Marinir AS Meningkatkan Perburuan Bin Laden
KABUL, Afganistan – Pasukan pertama dari 2.000 Marinir AS telah tiba di Afghanistan untuk meningkatkan perburuan terhadap pemberontak Al Qaeda dan Taliban, kata militer AS pada Rabu.
Pengerahan ini menandakan tekad baru untuk menumpas militan – dan mudah-mudahan menangkap para pemimpin yang buron, termasuk Usama bin Laden (Mencari) — pada tahun pemilu bagi pemerintah Afghanistan dan AS.
Itu Marinir AS (Mencari) “mulai masuk ke negara itu,” Letkol. Bryan Hilferty, juru bicara militer, mengatakan. “Penyebaran mereka akan memakan waktu beberapa minggu.”
Hilferty mengatakan Marinir akan dikirim ke satu wilayah di negara tersebut, di mana pangkalan yang ada sedang diperluas untuk menampung mereka. Namun dia tidak menyebutkan di daerah mana atau berapa lama mereka akan tinggal.
Sementara itu, pasukan menahan enam tersangka dalam operasi terbaru AS Taliban (Mencari) anggota – termasuk pemimpin “tingkat menengah” – dalam serangan di Afghanistan selatan Selasa malam, kata Hilferty. Dia tidak mengungkapkan identitas pemimpin tersebut.
Tambahan Marinir, yang dikerahkan dari kapal-kapal di Teluk Persia, akan menambah jumlah pasukan pimpinan AS di Afghanistan menjadi sekitar 15.500, yang merupakan jumlah terbesar yang pernah ada.
Banyak tentara dikerahkan di provinsi-provinsi yang tidak memiliki hukum di dekat perbatasan Pakistan sebagai bagian dari apa yang disebut oleh para komandan AS sebagai strategi “palu dan landasan”, yang melawan pasukan Pakistan di sisi lain.
Marinir harus mengadopsi taktik baru Amerika dengan mengirimkan pasukan dari satu unit ke kota yang sama berulang kali dengan harapan mendapatkan informasi intelijen yang lebih baik.
“Mereka akan melakukan operasi di satu wilayah tertentu di negara tersebut untuk mengenal medan dan masyarakat setempat,” kata Hilferty.
Pihak militer mengatakan pendekatan ini telah membantu mereka mengungkap simpanan senjata di seluruh negeri, namun mereka belum dapat menemukan satu pun petinggi militan.
Penambahan pasukan AS juga diharapkan membantu melindungi pemilu penting di Afghanistan dari serangan militan, termasuk gangguan Taliban. Presiden Afghanistan Hamid Karzai (Mencari), yang mendapat dukungan kuat dari Washington, diperkirakan akan memenangkan masa jabatan lima tahun jika pemilu September berjalan sesuai rencana.
Enam tersangka Taliban yang ditahan pada hari Selasa terjebak dalam pencarian malam hari di dekat Deh Rawood, 400 mil barat daya ibu kota, Kabul, di provinsi Uruzgan.
“Sepertinya kami mengejutkan staf di sana,” kata Hilferty. “Mereka tidak berkelahi.” Pasukan menemukan senjata dan “bahan lain yang membuat kami percaya bahwa mereka adalah Taliban.”
Provinsi ini dianggap sebagai benteng Taliban di mana beberapa pengamat yakin pemimpin tertinggi gerakan Islam garis keras, Mullah Omar, mungkin bersembunyi.
Tiga belas orang tewas dalam tiga hari pertempuran di Uruzgan awal bulan ini, termasuk dua tentara Amerika dan sembilan tersangka militan.
Lebih dari 200 orang tewas dalam kekerasan di Afghanistan sepanjang tahun ini, sebuah pencapaian yang tidak diharapkan ketika Karzai mencoba meyakinkan negara-negara donor yang bertemu di Berlin untuk menyediakan $27,5 miliar untuk rekonstruksi.
