Masa depan Arab Saudi: Putra mahkota membuat taruhan demografis

Peristiwa yang terjadi baru-baru ini di Arab Saudi menegaskan pandangan lama bahwa sangat sedikit hal di Timur Tengah yang mudah dipahami.

Sehari setelah Putra Mahkota Saudi Mohammed bin Salman melancarkan pembersihan istana dengan menangkap beberapa rekan kerajaannya, seorang pangeran berpangkat tinggi meninggal secara misterius dalam kecelakaan helikopter. Media pemerintah tidak mengungkapkan penyebab kecelakaan itu, meskipun dugaan motif apa pun sepenuhnya bersifat spekulatif.

Ada syarat yang telah ditetapkan. Lusinan pangeran, menteri, dan seorang taipan miliarder telah ditangkap ketika Bin Salman, 32, mencoba mengkonsolidasikan kekuasaannya. Tampaknya putra mahkota ingin menghilangkan perbedaan pendapat sebelum penyerahan kekuasaan resmi dari ayahnya yang berusia 81 tahun, yang menderita penyakit mematikan.

Salah satu dari mereka yang ditahan pihak berwenang adalah Pangeran Alwaleed bin Talal, seorang investor yang memiliki saham besar di Twitter, Citigroup, dan News America. Ia juga berkontribusi pada program studi Timur Tengah di universitas-universitas termasuk Columbia dan Yale. Penangkapannya menunjukkan bahwa tidak ada seorang pun yang berada di luar jangkauan putra mahkota.

Bin Salman telah mengambil alih sebagian besar jabatan penting di bidang ekonomi dan keamanan dalam dua tahun terakhir dan tidak diragukan lagi merupakan tokoh paling penting dalam pemerintahan. Putra mahkota juga merupakan wakil perdana menteri (raja adalah perdana menteri) dan menteri pertahanan.

Jelas bahwa pengambilan alih kekuasaan oleh Bin Salman telah menimbulkan perlawanan di dalam dan di luar keluarga kerajaan. Dalam sistem Saudi, kekuasaan berpindah ke tangan putra pendiri kerajaan Saudi modern, Ibnu Saud. Bin Salman mengakhiri semua ini karena cabang keluarganya mengkonsolidasikan kekuatan politik dan seluruh otoritas militer.

Pertanyaan yang muncul dari tindakan ini masih belum jelas. Salah satu teori didasarkan pada upaya kudeta gagal yang ditemukan dan dihancurkan oleh bin Salman. Teori lain berpendapat bahwa putra mahkota memilih untuk bertindak sekarang, sementara ayahnya adalah raja dan dapat memberikan legitimasi atas tindakan putranya. Pandangan lain adalah bahwa putra mahkota, yang telah mengumumkan perubahan sosial dan ekonomi yang ambisius, ingin bertindak cepat untuk menghindari reaksi balik.

Tidak ada keraguan bahwa Putra Mahkota berkomitmen terhadap liberalisasi peran agama dan hak-hak perempuan. Dia mengusulkan agar perempuan diizinkan mengemudi dan bergaul dengan laki-laki di stadion olahraga. Dia menjual sebagian aset utama kerajaan – perusahaan minyak dan alam milik negara Saudi Aramco.

Selain itu, bin Salman menentang ulama fundamentalis Wahhabi yang menentang programnya. Namun dia juga menegaskan bahwa dia tidak akan mentolerir oposisi politik dari masyarakat biasa atau anggota keluarga kerajaan. Dalam kasusnya, ini adalah “jalan saya atau jalan raya”.

Puluhan ulama garis keras angkat bicara dan ditahan. Yang lainnya ditugaskan untuk berbicara di depan umum tentang rasa hormat terhadap agama lain, sebuah hal yang pernah dikutuk oleh suprastruktur keagamaan kerajaan tersebut.

Sebagian besar ulama menentang bin Salman, jika laporan terbaru dapat dipercaya, namun menjaga aliansi dengan monarki adalah hal yang paling penting. Mereka akan lebih rugi jika melakukan protes dibandingkan dengan menggigit lidah.

Dalam mendorong reformasinya, putra mahkota membuat taruhan demografis. Populasi generasi muda yang besar di kerajaan ini lebih peduli pada hiburan dan peluang ekonomi dibandingkan dogma agama. Langkah-langkah serius untuk menghilangkan kekakuan fundamentalisme Islam yang melanda negara ini dapat memberikan dampak positif pada perdagangan dan transaksi keuangan.

Namun kita tidak bisa mengabaikan peristiwa tahun 1979, ketika para ekstremis menuduh keluarga kerajaan kurang Islami dan menyita Masjidil Haram di Mekah. Peristiwa ini mengejutkan dunia Islam dan membahayakan posisi keluarga kerajaan.

Hal ini menjelaskan mengapa ketegangan terjadi di langit Riyadh. Hal ini disebabkan oleh perubahan yang cepat dan ketidakpastian. Namun, putra mahkota adalah orang yang banyak akal dan pintar. Masih harus dilihat apakah ia mempunyai stamina untuk mempertahankan pendirian revolusionernya.