Martin Kaymer melakukan hal yang sama di sebuah pulau dan mengakhiri perjalanan panjang dengan kemenangan besar

PANTAI PONTE VEDRA, Florida – Martin Kaymer menganggap gap wedge-nya ke island green pada hole ke-17 di The Players Championship bagus. Dia tidak dapat memercayainya ketika menyadari benda itu terpental ke samping dan berputar begitu keras hingga mendarat di kerah baju yang lusuh itu, satu kaki jauhnya dari masuk ke dalam air.

Satu tembakan itu menyimpulkan jam terakhir kemenangan luar biasa Kaymer pada hari Minggu di TPC Sawgrass.

Ada ketegangan dan kejutan di setiap sudut, salah satunya adalah Kaymer menyelamatkan par dengan putt sejauh 30 kaki di lubang ke-17 yang meluncur menuruni lereng, berbelok ke kanan, dan meluncur ke tengah piala. Ini membawanya meraih kemenangan satu pukulan atas Jim Furyk, trofi pertama pemain Jerman berusia 29 tahun itu sejak akhir 2012.

Dia melakukan hole dari jarak pendek di green ke-18 hingga 3 kaki, melakukan hole untuk fairway lainnya dan menyelesaikannya dengan 1-under 71.

Namun par pada tanggal 17 itulah yang akan menjadi momen menentukan dalam minggu yang luar biasa di Sawgrass.

“Saya pikir itu pukulan golf yang bagus, mungkin pendeknya 2 kaki,” kata Kaymer. “Saya tidak tahu. Itu yang terlihat dari tee box. Ya, saya sangat terkejut karena tidak ada di lapangan. Ya, saya menantikan untuk melihat lubang ke-17 secara keseluruhan. Itu sangat cara yang aneh untuk membuat angka 3.”

Itu adalah penyelesaian yang tidak dapat dibayangkan oleh Kaymer.

Jordan Spieth memulai The Players dengan melakukan 58 hole tanpa bogey, hanya untuk membuat lima hole dalam 11 hole berikutnya dan kehilangan peluang lain di event besar. Dia berbagi keunggulan 54 lubang di Masters dan The Players dan menyaksikan orang lain pergi dengan membawa trofi.

Furyk menjadi runner-up untuk minggu kedua berturut-turut, keduanya dari ruang ganti. Dia menyelesaikannya dengan 66 – dan menunggu 90 menit melalui penundaan badai sebelum kembali memanfaatkan par pada tanggal 18, lalu satu jam lagi untuk melihat apakah 12-under 278 miliknya akan cukup untuk mengalahkan Kaymer untuk mengejar, atau setidaknya playoff. permainan.

Kaymer, yang terlihat sangat sehat sepanjang minggu, menjadi pria yang berubah setelah hujan tertunda. Dia nyaris melewatkan satu tembakan dan membangun keunggulan tiga tembakan, hanya untuk kembali dari istirahat dan meninggalkan pemikirannya kembali di clubhouse di Sawgrass.

Pukulan tee yang buruk dan chip yang lebih buruk lagi menyebabkan double bogey di hole ke-15, dan tiba-tiba keunggulannya berkurang menjadi satu pukulan. Dalam posisi untuk membuat birdie pada par-5 ke-16, ia memilih untuk melakukan safe – gugup, dalam hal ini – bermain dengan putter di lereng lapangan dan harus melakukan dua putt dari jarak 35 kaki hanya untuk membuat par.

Dan pada hole ke-17, situasinya sangat buruk sehingga dia terus mengatakan pada dirinya sendiri bahwa dia masih memiliki hole ke-18 – di mana lokasi hole berada di tempat yang menguntungkan untuk birdie – untuk memenangkan pertandingan terbaik berikutnya setelah mayor. Sebaliknya, pemain Jerman yang sangat tenang itu melontarkan pukulan tinju yang akan membuat Tiger Woods bangga saat ia memasukkan pukulannya dari jarak 30 kaki untuk mencapai par.

“Melakukan pukulan seperti ini sungguh luar biasa,” kata Kaymer, yang mencatatkan 13-under 275. “Saya pikir saya akan menyadarinya dalam beberapa hari ke depan. Melakukan putt-putt tersebut dalam situasi seperti itu cukup mengesankan. Ini memberi saya keyakinan dan kepercayaan diri yang besar bahwa saya dapat melakukan putt-putt tersebut. Saya telah melakukannya di masa lalu, dan lagi hari ini. Sungguh perasaan yang luar biasa.”

Rasanya lebih luar biasa lagi saat menyadari seberapa jauh kemajuannya.

Kaymer adalah seorang bintang baru yang mencapai puncaknya ketika ia memenangkan Kejuaraan PGA 2010, naik ke peringkat 1 dunia enam bulan kemudian, dan kemudian merasa ia perlu memperbaiki ayunannya untuk mempelajari hasil imbang. Dia merasa dia adalah pemain satu dimensi.

Dia melewati satu tahun antara kemenangan dari HSBC Champions 2011 hingga Nedbank Challenge 2012. Dia mengikuti 29 turnamen lebih dari 18 bulan sebelum kemenangan berikutnya pada hari Minggu di Sawgrass, dan kepuasan datang dari menghabiskan begitu banyak waktu di lapangan sehingga dia bisa berhenti memikirkan ayunan dan hanya bermain secara alami.

Dari rekor rekornya yang sebanyak 63 kali pada putaran pembukaan, ia tidak pernah kehilangan keunggulannya kecuali satu hole pada hari Minggu. Itu adalah kemenangan dari seorang pria yang tahu cara menutupnya.

Furyk melakukan bagiannya dengan skor 66, meski itu tidak cukup. Dia masih mengumpulkan $1,08 juta dan naik ke No. 5 di klasemen Ryder Cup.

Adapun Spieth?

Dia kehilangan empat tembakan dalam empat lubang dari Kaymer di tikungan dan tidak pernah bisa mengejarnya. Lebih menyakitkan lagi saat menyadari bahwa birdie putt setinggi 6 kaki miliknya berada di posisi No. 1. 4 menempatkannya di 14 under, dan skor kemenangan Kaymer adalah 13 under.

“Saya bertahan sekarang,” kata Spieth. “Tidak menyenangkan berada begitu dekat dan memiliki peluang dan unggul pada hari Minggu namun tidak berhasil.”

Kaymer tersenyum. Dia memiliki trofi itu. Dia memenangkan $1,8 juta dari dompet terkaya di PGA Tour. Dan dia membuat persamaan yang tidak akan segera dilupakan oleh siapa pun.