Martin O’Malley tentang Puerto Riko: Pulau ‘diperlakukan dengan sangat tidak adil oleh kekuatan daratan’

SAN JUAN, Puerto Riko (AP) – Mantan Gubernur Maryland Martin O’Malley menjadi kandidat presiden Partai Demokrat pertama tahun ini yang melakukan kampanye di Puerto Rico sebagai bagian dari upaya untuk merayu pemilih Latin.

Dia bertemu dengan anggota parlemen dan penduduk lokal pada hari Sabtu untuk membicarakan kekhawatiran mereka ketika wilayah AS berusaha keluar dari kemerosotan ekonomi yang telah berlangsung selama hampir satu dekade dan berjuang dengan utang publik sebesar $72 miliar. O’Malley juga dijadwalkan menghadiri penggalangan dana pada Sabtu malam.

Dalam wawancara singkat dengan The Associated Press, O’Malley mengatakan Puerto Riko harus menerima perlakuan yang sama seperti daratan AS.

“Saat ini, rakyat Puerto Riko… diperlakukan sangat tidak adil oleh kekuatan di daratan, kekuatan di Wall Street dan kegigihan Kongres Partai Republik untuk mengambil tindakan guna memulihkan perlindungan kebangkrutan sederhana,” katanya.

Pemerintahan Gubernur Puerto Rico Alejandro Garcia Padilla telah mendorong hak bagi badan-badan publik di pulau itu untuk mengajukan kebangkrutan Bab 9, namun usulan tersebut belum menarik sponsor Partai Republik di Kongres AS. Garcia mengatakan dalam beberapa pekan terakhir bahwa utang negara tidak dapat dibayar dan perlu direstrukturisasi.

O’Malley mengatakan Garcia tidak boleh sendirian dalam pertarungan itu.

“Dia tidak punya tongkat,” katanya. “Hal ini harus menjadi sesuatu yang dipedulikan oleh Kongres kita, bahkan Kongres Partai Republik kita, karena hal ini akan merugikan dan akan berdampak pada Amerika Serikat jika Puerto Riko bangkrut, atau perekonomiannya merosot, karena kita tidak dapat menegosiasikan ulang utang ini.”

Reksa dana obligasi terbuka AS secara kolektif memiliki lebih dari $11,4 miliar obligasi Puerto Riko, atau lebih dari 15 persen utangnya, menurut laporan Morningstar. Dana lindung nilai menampung sekitar sepertiga utang Puerto Riko.

Senator Puerto Rico Jorge Suarez termasuk di antara anggota parlemen lokal yang bertemu dengan O’Malley.

“Sangatlah penting untuk memiliki orang-orang yang dapat membantu kami di saat-saat sulit seperti ini,” katanya kepada The AP. “Jelas bahwa kita sedang berhadapan dengan kesenjangan ekonomi.”

O’Malley menolak mengomentari status politik Puerto Riko di masa depan, dan mengatakan bahwa keputusan berada di tangan rakyat Puerto Riko, namun dia mengatakan dia akan memperjuangkan perlakuan yang sama untuk wilayah tersebut, yang menurutnya menerima tingkat penggantian biaya Medicaid dan Medicare yang lebih rendah dibandingkan dengan wilayah daratan.

O’Malley berada di belakang lima kandidat utama presiden dari Partai Demokrat, termasuk mantan Menteri Luar Negeri Hillary Rodham Clinton, yang dia tolak untuk berbicara.

Penduduk Puerto Riko dapat berpartisipasi dalam pemilihan pendahuluan presiden AS, namun dilarang memberikan suara dalam pemilihan presiden.

“Negara kami menginginkan kepemimpinan baru, mereka menginginkan kepemimpinan yang independen dari politik lama di masa lalu dan hubungan masa lalu yang menghalangi kita dari masa depan yang lebih baik… kami menginginkan perekonomian yang kembali menguntungkan kita semua, bukan hanya segelintir orang saja,” katanya.

Dia mengatakan dia berharap untuk segera merilis catatan kesehatannya dan dia serta istrinya telah mengungkapkan utang mereka.

“Seperti banyak orang Amerika lainnya, kami berada di bawah tumpukan utang karena uang yang harus kami pinjam untuk menyekolahkan anak-anak kami ke perguruan tinggi,” katanya. “Saya rasa saya dapat dengan aman mengatakan bahwa saya adalah kandidat termiskin yang mencalonkan diri sebagai presiden di Partai Demokrat.”

O’Malley dijadwalkan meninggalkan Puerto Rico pada hari Minggu. Kunjungannya terjadi tiga bulan setelah calon presiden dari Partai Republik Jeb Bush tiba di Puerto Rico untuk penggalangan dana dan pertemuan balai kota di mana dia mendukung gagasan kenegaraan dan membahas imigrasi.

Sukai kami Facebook
Ikuti kami Twitter & Instagram