Marinir menghidupkan kembali hubungan lama Afghanistan di provinsi Helmand

WASHINGTON – Di provinsi Helmand yang bergolak di Afghanistan, Marinir AS menghidupkan kembali hubungan lama dan mengidentifikasi kelemahan pasukan Afghanistan yang ingin diatasi oleh pemerintahan Trump dengan strategi baru dan penambahan beberapa ribu tentara AS yang ditargetkan.

Setelah lima tahun kembali ke Afghanistan selatan, Brigjen Marinir. Jenderal Roger Turner sudah mengetahui di mana dia bisa menggunakan beberapa pasukan tambahan AS. Meskipun dia setuju bahwa perang melawan Taliban di Helmand berada dalam jalan buntu yang sulit, dia mengatakan dia melihat adanya kemajuan dalam pasukan lokal ketika Marinirnya mulai menjalankan peran mereka untuk memberikan nasihat kepada Korps ke-215 Tentara Nasional Afghanistan.

Laporan Turner tentang pertempuran di Helmand akan menjadi bagian dari penilaian yang lebih luas terhadap Jenderal. Joseph Dunford akan mengumpulkan data dari komandan militer seniornya di Afghanistan minggu ini.

Dunford mendarat di Kabul pada hari Senin dalam misi menyusun elemen terakhir dari strategi militer yang mencakup pengiriman hampir 4.000 tentara AS lagi ke negara tersebut. Dia akan bertemu dengan para pejabat Afghanistan serta para pemimpin militer dan pasukan AS dan koalisi.

Pengerahan lebih banyak orang Amerika diharapkan akan dilakukan secara khusus untuk memperkuat pasukan Afghanistan di daerah-daerah penting sehingga mereka pada akhirnya dapat mengambil kendali lebih besar atas keamanan negara mereka sendiri.

Taliban perlahan-lahan bangkit kembali, menyusul keputusan untuk mengakhiri peran tempur pasukan AS dan internasional pada akhir tahun 2014. Koalisi NATO beralih ke peran pendukung dan penasehat, sementara AS juga fokus pada misi kontraterorisme.

Menyadari ancaman Taliban yang terus berlanjut dan meningkatnya kehadiran ISIS di negara tersebut, pemerintahan Obama menunda rencananya untuk menarik seluruh pasukan AS dari Afghanistan pada akhir tahun lalu. Sekarang ada sekitar 8.400 di sana.

Namun para komandan mengeluh bahwa penurunan tajam ini merugikan kemampuan mereka untuk melatih dan memberi nasihat kepada warga Afghanistan, sekaligus meningkatkan perang melawan teror. Akibatnya, pemerintahan Trump sedang menyelesaikan strategi militer, diplomatik, dan ekonomi baru untuk perang tersebut, dan siap mengirim pasukan tambahan AS, yang mungkin diperkuat oleh beberapa pasukan internasional tambahan.

Menteri Pertahanan Jim Mattis akan berada di Brussel akhir pekan ini dan diperkirakan akan berbicara dengan sekutu mengenai dukungan mereka terhadap perang.

Meskipun Turner mengatakan dia telah melihat perbaikan di Korps 215 Afghanistan, dia mengatakan penambahan lebih banyak penasihat akan memungkinkan dia untuk mengidentifikasi masalah di tingkat komando yang lebih rendah, termasuk lebih banyak brigade.

“Tingkat dan jumlah penasihat yang Anda miliki benar-benar memberi Anda kemampuan untuk melihat rantai di seluruh bidang fungsional. Semakin banyak bidang yang dapat Anda lihat – Anda dapat memberikan dampak yang lebih besar pada kemampuan pasukan secara keseluruhan,” katanya kepada Associated Press dalam sebuah wawancara dari Provinsi Helmand. “Jika kita mempunyai kapasitas yang lebih besar dalam pasukan, kita bisa mengatasi lebih banyak masalah dengan lebih cepat.”

Dia mengatakan bahwa meskipun pasukan Afghanistan telah meningkatkan kemampuan mereka untuk berperang, mereka masih memerlukan bantuan dalam beberapa hal yang paling penting dalam kekuatan tempur, seperti menyediakan suku cadang untuk pasukan yang peralatannya rusak.

Tugas yang tampaknya sederhana, yaitu memesan dan menerima suku cadang secara efisien – sesuatu yang biasa dilakukan pasukan AS – memerlukan rantai pasokan yang berfungsi dari gudang hingga unit di medan perang.

Dan Turner mengatakan ini adalah masalah yang dapat diperbaiki dengan adanya penasihat tambahan.

Perbaikan lainnya, katanya, termasuk meningkatkan jumlah pasukan operasi khusus Afghanistan dan membangun kapasitas dan kemampuan angkatan udara yang baru lahir.

Pasukan darat Afghanistan di Helmand, katanya, mampu melancarkan operasi ofensif terhadap Taliban, termasuk pertempuran baru-baru ini di Marjah.

“Saya tidak berpikir mereka bisa melakukan perlawanan ke Marjah seperti yang mereka lakukan tahun lalu,” katanya. “Mereka berada dalam posisi yang jauh lebih baik dibandingkan tahun lalu.”

Namun mereka menghadapi Taliban yang tangguh, yang para pejuangnya baru saja mendapat pendanaan setelah panen opium telah berakhir.

“Segera setelah mereka mendapatkan dana, mereka mulai beroperasi,” kata Turner. “Apa yang kami lihat sejauh ini sejak akhir bulan Mei, ketika mereka melakukan transisi tersebut, adalah aktivitas yang terus-menerus terjadi di sejumlah lokasi di provinsi ini.”

Yang sangat membantu, kata Turner, adalah kemampuan Marinirnya untuk memperbarui hubungan lama dengan para tetua suku Afghanistan, menteri provinsi, dan komandan militer yang pernah bekerja sama dengan mereka enam atau tujuh tahun lalu.

Perwira batalion yang mereka kenal sekarang menjadi komandan; banyak pemimpin pemerintahan yang masih menjabat.

“Jelas kami mempunyai hubungan yang lama di sini di Helmand. Merupakan hal yang baik bagi Marinir untuk kembali ke sini,” katanya. “Ini adalah misi yang sangat penting. Saya pikir orang-orang menyadari bahwa kita tidak ingin mengalami situasi seperti sebelum 9/11 terjadi lagi.”