi dalam setiap komentar ini, meskipun mereka yang memujinya kemungkinan besar memang demikian. Permasalahannya di sini adalah ketidaksesuaian antara niat dan dampak.
Selebriti yang dulunya tidak berdokumen
Saya tidak menudingnya. Tidak ada satu kelompok pun yang memegang hak paten atas agresi mikro. Pada suatu saat, kebanyakan dari kita pernah mengatakan atau melakukan sesuatu yang membuat orang lain selain kita merasa tidak nyaman. Sebagian besar berasal dari ketidaktahuan tentang apa yang menyebabkan perasaan tersebut pada orang lain. Sebagian besar penyebabnya adalah kurangnya modal budaya.
Cara terbaik untuk mengurangi tindakan menyakitkan ini adalah dengan menyadari niat Anda dan membayangkan dengan cermat dampak perkataan atau perilaku Anda terhadap seseorang dari latar belakang berbeda.
Dan jika Anda benar-benar penasaran dari mana asal kabin Anda, mungkin Anda bisa memulainya dengan berbagi sesuatu tentang diri Anda.
“Hai, saya Peter Van Der Haas, dan orang tua saya berasal dari Belanda. Apa warisan Anda?” atau “Apa nenek moyangmu?” Akan sangat membantu jika pengemudi taksi mengambil rute terpendek ke tujuan Anda.
Buku baru Mariela Dabbah, Poder de Mujer, baru saja dirilis oleh Penguin. Dia adalah konsultan kepemimpinan untuk perusahaan dan organisasi, penulis pemenang penghargaan dan pembicara publik terkenal. Dia adalah pendiri dan CEO Orang Latin di Perguruan Tinggisebuah organisasi nirlaba yang membantu siswa dan keluarga menemukan semua yang mereka butuhkan untuk sukses di perguruan tinggi.
Foto: Victor Villanueva @ Flickr.
Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino
