Masa jabatan Rex Ryan di Jets dipenuhi dengan momen-momen yang tak terlupakan
EAST RUTHERFORD, NJ (AP) Rex Ryan selalu menjadi bahan tertawaan atau berita utama — biasanya keduanya — selama enam musim bersama New York Jets.
Dia secara konsisten memimpin liga dalam konferensi pers yang menghibur dan terus melakukannya dengan Buffalo Bills. Twitter heboh saat Ryan berjalan ke podium mengenakan helm Clemson pada hari Selasa.
”Orang ini liar,” kata penerima lebar Bills Sammy Watkins tentang aksi terbaru Ryan. ”Ini gila.”
Ini hanyalah beberapa entri dalam daftar panjang kata sifat yang digunakan untuk menggambarkan pelatih NFL yang paling bisa dikutip.
Berani. Gemuk. Nyata. Kontensius. Cantik. Terus terang. Tidak menyenangkan. Mengganggu. Bodoh. Seru.
Semuanya berlaku.
Dia menerima banyak kritik minggu ini ketika dia mengumumkan Ikemefuna Enemkpali akan menjadi kapten pertandingan melawan New York pada hari Kamis, meskipun gelandang tersebut mematahkan rahang gelandang Jets Geno Smith dengan pukulan selama kamp pelatihan. Ryan menantang, bersikeras bahwa dia hanya berpegang pada tradisinya dalam menghormati pemain yang bermain melawan mantan tim mereka atau di kampung halaman mereka.
Dia adalah contoh klasik dari pria yang tidak bisa Anda tahan ketika dia berada di sisi lain dan mencintai ketika dia berada di sisi Anda – selama ada kemenangan yang menyertai semua kekacauan itu.
”Pelatih bertahan yang bagus,” kata keselamatan Jets Calvin Pryor. ”Pastinya memiliki selera humor dan pria yang lucu. Dia orang yang baik.”
Namun Pryor menggelengkan kepalanya saat ditanya apakah Ryan adalah pelatih kepala yang baik.
”Eh, katanya. ”Tidak ada komentar tentang itu.”
Juri memang masih keluar. Rekor musim reguler 50-54 Ryan biasa-biasa saja, meskipun rekor 4-2 di postseason — semuanya tandang — sangat mengesankan.
Ketika Ryan dipekerjakan oleh Jets sebagai pelatih pada tahun 2009, dia menyerbu Big Apple dengan jaminan dan pernyataan yang memicu basis penggemar yang haus akan identitas. Dia menyampaikan hal itu, dan beberapa lagi, memulai dengan memprediksi pertemuan dengan Presiden Barack Obama sebagai juara Super Bowl.
Kebosanan keluar dan kesombongan terjadi – secara besar-besaran.
Perjalanan berturut-turut ke Pertandingan Kejuaraan AFC meningkatkan ekspektasi serta profil Ryan. Dia pernah bermain di film, menulis buku terlaris, dan menjadi wajah dari franchise tersebut. Popularitasnya melonjak hingga dia mungkin bisa mencalonkan diri sebagai walikota dan menang telak.
Dia menyatakan saat wawancara radio bahwa dia tidak datang ke New York untuk mencium cincin Bill Belichick. Ryan mungkin menyampaikan kalimat yang paling berkesan di Hard Knocks HBO pada tahun 2010, ketika dia melontarkan omelan eksplosif kepada para pemainnya dan mengakhirinya dengan meminta semua orang makan camilan.
Ryan mematikan kipas angin sekali dan meneriakkan kutukan lagi. Dia menghadiri konferensi pers dengan mengenakan wig pirang dan bantal di bawah kausnya untuk meniru saudara kembarnya Rob. Penurunan berat badannya yang sangat besar setelah operasi Lap-Band menjadi berita utama. Begitu pula dengan tato di lengan kanannya yang di atasnya terdapat tanda Mark Sanchez bernomor punggung istrinya. 6 mengenakan jersey Jets.
“Saat-saat yang menyenangkan,” kata gelandang Jets Calvin Pace.
Namun kata-kata Ryan mulai terdengar hampa di kalangan penggemar, media, dan mungkin beberapa pemainnya seiring dengan berkurangnya kemenangan. Pergantian manajer umum — dari Mike Tannenbaum ke John Idzik — pada tahun 2013 tidak membantu, terutama karena Ryan dan Idzik setara dengan pernikahan paksa.
New York menjadi 4-12 musim lalu dan pemiliknya Woody Johnson memilih untuk membersihkan rumah.
“Saya seharusnya menangani hal-hal secara berbeda ketika saya berada di sana dan benar-benar harus memastikan bahwa Woody tahu persis apa yang saya rasakan,” kata Ryan minggu ini. ”Jadi saya pikir Anda belajar dari hal itu dan hal-hal semacam itu. Tapi itu 100 persen tanggung jawab saya. Saya tidak pernah mengelak.”
Ryan tidak bertahan lama dari pekerjaannya, meledak di Buffalo beberapa minggu setelah dipecat. Dia menyampaikan hal yang familiar itu ke konferensi pers perkenalannya, berjanji untuk membawa RUU tersebut ke tempat yang terhormat — dan babak playoff.
Ini adalah tugas yang berat, karena Buffalo telah melewatkan postseason dalam 15 musim, kekeringan aktif terlama di liga.
Pada Kamis malam, dia akan kembali ke MetLife Stadium, tempat puncak ketenaran Ryan. Kemenangan Bills (4-4) melawan Jets (5-3) akan sangat membantu pelatih memenuhi janjinya di tugas keduanya sebagai pelatih kepala NFL.
Di seberang sungai dari Broadway, tidak kurang.
”Saya diberkati, Anda tahu, mendapatkan kesempatan lain di sini bersama Bills dan di situlah fokus saya,” kata Ryan. ”Saya tidak ingin memikirkan apa yang terjadi di masa lalu dan hal-hal semacam itu. Fokus saja pada saat ini, dan saat ini, dan kami tahu kami punya pertandingan besar di depan dan di situlah fokusnya.”
—
Penulis olahraga AP John Wawrow di Orchard Park, New York, berkontribusi.
—
Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org dan www.twitter.com/AP-NFL
