Marinir menerima kesepakatan pembelaan atas kematian warga sipil Irak

CAMP PENDLETON, California – Seorang sersan Marinir yang mengatakan kepada pasukannya untuk “menembak terlebih dahulu, mengajukan pertanyaan kemudian” dalam serangan yang menewaskan perempuan, anak-anak dan orang tua Irak yang tidak bersenjata, Senin, mengaku bersalah dalam kesepakatan yang berlangsung tidak lebih dari tiga bulan dan akan melibatkan penahanan serta yang terbesar dan terlama. kasus pidana terhadap pasukan AS dalam perang di Irak.

Perjanjian tersebut menandai akhir yang menakjubkan dan tenang dari kasus yang pernah digambarkan sebagai pembantaian My Lai di Vietnam versi Perang Irak. Pemerintah gagal mendapatkan satu hukuman pembunuhan dalam kasus yang melibatkan delapan Marinir dalam kematian 24 warga Irak pada tahun 2005 di kota Haditha.

Sersan Staf. Frank Wuterich, 31, dari Meriden, Connecticut, awalnya didakwa melakukan pembunuhan, mengaku bersalah karena lalai dalam menjalankan tugas karena memimpin pasukannya mengabaikan aturan pertempuran ketika mereka menggerebek rumah-rumah setelah sebuah bom pinggir jalan meledak di dekat konvoi mereka dan menewaskan satu orang. Marinir dan dua lainnya terluka.

Insiden Haditha dianggap sebagai salah satu momen penentu perang, semakin mencoreng reputasi Amerika yang sudah berada di titik terendah menyusul beredarnya foto-foto penganiayaan tahanan yang dilakukan tentara AS di penjara Abu Ghraib.

“Kasus ini tidak berakhir dengan sebuah ledakan, namun diakhiri dengan rengekan dan rengekan yang cukup lemah,” kata Gary Solis, mantan jaksa dan hakim Korps Marinir. “Ketika Anda memiliki 24 pemain dan Anda melalaikan tugas, itu adalah pekerjaan bertahan yang cukup bagus.”

Wuterich, keluarga dan pengacaranya menolak berkomentar setelah dia mengajukan pembelaan yang menghentikan persidangan pembunuhan tidak disengaja di Camp Pendleton di hadapan juri Marinir tempur yang bertugas di Irak.

Jaksa juga menolak mengomentari kesepakatan pembelaan tersebut. Juru Bicara Korps Marinir, Letkol. Joseph Kloppel, mengatakan perjanjian itu tidak mencerminkan atau menghubungkan dengan cara apa pun tentang bagaimana perasaan jaksa dalam kasus mereka di persidangan.

Wuterich, ayah tiga anak, menghadapi kemungkinan hidup di balik jeruji besi ketika dia didakwa, antara lain, dengan sembilan tuduhan pembunuhan.

Jaksa menyatakan dia terlibat dalam 19 dari 24 kematian.

Tuduhan pembunuhan tidak disengaja akan dibatalkan setelah Wuterich mengaku bersalah atas tuduhan kelalaian ringan dalam menjalankan tugas. Akibatnya, ia menghadapi hukuman maksimal tiga bulan penahanan, dua pertiga gajinya disita, dan penurunan pangkat menjadi pribadi ketika dijatuhi hukuman.

Kedua belah pihak akan menyampaikan argumen selama sidang hukuman pada hari Selasa. Tujuh Marinir lainnya dibebaskan atau dakwaan dibatalkan dalam kasus tersebut.

Pembunuhan tersebut terus memicu kemarahan di Irak setelah menjadi alasan utama klaim bahwa pasukan AS tidak mendapat kekebalan dari sistem pengadilan mereka.

Kamil al-Dulaimi, seorang anggota parlemen Sunni dari Ramadi, ibu kota provinsi Anbar, menyebut kesepakatan pembelaan tersebut sebagai parodi keadilan bagi para korban dan keluarga mereka.

“Ini hanyalah tindakan biadab yang dilakukan Amerika terhadap rakyat Irak,” kata al-Dulaimi kepada The Associated Press. “Mereka menumpahkan darah warga Irak dan mendapatkan hukuman yang tidak berharga atas kejahatan brutal terhadap warga sipil yang tidak bersalah.”

Berita tentang kesepakatan pembelaan ini muncul pada malam hari di Irak, hanya beberapa jam sebelum jam malam yang masih diberlakukan di sebagian besar kota, namun tidak menimbulkan reaksi publik yang signifikan. Pejabat pemerintah tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Persoalan di pengadilan militer adalah apakah Wuterich bertindak tepat sebagai pemimpin pasukan Marinir dalam melindungi pasukannya di tengah kekacauan perang atau mengabaikan aturan pertempuran dan memerintahkan anak buahnya untuk menembak dan meledakkan warga sipil Irak tanpa pandang bulu.

Jaksa mengatakan dia kehilangan kendali setelah melihat tubuh temannya hancur akibat bom dan memimpin anak buahnya mengamuk di mana mereka menyerbu dua rumah di dekatnya, melempari mereka dengan tembakan dan granat. Di antara korban tewas terdapat seorang pria berkursi roda.

Wuterich mengatakan dia menyesali hilangnya nyawa warga sipil tetapi yakin dia bertindak sesuai dengan aturan keterlibatan militer.

Selama sidang hari Senin, dia mengakui bahwa dia mengatakan kepada tim sebelum penggerebekan untuk menembak tanpa ragu-ragu, sehingga membuat mereka percaya bahwa mereka dapat mengabaikan aturan pertempuran. Dia mengatakan kepada hakim bahwa hal ini telah menyebabkan “peristiwa tragis”.

“Saya pikir kami semua memahami apa yang kami lakukan, jadi saya mungkin seharusnya tidak mengatakan apa pun,” kata Wuterich kepada hakim, Letkol. kata David Jones.

Dia mengakui bahwa dia tidak secara positif mengidentifikasi targetnya, karena dia sudah dilatih untuk melakukannya. Ia juga mengatakan bahwa ia memerintahkan pasukannya untuk menyerang rumah-rumah tersebut berdasarkan arahan komandan peletonnya saat itu.

Wuterich juga mengakui dalam permohonannya bahwa kelompok tersebut tidak melepaskan tembakan atau menemukan senjata apa pun selama penggerebekan 45 menit di rumah-rumah tersebut.

Setelah Haditha, komandan Marinir memerintahkan pasukannya untuk mencoba membedakan antara warga sipil dan kombatan.

Jaksa penuntut mempunyai beberapa anggota kelompok yang memberikan kesaksian, namun banyak yang mengatakan bahwa sampai hari ini mereka tidak percaya bahwa mereka melakukan kesalahan karena mereka takut ada pemberontak yang bersembunyi. Beberapa di antara mereka juga mengaku berbohong kepada penyelidik di masa lalu, sehingga meragukan kredibilitas mereka.

Penuntut semakin dirugikan oleh kesaksian mantan Letjen. William T. Kallop, mantan komandan peleton Wuterich, yang mengatakan tindakan kelompok itu dibenarkan karena rumah tersebut telah dinyatakan bermusuhan. Dari apa yang dipahami mengenai aturan keterlibatan pada saat itu, ini berarti bahwa Marinir dapat menyerang tanpa ragu-ragu, kata Kallop.

Pakar hukum mengatakan bahwa pihak penuntut menghadapi perjuangan berat karena penundaan yang disebabkan oleh perselisihan pra-persidangan selama enam tahun antara pihak pembela dan pihak penuntut, termasuk mengenai apakah pihak militer dapat menggunakan pernyataan yang tidak berpasangan dari wawancara yang disampaikan Wuterich pada tahun 2007 yang disampaikan kepada majalah berita CBS. “60”. Menit.”

Jaksa pada akhirnya memenangkan hak tersebut, namun melebih-lebihkan nilainya, kata para analis.

Solis, mantan jaksa militer, mengatakan militer seharusnya memaksakan persidangan lebih awal untuk memastikan ingatan para saksi masih segar.

“Enam tahun untuk diadili tidak dapat diterima,” kata Solis, yang mengajar hukum perang di Georgetown University Law Center. “Penundaan selalu menguntungkan terdakwa.”

Dia mengatakan jaksa mungkin telah ternoda oleh kesalahan langkah militer dalam menangani kematian mantan bintang NFL dan Ranger Pat Tillman di Afghanistan pada tahun 2004.

___

Penulis Associated Press Barbara Surk dan Mazin Yahya di Bagdad, dan Elliot Spagat di San Diego berkontribusi pada laporan ini.