Marinir Menghancurkan Situs Zarqawi di Fallujah

Baghdad, Irak – Jet Amerika mencapai sasaran di benteng pemberontak Fallujah (Mencari) pada hari Jumat, dan para pejabat AS mengatakan 10 orang – termasuk satu keluarga beranggotakan empat orang – tewas ketika sebuah bom mobil meledak di dekat kantor polisi Bagdad dalam awal bulan suci umat Islam yang penuh darah. Ramadan (Mencari).

Para pejabat Amerika dan Irak mengkhawatirkan terulangnya kembali serangan yang terjadi pada bulan Ramadhan tahun lalu. Muslim Sunni Irak dan banyak Syiah memulai Ramadhan pada hari Jumat; warga Syiah Irak lainnya mulai berpuasa pada hari Sabtu.

Jet dan artileri AS menyerang sasaran di bagian selatan dan timur Fallujah – benteng utama Fallujah Sunni (Mencari) pemberontak — Jumat sekitar matahari terbenam saat warga menyantap makanan tradisional berbuka puasa harian selama Ramadhan.

Salah seorang warga, Salah Abd, mengatakan pasukan AS telah memblokir jalan-jalan utama keluar kota, 40 mil sebelah barat Bagdad, mencegah warga untuk keluar.

Tidak ada laporan mengenai korban jiwa dalam penggerebekan malam itu. Dr. Rafia Hiyad dari Rumah Sakit Umum Fallujah mengatakan tiga orang tewas dan tujuh lainnya terluka dalam serangan malam sebelumnya.

Di barat daya Bagdad, sebuah mobil yang berisi 300 pon bahan peledak meledak di dekat kantor polisi pada hari Jumat. Militer AS mengatakan 10 warga sipil tewas, termasuk satu keluarga beranggotakan empat orang yang sedang mengemudi pada saat ledakan terjadi. Pejabat rumah sakit Irak mengatakan 14 orang terluka.

“Ini adalah tindakan teroris,” kata Letkol. James Hutton, juru bicara Divisi Kavaleri ke-1, mengatakan. “Serangan-serangan ini membunuh orang-orang Irak yang tidak bersalah dan berusaha menjalani hidup mereka dengan damai.”

Para pejabat AS mengindikasikan bahwa pemboman Fallujah bukanlah awal dari serangan besar-besaran di kota tersebut yang menurut para pejabat akan dimulai pada musim gugur ini.

Serangan-serangan tersebut dimulai pada hari Kamis setelah perundingan damai antara pejabat Irak dan para pemimpin kota gagal karena permintaan pemerintah agar mereka menyerahkan dalang teroris Abu Musab al-Zarqawi, yang diyakini bertanggung jawab atas bom bunuh diri dan pemenggalan sandera asing.

Pasukan AS menahan perunding utama Fallujah dalam perundingan tersebut, kata para saksi mata. Khaled al-Jumeili, seorang ulama Islam, ditangkap ketika dia meninggalkan masjid setelah salat Jumat di sebuah desa sekitar 10 mil selatan Fallujah, kata mereka. Belum ada konfirmasi dari otoritas AS.

Fallujah jatuh di bawah kendali ulama radikal dan pejuang mujahidin bersenjata mereka setelah Marinir menghentikan pengepungan selama tiga minggu terhadap kota tersebut pada bulan April.

Dalam sebuah pernyataan yang dibacakan di masjid-masjid Sunni di Baghdad dan di tempat lain pada hari Jumat, para ulama Fallujah mengancam akan melakukan kampanye pembangkangan sipil secara nasional jika Amerika mencoba menguasai kota tersebut.

Para ulama mengatakan jika pembangkangan sipil tidak cukup untuk menghentikan serangan AS, mereka akan mendeklarasikan jihad, atau perang suci, melawan semua kekuatan AS dan multinasional “serta mereka yang bekerja sama dengan mereka.”

Mereka bersikeras bahwa Al-Zarqawi, kelahiran Yordania, tidak berada di Fallujah, dan mengklaim bahwa dugaan kehadirannya “adalah kebohongan seperti halnya kebohongan senjata pemusnah massal.”

“Al-Zarqawi menjadi dalih untuk merobohkan rumah warga sipil dan membunuh warga sipil tak berdosa,” kata pernyataan itu.

Kelompok Tawhid dan Jihad pimpinan Al-Zarqawi mengaku bertanggung jawab atas dua pemboman hari Kamis di dalam Zona Hijau yang dijaga ketat di Baghdad – rumah bagi para pejabat AS dan pemimpin Irak – yang menewaskan enam orang, termasuk tiga warga sipil Amerika, dan melukai 27 orang lainnya, sebagian besar warga Irak. Orang Amerika keempat hilang dan diduga tewas.

Dua warga Irak tewas, setidaknya satu di antaranya adalah pelaku bom bunuh diri. Identitas orang lain tidak diketahui. Klaim kelompok tersebut, yang tidak dapat diverifikasi, diposting di situs web yang terkenal dengan konten Islaminya.

Salah satu korban yang terluka, kontraktor Inggris Michael Fitzpatrick, mengatakan dia sedang duduk di Kafe Zona Hijau sambil minum kopi ketika “terjadi ledakan yang luar biasa dan saya meninju ke udara.”

“Sekujur tubuh saya terbakar. Saya berada di tengah bola api raksasa dan saya masih hidup,” katanya dari ranjang rumah sakit. “Saya sangat senang masih hidup. Saya hanya ingin pulang dan memancing.”