Mariela Dabbah: Ketika siswa memberdayakan siswa lainnya

Hal-hal besar terjadi ketika tidak ada orang yang melihat.

Atau setidaknya, di tempat yang tidak mendapat sorotan dari sebagian besar media. Di Los Angeles, selama beberapa hari terakhir, sekelompok mahasiswa, lulusan baru perguruan tinggi, dan siswa yang beriman kepada guru mengunjungi banyak sekolah menengah setempat untuk membicarakan tentang perguruan tinggi.

Itu bukan sembarang siswa. Sebagian besar adalah mahasiswa dan lulusan perguruan tinggi Latin generasi pertama. Trah unik yang persediaannya terbatas.

Setelah lulus dari banyak sekolah menengah yang mereka kunjungi sekarang, para siswa ini tidak hanya memberikan informasi berharga tentang apa yang diperlukan untuk bisa masuk perguruan tinggi, namun, yang lebih penting, mereka memberikan pemberdayaan. Perasaan, “Jika saya melakukannya, Anda juga bisa, dan begini caranya.”

Selain kebutuhan mereka yang kuat untuk memberi kontribusi kepada komunitasnya, para mahasiswa ini juga memiliki kesamaan lainnya – profesor mereka, Rebecca Joseph, PhD, seorang profesor penuh waktu di bidang kurikulum dan pengajaran di California State University Los Angeles (CSULA) dan pendiri Getmetocollege.orgmitra organisasi saya, Latinos di Perguruan Tinggi.

“Saat kami bertanya kepada siswa sekolah menengah berapa banyak dari mereka yang mengenal orang-orang yang pernah kuliah, hanya sekitar 5% yang mengangkat tangan mereka,” Dr. Joseph berbagi dengan rasa kagum dan frustrasi yang bercampur. Oleh karena itu, diperlukan lebih banyak mahasiswa (dan profesional) untuk mengunjungi sekolah-sekolah dan secara teratur berbagi kisah sukses pribadi mereka.

Tim Dr. Joseph melaksanakan lokakarya Latino di Perguruan Tinggi (didukung oleh sponsor kami Bedoecta) di Los Angeles Unified School District (LAUSD) dengan bantuan guru yang menampung satu atau dua duta besar kami di kelas mereka selama satu hari penuh. Tapi ini bukan bengkel nenekmu.

Karena fasilitator dan audiens dekat dan berbagi banyak pengalaman hidup yang serupa, terdapat keterbukaan dan kemauan yang tidak biasa untuk mendiskusikan topik-topik sulit, seperti strategi untuk membiayai kuliah ketika keluarga Anda bergantung pada pendapatan Anda atau bagaimana menghadapi depresi jika Anda adalah satu-satunya saudara kandung yang tidak memiliki dokumen di keluarga Anda.

Bukan hanya mahasiswa tradisional yang memfasilitasi program ini. Arlene Acosta adalah ibu berusia empat puluhan dari 8 (tiga di antaranya sudah kuliah) mahasiswa generasi pertama yang sekarang menjadi Junior di CSULA. Dan juga seluruh keluarga, ibu dan empat orang anaknya, menjadi teladan bagi orang tua dan siswa. Mereka ingin mendorong orang lain untuk menjadikan pendidikan tinggi sebagai prioritas. “Sang ibu hanya mengenyam pendidikan kelas tiga atau empat,” jelas Dr Joseph. “Tiga dari anak-anaknya masih kuliah dan anak keempat, putra tertua, sangat tertekan karena dia tidak memiliki dokumen dan tidak dapat menerima bantuan keuangan apa pun. Mereka datang ke lokakarya orang tua untuk berbicara untuk menunjukkan bahwa meskipun Anda tinggal di proyek dan sangat miskin, Anda masih bisa melanjutkan ke perguruan tinggi.”

Memang benar, masih banyak hal yang bisa kita lakukan sebagai masyarakat untuk terus menyediakan jalur menuju pendidikan tinggi bagi semua siswa, dimulai dengan mewujudkan Dream Act untuk selamanya. Selanjutnya, kita perlu meningkatkan, bukan mengurangi, konseling perguruan tinggi di sekolah-sekolah, karena perekonomian kita sangat membutuhkan tenaga kerja yang berpendidikan perguruan tinggi. Namun pemberdayaan yang datang dari teman-teman lanjut usia dan keluarga yang telah melakukan apa yang dulu dianggap mustahil oleh banyak pelajar Spanyol – sangat berharga.

Buku baru Mariela Dabbah, Poder de Mujer, baru saja dirilis oleh Penguin. Dia adalah konsultan kepemimpinan untuk perusahaan dan organisasi, penulis pemenang penghargaan dan pembicara publik terkenal. Dia adalah pendiri dan CEO Orang Latin di Perguruan Tinggisebuah organisasi nirlaba yang membantu siswa dan keluarga menemukan semua yang mereka butuhkan untuk sukses di perguruan tinggi.

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino